Яна Завацкая - Крест Империи

Деревенские стояли, раскрыв рты, а некоторые бабы плакали, впрочем, они с самого начала плакали, одно слово - женщины. И еще сын старого Хильтибранда, кузнец, стоял, сжав кулаки и молча, мрачно глядя в землю.

Позже Рандо выяснил, где обосновались ромеи, и попробовал налететь на выстроенный ими дом и перебить всех, чтоб неповадно было - но только не нашел никого, дом был пуст, ушли они все, да и правильно, наверное, сделали.

Реймос боялся говорить о том, что происходит с ним - боялся, чтобы нечаянно не расплескать радость, которая, кажется, навсегда заполнила его сердце. Он еще не знал, как эта радость называется. Все, чего он хотел - поговорить со спасенным терранином, но пока еще было нельзя, врач держал его на искусственном сне, очень уж тяжелыми были повреждения.

Реймосу казалось, что происходит с ним то же самое, что некогда, в детстве - когда его Тар, знаменитый хавен Венис Лорский остановился в поселке.

Реймосу было тогда восемь лет. Жил он у собственного дяди - родители мальчика умерли во время неконтролируемой вспышки черной лихорадки, тогда была как раз война с Маккарским княжеством, враг применил бактериологическое оружие. Двухгодовалый Реймос один из семьи выжил, и кто-то из соседей привез его в Сунью и отдал родственникам, а именно - дяде. С самим дядей Гортом он общался редко, им распоряжалась дядина жена, тетя Фло, у которой родилось еще трое детей, старший мальчик и две девочки младше Реймоса. Тогда Реймосу казалось, что это - нормальная детская жизнь, что другой не бывает. Сколько он себя помнил, он должен был натирать полы, чистить овощи, полоть грядки, ухаживать за свиньями на дядиной ферме. Обязанности начинались с раннего утра и продолжались до темноты, редко-редко у него было свободное время, и он пробовал выйти на улицу, поиграть с ребятами, но старший сын тети Фло поднимал его на смех, и ребята забрасывали грязью маленького раба. Рейм понял, что весь мир - против него, но сам он не был злым, ему не хотелось драться ни с кем, не хотелось доказывать кому-то, что он не хуже - он просто перестал общаться с кем-либо. Прятался от посторонних глаз, словно маленький зверек. Нашел он себе развлечение в редкие часы отдыха - лазил на чердак, играл там, и однажды открыл старый огромный сундук, битком набитый старинными книгами. Мальчик сам не знал, откуда умеет читать, буквы, кажется, он знал всегда. Что странно, потому что тетя Фло читать не умела, а дядя - с трудом. От нечего делать стал по слогам разбирать написанное. Вскоре он читал уже хорошо, и целый мир открылся ему в пыльных, с желтоватыми страницами, старых фолиантах. Там было написано о том, как на Эдоли прилетели первые корабли - с далекой неведомой планеты Терра, где целая цивилизация погибла от стихийного бедствия, как колонисты осваивали пригодный для жизни, но чужой и враждебный мир. Как устроена Вселенная с ее звездами и планетами. Как Единый Создатель, Бог заботится о каждой твари в этом мире, и о том, что происходит с нами после смерти - все люди по делам своим и мыслям направляются либо в Райский Сад к Единому, либо в темный Провал, где их мысли гаснут навсегда, потому что они злы. Написано было о старинных войнах, о том, как навсегда было утеряно искусство строить звездолеты, летать в небо, да и многое другое было утеряно в войнах и бедствиях. А потом появился орден Хавенов, и науки стали возрождаться снова, но снова и снова развитие страны задерживалось страшными войнами, и с каждым разом оружие, применявшееся в войнах, становилось все страшнее…

У Рейма теперь было о чем размышлять, и он размышлял, мешая в чане пойло для свиней или отскребая полы. Ослушаться тетю или дядю никогда бы не пришло ему в голову. Но иногда он совершал ошибки, или же просто попадался тете на глаза, когда у той было плохое настроение - и тогда его больно секли хлыстом. Тетя часто кричала на него, говорила, что он - нахлебник, что надо было не брать его в семью, а выкинуть сразу, и пусть бы хавены в приют забрали, а она вот взяла его, и столько лет кормит и растит, как собственного сына, а он, неблагодарная тварь… Это было еще хуже побоев, потому что Рейм никак не мог понять, в чем же заключается его неблагодарность, и что надо сделать, чтобы исправить это. Он не хотел быть неблагодарным.

Несколько раз тетя ходила на прием к старцу-биргену, брала с собой Рейма. Настоящих хавенов очень мало, их почти и не видно, а большинство хавенов стали теперь биргенами, именно эта ветвь Ордена забрала власть в стране. Да и власть биргенам была не очень-то нужна. Так и старец, от которого зависела вся жизнь деревни, проводил все свое время в медитациях в удаленной пещере, и лишь время от времени принимал посетителей. Он охотно (за определенную мзду в виде сала и яиц) подтвердил тетины опасения - мальчик крайне глуп, упрям, нуждается в твердой руке, и еще его лучше не выпускать на улицу. Какое-то время после посещений старца тетя усиленно "занималась" Реймом - запирала его в кладовке, лечила с помощью прикладываний жгучей травы осны, давала пить мерзкие отвары, от которых кружилась голова и тошнило. Но к счастью, ее энтузиазма хватало ненадолго.