Брайан Херберт - Путь к Дюне [сборник litres]

Огромные, размером с воздушных змеев бабочки томно планировали рядом с орнитоптером. Когда воздушное судно направилось к искусственной посадочной платформе на древесной кроне, листья ее вдруг ожили и вспорхнули в воздух, оказавшись стаей зеленых, мимикрирующих под листву мотыльков. Пол рассмеялся, а Бладд, управлявший машиной, недовольно что-то буркнул и облетел тучу насекомых.

Орнитоптер сел на свободную площадку посадочной платформы. На солнце блестело несколько других орнитоптеров – это были суда научных экспедиций или рабочих команд, работавших в джунглях. Правда, вокруг не было ни одной живой души. Он выбрался из орнитоптера и подошел к краю платформы, соединенному металлическими тросами с другими платформами, расположенными ниже в густых кронах огромного шатра и прикрепленными к стволам деревьев.

К Полу подошел Бладд, встал рядом, глядя на листву, в которой терялись тросы. Он протянул вперед руку.

– Разведчики фармацевтических предприятий пользуются грузовым подъемником, с помощью которого поднимают на платформу с земли собранные ими растения. Но мы воспользуемся более быстрым способом для того, чтобы спуститься в джунгли.

Мастера фехтования порылись в сейфе, извлеченном из орнитоптера, и достали оттуда ремни, крючья и другое снаряжение, необходимое для спуска, которое они ласково называли сбруей. Бладд подробно объяснил и показал Дункану и Полу, как правильно надевать сбрую и закреплять ее на теле. Дункан внимательно проверил снаряжение Пола, а потом убедился и в собственной безопасности. Юноша сделал все правильно и без ошибок.

В спусковой сбруе Ривви Динари выглядел как кит, запутавшийся в рыболовных сетях. Надев снаряжение, Динари шагнул к краю платформы и закрепил роликовый блок на тросе.

– Смотрите на меня. – Пол явственно услышал, как жалобно заскрипели доски платформы, когда огромный человек, откинувшись назад, перенес вес тела на сбрую. – Эта канатная дорога – скоростная, но абсолютно безопасная.

– Надо бы протянуть здесь более прочные тросы, чтобы они выдержали тушу Динари, – шутливо съязвил Бладд.

– Ничего, мой вес дает мне преимущество, я спущусь быстрее вас.

– Если дерево не треснет, – не унимался Бладд.

Фыркнув, Динари склонился над краем платформы и оттолкнулся ногами от ее края. Он стремительно заскользил вниз и тотчас исчез в густой листве, проглоченный туннелем, проложенным в кронах.

– На самом деле все это очень просто. – Бладд закрепил блок на тросе и через плечо оглянулся на Дункана. – Самое трудное – это вовремя остановиться. Если налетишь на дерево, то точно остановишься, но такая техника остановки не рекомендуется.

Через мгновение он уже летел вниз вслед за Динари.

Не ожидая разрешения Дункана, Пол сказал:

– Я следующий.

Не ощущая под ногами опоры, он последовал за мастерами фехтования, заскользив по тросу сквозь зеленый шатер. Он летел сквозь листву, слыша в ушах свист ветра; над головой звенел, катясь по тросу, блок, к которому был подвешен Пол.

Нижняя платформа стремительно приближалась, но на ней Пола с распростертыми объятиями ждали оба мастера фехтования. Динари принял Пола, как огромный амортизирующий матрас, а Бладд тотчас поставил юношу на платформу и отцепил от троса. Через несколько секунд спустился и Дункан.

Эту процедуру они повторили трижды, прежде чем оказались на земле, под густым покровом девственных джунглей.

В подлеске туманного мира джунглей Икаца, в пространстве между гниющей почвой и переплетением валявшихся на ней ветвей, ощущалось неясное, но мощное движение. Поросли, ветви и почва были живыми, наполненными невидимыми тварями – жужжащими насекомыми, колючими грибами и золотистыми папоротниками, которые непрерывно свертывали и развертывали свои листообразные побеги.

Бладд засек координаты дерева, на котором была установлена посадочная платформа, и включил прикрепленный к бедру локатор. Дункан бегло осмотрел зеленые тени и прищурился.

– Включи индивидуальный щит, Пол.

Мальчик последовал указанию, а затем Дункан включил и свой. Двое мастеров одобрительно кивнули. Динари нажал кнопку на поясе, и вокруг него зажужжало его защитное поле.

– Здесь, в этих джунглях, может произойти все что угодно; они непредсказуемы.

– Во всяком случае, поле остановит этих несносных насекомых. – Бладд взмахнул рукой, словно собираясь прихлопнуть воображаемую мошку. – Если же возникнет какая-то реальная опасность, то мы трое спрячемся в какую-нибудь щель, а Ривви послужит нам заслоном.