Алекс Орлов - Один в поле воин [СИ litres]

Ещё полдюжины оптимизаторов открыли огонь, и справа от Головина пронёсся поток плазмы и раскалённых болванок.

Стена врагов колыхнулась и вспыхнула от перекрёстных разрядов высвобождённой энергии. Должно быть, это взрывался их боезапас.

За этим огненным смерчем рассмотреть отдельные цели было невозможно, но Головин увидел и вторую, и даже третью шеренги.

Его винтовка снова стала стрелять не останавливаясь.

Ещё один бросок, и победа! Под подошвами захрустели составные части вражеских солдат. Какие-то платы, концентраторы, расколотые линзы, лёгкая вязь сверхтонких проводящих жил.

Тяжело дыша, его догнал Билли, подкатились уцелевшие оптимизаторы, битые и закопчённые. Своим активным участием они брали на себя всю силу ответного удара. Но теперь их активность иссякла, они ждали новых приказов, которых пока не было.

– Марк… Марк… – Билли оставался в шлеме, а потому между ними пролегала целая река непонимания.

Головин знал, что видит Билли, а тот не понимал, почему Марк поступал именно так – бросался вперёд, наплевав на безопасность.

Он был на станции давно и привык соблюдать установленные правила. А Головин прибыл из внешнего мира недавно, и у него на этот счёт были собственные соображения.

– У нас новая задача, Марк! – сообщил Билли, вглядываясь в невидимую Головину карту.

– Куда теперь? – уточнил тот, осматривая винтовку.

На ней не было видно никаких движущихся деталей – всё было скрыто. Он впервые по-настоящему ощутил тяжесть этого оружия.

– Ещё пятьдесят метров вперёд!

Головин кивнул.

Будто услышав Билли, прибыло ещё подкрепление оптимизаторов. Они сразу выдвинулись вперёд в качестве ударной силы. Теперь их было десять, но некоторые уже имели повреждения.

Головин побежал за ними, чувствуя уверенность и какой-то задор.

Только что он стрелял навскидку, и почти все выстрелы были точными. В момент отчаянной атаки думать об этом он не мог, но сейчас даже испытывал какую-то радость.

Однако радовался он недолго, поскольку на новом месте их встречал совсем другой противник.

Шагающие машины почти вдвое крупнее тех, что были на прежнем рубеже. У них имелась другая защита и более мощное оружие. Огонь оптимизаторов не нанёс им фатальных повреждений, в то время как ответный залп разметал атакующие порядки, и снова на Головина с Билли обрушился дождь обломков и брызги раскалённых технических жидкостей.

Марк ощутил ожог на правой щеке, а Билли вскрикнул, схватившись за плечо, куда прилетел большой обломок.

Но пока ещё Головин продолжал бежать и стрелять, стараясь вовремя определить тех, кто вот-вот выстрелит в ответ.

Встречные заряды секли стены и пол, взметая облака испарённой материи. Но в какой-то момент Марк обнаружил, что бежит один – последний оптимизатор, прыгавший на подбитой опоре, был снесён сдвоенным залпом, а враги были совсем близко.

Головин уже мог рассмотреть их, однако по-прежнему не мог понять – живые ли это существа или же роботы.

Фасеточные глаза, блоки аппаратуры, опоры, манипуляторы, выносные штанги с каким-то дополнительным вооружением.

И ещё они оказались крупнее, чем выглядели издалека. Наверное, это был фокус станции, желавшей подбодрить своих защитников.

«А Билли, благодаря шлему, всё это кажется лишь слегка утомительной пробежкой», – подумал Головин и снова увидел свои мысли, словно текст на чёрном фоне. И ещё эта тяжесть в груди, и странное жужжание.

Но нет, это было не жужжание.

Свет и цвета вернулись к Головину, и он увидел склонившегося над ним Билли, который тряс его и что-то кричал.

Шлема на напарнике не было, остатки бороды были опалены, из рассечённой щеки текла кровь.

– Марк, ты жив?! Марк!

«Да жив я, жив, не кричи!» – ответил Головин, но перед глазами снова проплыл только текст. Затем, полностью очнувшись, он стал сильно кашлять, ощущая во рту привкус крови.

– Чем это так воняет, Билли? – спросил он, приподнимаясь. В этот момент совсем рядом по коридору пронеслась новая команда оптимизаторов, и снова закипел бой, однако Головин с Билли находились за очередным спасительным углом в переулке.

– Это твой бронежилет! Когда в тебя попали, он прямо вспыхнул весь, но потом осталось только это пятно.

Головин сел и увидел на груди прогоревшую обшивку и обугленные защитные пластины.

Раздался взрыв, и к ним в проулок залетело несколько обгорелых узлов от оптимизаторов.

– Мы не вытянем против них, Марк, – признался Билли. После потери шлема он стал мыслить яснее.