Андрей Мансуров - Адонис

– Чёрт! Обжёгся! Градусов двести! Если бы они атаковали дольше, оружие могло бы и отказать…

Рикер нахмурился, поскольку думал явно о другом:

– Это что же получается, Парк? Выходит, каждое такое нападение будет идти… По графику? По часам? То есть – шесть с чем-то там минут?

– Не знаю, Рикер. Но, похоже, всё это – одно большое, тщательно спланированное, и зрелищное, шоу. Созданное специально для нас. И разыгрываемое для неких зрителей.

– Это почему ты так думаешь?

– А потому, что уж слишком такая мысль очевидна. И первой приходит на ум. Ты смотрел фильм Звёздный десант? Ну, тот, старый? Где компьютерная графика ещё примитивная?

– Смотрел. Чёрт. Точно. И богомолы, и жуки… Только, конечно, немного отличаются – наверное, чтоб кинематика была такой, как у нормальных, земных, насекомых. А так – сценарий ну один – в один! Погоди-ка… Теперь, получается, можно в следующий раз ждать… Или крылатых, или этого, как его… Супермозга?

– Ну нет. Супермозг, если вспомнишь, мирно – ну, сравнительно! – торчал себе в подземельях, и только науськивал на людей свою братию… А вот насчёт крылатых…

Посмотри-ка вверх!

Зрелище удивило.

Там, в вышине, едва различимые в ослепительном сиянии голубого солнца, возле которого они словно группировались, торчали несколько чёрных точек. Точки медленно перемещались туда-сюда, словно носимые восходящими потоками тепла воздушные змеи, в целом оставаясь на постоянных позициях. Рикера перекосило от злости:

– Это эти, что ли, наши зрители?! Да я им сейчас, гадам!..

Рикер кинулся к ближайшему лазеру, и впрыгнул на кресло. Задрал дуло вверх. Зарычал. После чего, очевидно, уже прицелившись, выпустил луч в какую-то из намеченных парящих штуковин:

– Вот я вам покажу, твари сволочные, как устраивать нам тут гладиаторские бои!

Ничего с «тварями сволочными», однако, не случилось.

Луч лазера, тонкой переливчатой иглой вонзавшийся в небо, не доходя до странных точек нескольких десятков метров, словно налетал на некую невидимую отсюда преграду. Которая полностью его и поглотила.

Эванс забрался на своё сиденье:

– Погоди-ка, Рикер. Дай-ка я попробую из моего крупнокалиберного!..

Было отлично видно, как цепочка быстро уменьшавшихся с расстоянием злобных пчёл вылетела к непонятно чем экранированным объектам, и…

История повторилась. Только пули не поглощались, а просто отскакивали: до них донёсся еле слышимый, но от этого не менее злой визг рикошета!

Эванс убрал ногу с педали. В наступившей тишине стало отлично слышно, как матерится Рикер. Парк пока помалкивал. Эванс спросил, обращаясь к нему:

– Ты ведь заметил их ещё вчера?

– Да.

– А почему нам не сказал?

– Рано было сеять панику в наших рядах. Я не был уверен, что это не случайность. А кроме того, они ведь не нападали!

– Так ты успевал ещё во время стрельбы поглядывать и на нас… И на них? – в голосе Рикера слышалось неподдельное уважение.

– Нет. На них я поглядел лишь один раз. Примерно на второй минуте. А поскольку они с мест не сдвигались, я продолжил работу с богомолами – скорпионами.

– А не помнишь, сколько их было в тот раз?

– Помню, конечно. Тоже двадцать восемь.

– Блинн… И что нам теперь делать?

Пауза, во время которой Парк пошкрёбывал начинающий обрастать щетиной подбородок, продлилась не больше десятка секунд:

– А ничего. Если это и есть наши зрители, ничего страшного в том, что они посмотрят заказанное шоу, или снимут его на видео, если это просто ретрансляционные дроны, я лично не вижу. Тем более, они доказали, что вмешиваться не собираются. А ещё ясно дали понять, что достать до них мы никакими нашими пукалками не сможем! Они слишком примитивны. А всяких там навороченных антиматов, или там ЭМИ, или гипервакуумных пукалок нам просто не дали, если вы не заметили.

– Так мы же ещё не пробовали плазменными…

– Ерунда. Я из курса, который нам вдолбили, отлично помню, что модифицированный напалм в плазму, конечно, превращается отлично. Но дальше полукилометра не пролетает. А эти твари, думаю, об этом знают ещё лучше нас.

– Пожалуй. Иначе они висели бы ещё повыше.

– Вот именно. А заодно становится понятно, почему тут, на форпосте, нет ни радаров кругового обзора, ни вообще – радаров. Не говоря уж о хотя бы приличной оптике, а не наших прицелов с их дохленькими плюс восемь. А то мы бы сразу этих, наверху, – кивок головой, – засекли. И насторожились. А это явно не входило в их планы. Ну, чтоб мы раньше времени их обнаружили. Да думаю, они вообще не думали, что мы их обнаружим. И ещё так быстро. Вспомни: нам все уши прожужжали, что атаковать будут только сугубо наземные твари. Большие, но тупые. И специально подчёркивали, что исключительно с поверхности земли. Про опасность с воздуха никто и не заикался! А человек – такая ленивая, доверчивая и зашоренная, и программируемая тварь, что готова развесить уши, и ни хрена не чесаться, если непосредственно не припекает… Ну, или жаренный петух в темя не клюёт.