На нём была выгоревшая, некогда синяя бейсболка с надписью «Квин, вперёд!» и такая же футболка.
– Привет, – сказал он, с интересом рассматривая гостя.
– Здравствуйте, – ответил Головин.
– Присаживайся, – предложил диспетчер, указывая на продавленный стул.
– Спасибо, – сказал Головин и сел. Он тоже с интересом рассматривал хозяина «фонаря», его озадачило то, как тот произносил слова, вытягивая при этом губы трубочкой. Может, просто дурачился?
– Неместный? – спросил диспетчер.
– Почему так решили?
– Рот широко разеваешь, когда говоришь.
– Да? Вот уж не думал.
– У нас здесь другой мимический рисунок, и все приезжие – как на ладони. Но ты не пугайся, это только в пригороде, а в Замбурге всё перемешано – местные и неместные.
– Замбург – это город? – не удержался от вопроса Головин.
– Ну, ты прямо как с крыши свалился, – произнёс диспетчер и засмеялся, – вообще-то, я Арчер.
– А я Марк.
– Очень приятно, Марк. Может, тебя как-то сориентировать? Задавай вопросы, я отвечу.
– Далеко до города?
– Пятнадцать километров. Но сразу тебе в город нельзя – вид слишком помятый, ты дрался, что ли, с кем? Или воевал? Вон у тебя волосы опалены и щека справа.
– Да, попал в небольшую переделку, – ответил Головин, смущённо улыбнувшись. Ему было досадно, что незнакомый человек так быстро его раскусил.
Со стороны шоссе послышались надрывные звуки полицейских сирен – трёх или даже четырёх. Потом звук одной из них стал приближаться, и вскоре полицейский патруль остановился на парковке возле «фонаря».
Головин с Арчером переглянулись. Марк ждал вопроса: это за тобой? Но Арчер не спросил. Он поднялся из-за стола и, обойдя Марка, спустился вниз.
Щёлкнул замок входной двери, и Головин привстал, наблюдая через застеклённую стену, как из машины вышел полицейский.
Он был вооружён короткоствольным автоматом и одет в лёгкие защитные доспехи.
Слышно было, как он поздоровался с Арчером.
– Чего случилось, что вы так помчались всем отделением? – спросил диспетчер.
– С вашего района пустили очередь из автоматической пушки.
– Ничего себе!
– Вот-вот. На заводе Брейдера снаряды распороли технологическую цистерну, активатор вылился в аварийную яму. У владельцев – большие убытки.
– Да уж, новости!
– Я чего к тебе заехал, Арчер, ничего ты тут такого не замечал? Не появлялись какие люди или там техника какая странная?
– Ты имеешь в виду гибридов?
– Я всё имею в виду.
– Нет, Ренди, ничего и никто не появлялся. Сижу тут, как в вашем изоляторе, – скучно, нудно и всё время охота выпить.
– Тебе нельзя, ты под статьёй.
– Да помню я, помню.
– Ну ладно, если что – мой номер знаешь.
– Да уж наизусть выучил. Покедова.
Головин видел, как полицейский вернулся в машину и уехал, а Арчер поднялся обратно на площадку и прошёл за свой стол.
– Вот, не выдал тебя.
– Почему вы решили, что я в чём-то замешан? Не я же из пушки стрелял.
– Значит, всё слышал?
– Вы громко говорили.
– Ну, значит, я продолжу – двигай до пригорода пешком, тут вдоль шоссе дорожка натоптана. Через три километра упрёшься в отель «Алебастровый кубик». Там хозяйка не слишком любопытная, может даже без документов поселить.
– У меня есть удостоверение, сэр!
– Прекрасно. Тогда и переплачивать не придётся, без документов-то она вдвое берёт. Посидишь там денька три, отмоешься, причешешься, подстрижёшься в парикмахерском автомате. Закажешь одежонку какую, а то выглядишь как беглый какой-то. Ботинки снял, что ли, с кого?
– Почему так решили?
– Военные шузы, не нашенские. А одёжка – роба гражданская. Значит, спёр.
– Нет, не спёр, – сказал Головин, поднимаясь, – спасибо вам огромное, Арчер.
– Пожалуйста.
– А почему вы мне помогаете?
– А кому мне помогать – копам? Так у меня с ними давнишние нескладушки. Так что благодарить не за что.
Прошла неделя с тех пор, как Головин поселился в небольшом отеле «Гармарика».
Позади остались три дня, проведённые в мотеле, где он отсыпался и приводил себя в порядок. И да, диспетчер Арчер был прав, хозяйка мотеля оказалась совершенно не любопытной особой и даже на его удостоверение лишь бросила короткий взгляд и не воспользовалась верификатором, который находился на её стойке.
В первый же вечер Головин принял душ из настоящей воды, которая качалась прямо из-под земли! О таком он раньше только слышал, ведь в городках, в которых он жил с родителями, вода поставлялась из опреснительных контуров, стоявших на окраине жилых районов.
Читать дальше