Антон Рябиченко - Капитан «Ночной насмешницы»

- Как звали того капитана, что изучал чудотворные корабли? - Спросил я мадам.

Стоило найти его и выведать все секреты и слухи, которые ему удалось узнать. Если я правильно читаю магическую схему, корабль можно существенно усилить. Главное - достать необходимые компоненты.

- Кнут Рей, но он пропал несколько лет назад, - будто прочитав мои мысли, ответила Дорин, - Вряд ли ты его встретишь.

- Но поспрашивать стоит. За спрос не бьют.

- Тревога! - Раздался с палубы рёв Эрна, который дежурил в первую смену.

Сразу вслед за этим часто зазвонил корабельный колокол, оповещая экипаж о тревоге. Створки панели бесшумно захлопнулись, скрывая доступ в нишу. И я ринулся на палубу, на ходу подхватывая арбалет и колчан с болтами.

* * *

Выскакивая на палубу корабля, я никак не ожидал увидеть то, что увидел. На борту орудовали неизвестные мне существа, напоминающие помесь лягушки, тритона и рыбы. От лягушки они унаследовали мощные задние лапы. В тот момент, когда я выглянул из каюты, одна из нападающих рептилий оттолкнулась от палубы и, пролетев несколько метров, приземлились на капитанском мостике. От рыбы им досталась голова, украшенная пастью с множеством мелких зубов. А от тритонов они взяли хвост и перепончатые передние лапы, в которых держали причудливые деревянные клинки.

Я взвел арбалет и отправил первый болт в пасть трилярыбы, чья безобразная пасть выглянула из-за борта. Пират, совершенно забыв, что он призрак, выхватил свой призрачный меч и ринулся в бой. Я тут же отметил, что рептилиям очень не нравиться контакт с привидением. Они стараются избегать его.

- Не давайте им войти в каюту, - отрывисто приказал я мадам, а сам бросился на капитанский мостик.

Оттуда открывался отличный вид на палубу корабля. К этому моменту вся команда поднялась наверх и вступила в бой. Особо зверствовали мои стражники. Будучи, практически неуязвимы для деревянных мечей рептилий из-за своих доспехов, да ещё и прикрытые защитными амулетами ордена, они крушили всё на своём пути, очень быстро очищая палубу от нападающих. Я бросил быстрый взгляд за борт и обомлел. Воды вокруг кишели рептилиями.

- К стреломётам! - Заорал я и сам ринулся к ближайшему орудию.

Несколько мгновений и в стремительные тела, проплывающие под водой около нашей шхуны, устремился град болтов. Количество рептилий на палубе быстро приближалось к нулю. Трудности возникли лишь с одним гигантским рептилоидом, но я отправил его к праотцам, всадив в спину болт из стреломёта. Мои матросы сменили мечи на арбалеты и вот уже вся команда азартно расстреливает противников в воде. Словно поняв бесперспективность дальнейшего противостояния, рептилии ушли на глубину и скрылись от взгляда. Только вода, вся синяя от крови трилярыб, да тела погибших напоминали о нападении.

- Боцман! Освободить палубу! - Скомандовал я, но заметив, что большая часть команды пялится на призрачного пирата, представил его: - Знакомьтесь! Мой друг и наставник Бенджамин Бом по прозвищу Трезвый Бен. Капитан, флибустьер и просто отличный малый, хотя и призрак.

- Что уставились, акульи отрыжки. - Крикнул пират. - Не слышали, что капитан сказал? Бегом палубу драить!

- И соберите браслеты, ожерелья и оружие. Всё, что может представлять ценность.

Я сам направился к самому крупному телу. Этот рептилоид несколько минут противостоял слаженной атаке Веруса и Хоука. Лишь болт, удачно выпущенный из стреломёта, смог оборвать его жизнь. Врага нужно изучить досконально. Пусть первое сражение окончилось в нашу пользу, никогда не знаешь какой фортель судьба выкинет в следующий раз.

Мои наблюдения в течении боя полностью подтвердились. Это были странные прямоходящие рептилии. С мощными ногами, не менее мощным хвостом и более слабыми, но стремительными руками. Они могли дышать как на суше, так и в воде. Я обнаружил на шее вожака жаберные щели.

Все нападавшие, кроме гиганта предводителя, были обнажены. Лишь изредка встречались костяные ожерелья и браслеты. Вождь, наоборот, был экипирован с головы до пят. В странные травяные доспехи, обшитые костяными пластинами. И от ожерелья, и от браслетов вожака несло магией. Чуждой мне, но несомненно магией. Да, если бы такими были все нападающие, мы не продержались бы и минуты.

Пока я возился с вождем, освобождая его от оружия, доспехов и украшений, матросы прибрали палубу, скинув тела за борт. Теперь её нужно было вымыть, но вода за бортом всё ещё была грязной от крови. Мы остановились на ночёвку в тихой заводи около правого берега реки и течения почти не чувствовалось. Я думал, что тут, на противоположной от герцогства стороне реки, мы будем в безопасности. Но жители болот внесли коррективы. Такие, что не сразу и сообразишь где лучше останавливаться на ночёвку в следующий раз.