Руслан Рубцов - Эволюция монстра

Вместе с трелью звуков, что пиликали при открытии дверей лифта, меня вернуло в реальность.

— Мы на месте, — подтвердила капитан. — Тридцать второй этаж.

«Буду действовать по обстоятельствам, — я сделал такой вывод. — Надеюсь, ничего не произойдёт».

Шагая за Анной вдоль коридора, я пристально рассматривал всё, что было перед глазами. Именные таблички, наличие охраны, запасные выходы — каждая замеченная деталь тут же запоминалась мной, чтобы в случае чего знать пути отхода. Ко всему прочему, любая область, где я ходил, в тот же миг фиксировалась картой. Хорошо, что эта функция прекрасно работала вне подземелий.

Мы прошли где–то с десяток кабинетов, пока капитан не остановилась. Она постучалась и, услышав ответ с той стороны, открыла дверь:

— Прошу, проходите! Госпожа заместитель уже вас ждёт.

Всего на секунду я задержал взгляд на лице Анны. Пытался распознать хоть что–то, но, поняв, что на нём нет ни единой эмоции, прошёл внутрь.

Помещение было огромным: тонированные окна от пола до потолка, массивный деревянный стол и высокое кресло. Где–то сбоку жужжал кондиционер.

Лишь секунду спустя я вспомнил, что вообще–то пришёл не интерьер разглядывать. Повернув голову направо, сразу заметил женщину, что преспокойненько наливала себе кофе.

— Присаживайтесь, — не поворачиваясь, сказала блондинка. — Кофе будете?

— Нет, обойдусь.

— Как будет угодно.

Собеседница закончила свои дела, подошла к столу, поставила кружку и села напротив. Десяток секунд мы просто молчали. Я смотрел на неё, пытаясь вспомнить, где же я мог раньше видеть эту женщину. Замглавы сделала пару глотков, а затем заговорила:

— Полагаю, следует начать с представления. Меня зовут Ульяна Громова. Можно подполковник Громова. Обращайтесь как вам удобней.

— Погодите–ка, я вас знаю! — до меня дошло, кто эта женщина. — Разве вы не та самая S-ранговый охотник Электра — одна из первых пробуждённых, что на протяжении семи лет после появления порталов удерживала за собой первые позиции в списке ранкеров?!

— Приятно знать, что хоть кто–то из молодёжи меня по–прежнему помнит, — на её лице промелькнула улыбка. — О вас, Алексей, я уже знаю. Капитан передала мне всю необходимую информацию. Думаю, вам интересно, о чём же я хотела с вами поговорить.

Я кивнул.

— Прежде, чем мы с вами перейдём к сути, хотелось бы уточнить, что рядом с вами делает монстр?

«Как она смогла разглядеть Умбру в капюшоне? И как ей вообще удалось определить, что это монстр? Насколько я знаю, ни в одном справочнике нет информации о подобных видах. Погодите–ка, если она распознала монстра в Умбре, то может и меня…»

— Вижу по глазам, что вы сейчас гадаете, откуда мне это известно? — подполковник вновь улыбнулась. — Капитан может и не смогла отличить её от простой ящерицы, но я‑то куда более опытный охотник. У меня за плечами не один десяток рейдов. Уж обычного зверька отличить от монстра смогу. Да и где вы видели, чтобы охотники таскались по подземелью со своими домашними животными? Звучит крайне бессмысленно, согласитесь? Это ведь не прогулка по парку.

Мне сразу стало понятно, что имею дело с очень проницательным человеком. Такой врать не имеет смысла. Да и, как выяснилось секундой ранее, у меня это не то, чтобы хорошо получается…

— Хорошо, скажу, как есть: это и в самом деле монстр. Вот только никаких проблем, о которых вы могли бы подумать, не возникнет, так как Умбра полностью подчиняется мне.

— Умбра… Прикольное имя, — пару секунд Ульяна словно сканировала меня своим взглядом. — Полагаю, у вас какой–то особый класс, позволяющий приручать монстров.

Вновь ответом был кивок.

— Я поняла. Подробности выпытывать не собираюсь. Мы же знаем, что охотники имеют право держать в секрете свои способности. Мне достаточно знать, что вы способны контролировать своего зверька и он не доставит неприятностей окружающим.

— Можете не беспокоиться.

— Вот и отлично, — замглавы поправила спадающую прядь волос и взяла планшет. — Мне хотелось бы поговорить о порталах. Если конкретней, то о том внезапно появившемся, где вас впервые встретила группа капитана Волковой и о том, который вы в одиночку зачистили далее. Последнего, который вы тоже зачистили без чьей–либо помощи, мы тоже коснёмся.

— Что именно вам… — начал уточнять, но меня тут же перебили.

— Давайте пойдём по порядку. Каким образом вы оказались в первом подземелье и почему оно закрылось сразу же после того, как вы его покинули?