Василий Сахаров - Источник зла

Между мной и реальным миром что–то вроде стеклянного коридора. По крайней мере, защитный барьер, оберегающий планету от межпространственной материи, выглядел именно так. Я даже поскреб по нему когтями. Стекло как стекло. С той стороны тайга и солнечный день, а за моей спиной тьма. Как выходить в реальность меня, разумеется, никто не учил. Но ясно одно — пройду по коридору и вырвусь. Вроде бы все просто. Однако был какой–то подвох, я чувствовал это и, несмотря на желание поскорее миновать барьер, не торопился.

Впрочем, сколько на месте ни стой, а надо двигаться. И, еще раз осмотрев проход, я не увидел даже намека на ловушку и вошел в коридор.

Сначала ничего не происходило. Я сделал несколько шагов и приблизился к выходу. Но затем стены стали сдвигаться. Они были готовы сомкнуться и смять меня. Еще секунда–другая и мне конец, однако, я был начеку и рванулся вперед. Что было сил, со всей возможной скоростью, помчался по коридору и понадеялся на прочность чешуи, удачу и быстроту.

Рывок. Еще один. И еще. Стекло, точнее, материал сходный с ним, треснул и стал распадаться. Стены метнули в меня сотни осколков, и я прыгнул.

Пожалуй, это был самый длинный и стремительный прыжок в моей жизни. Подобно пушечному ядру мое тело вылетело в реальный мир, и я зарычал от дикой нестерпимой боли. Часть осколков все–таки поразила меня. В основном они вошли в ноги и поясницу. И если обычное стекло не причинило бы мне вреда, то эти осколки с легкостью пробили прочнейшую чешую и впились в мясо.

— Ар–х–хр!!! — мой яростный рев прокатился по лесу и с деревьев в небо поднялись десятки птиц.

Подвывая, я катался по траве и сухому валежнику, когтями вытаскивал из себя окровавленные осколки и одновременно с этим, видя над головой кусочки синего неба, проглядывающего сквозь кроны деревьев, ликовал. Вот такое противоречие, боль и радость в одном флаконе.

Спустя несколько минут, когда я вытащил из тела самые крупные стекляшки, которые, между прочим, попадая под солнечные лучи, моментально испарялись, боль немного отступила. Я замолчал и осмотрелся. Кругом тайга и, если я не ошибался, меня выкинуло в ту самую точку, где мы нашли тайник с Ключом Перехода в Чистилище. Это неплохо. Места знакомые, и если двигаться к ближайшему населенному пункту, то уже известно, куда я должен направиться.

В очередной раз я посмотрел на израненные ноги. Осколки испарялись, а раны затягивались. Тело восстанавливалось и вскоре я смогу подняться. Как ни крути, а останься я человеком, истек бы кровью. Хотя, будь я в своем прежнем облике, не было бы этой бредовой ситуации, что меня выбросило в пространство между мирами. Во всем свои плюсы и минусы.

Время от времени посматривая на лес, я строил планы и думал о том, чем займусь и как стану выживать. Но побыть в состоянии покоя не удалось, поскольку я услышал заливистый собачий лай. Псов было не меньше десятка, и они приближались. А где в тайге собаки, там и люди. В общем–то, ничего страшного, если бы не одно «но» — я был ограничен в движениях и встреча с охотниками или поисковиками агентства «Ваши проблемы», в котором я раньше трудился, не сулила мне ничего хорошего.

Раны еще не закрылись и трава вокруг меня покрыта кровью, слизью и кусками чешуи. Руками двигал легко, а вот ноги почти не слушались. Оставаться на поляне нельзя, надо уходить и, вонзая в грунт когти, я стал подтягивать тело. Направление — ближайший кустарник. Спрячусь в нем, и это даст пару минут форы.

Я двигался быстро. Но покинуть поляну не успел.

Из леса выскочили собаки. Обычные лайки. Добрые и верные спутники человека. Только я уже не человек. Псы видели перед собой израненного змеелюда, монстра и демона. Для собак я лютый враг, которого можно добить, и они сразу перешли в атаку.

Свора окружила меня возле кустов. Три пса преградили путь, оскалились, зарычали и замерли. А остальные в это самое время набросились с флангов и тыла.

Тактика незатейливая и лайки не самые серьезные противники, даже если я ранен. Однако из–за них я не мог двигаться дальше, и пришлось отвлечься. Я чувствовал их и понимал все маневры своры. Поэтому пробную атаку отбил легко.

Лежа на боку, развернулся и лапой подцепил самого храброго пса. После чего отбросил его к ближайшему дереву и он, столкнувшись с крепким сухим стволом, безвольной куклой скатился вниз.

Второго пса встретил когтями, ушел с линии атаки и на лету распорол ему брюхо.

В третьего просто плюнул ядовитой слюной. Она попала собаке на морду и прожгла ее насквозь.