Денис Ватутин - Красное Зеркало. Легенда сумасшедшего

– «Старики» говорили, что есть один такой Охотник, который, дескать, контактирует с аномалиями, управляет ими даже, и встретить его – большая удача, потому что любую группу проводит по Марсу, как по ботаническому саду. Но я не верила – а это, оказывается, вы.

– Слухи, сплетни и домыслы. – Я почему-то почувствовал некую неловкость, словно меня уличили в чем-то постыдном. – Мне иногда кажется, что в голове я слышу тысячи голосов, воспоминаний, мыслей – человеческих или не совсем… Это как галлюцинации, сны… Мой «контакт» с аномалиями имеет непонятную мне самому природу, а уж до управления ими я не дошел даже близко. Просто я понял, что их нельзя бояться, – тогда не произойдет ничего плохого. Мне кажется иногда, что глюки в какой-то степени «чувствуют» человека, и их воздействие является как бы отражением эмоционального фона, сверхэмпатией, что ли… Жаль, конечно, что нельзя расспросить об этом мертвых…

– Вы какой-то мрачный. – Она совершенно по-женски надулась, как обыкновенная девочка, которой просто хочется внимания.

Я уже стал привыкать к тому, что я ее не угадаю никогда. Кто она? Взбалмошная девчонка? Закомплексованная феминистка? Женщина-боец, как Сибилла? Или сложный человек в поисках простого счастья? А может быть, и никто из перечисленного…

– Да и вообще, – продолжил я, – очень сомневаюсь, что я такой один на всем Марсе. Вам, наверное, про кого-нибудь другого рассказывали…

– Да нет. – Она как-то странно посмотрела на меня. – Не думаю…

– А‑а-а‑а!!! А‑а-а‑а-а-а‑а!!!

Ирина вздрогнула – крик раздался слишком внезапно и близко. Я машинально передернул затвор автомата и вгляделся в фиолетовый мрак бархана.

– Гасим фонари! – раздалась приглушенная команда Йоргена.

Мы за разговорами почти перевалили через гребень. Чуть поодаль, в паре километров внизу, чернели полузасыпанные песком корпуса стандартного марсианского ГРП (геологоразведочный поселок). Его очертания легко узнавались по центральной буровой башне и двум «долькам» зданий, окружавших ее. Когда-то давно это были «опорные пункты» марсианской колонизации, позволяющие обеспечивать сырьем первые поселения. На полпути к поселку врылся в песок своим бронированным килем ГРВ «Марс‑5» – вездеход, сделанный на базе армейского бэтээра, ощетинившийся солнечными батареями, портативной буровой установкой и легкими пулеметами, которые давно проржавели. От него по направлению к нам бежала одинокая фигура в драном антирадиационном комбезе. Без шлема, но в респираторе, всклокоченная грязная шевелюра волос, давно потерявших свой цвет, – еще один больной мозг, выпитый этой планетой в гонке на выживаемость.

– Отставить тревогу! – крикнул я. – Это геолог.

Геологами называли всех людей, которые водились (по-другому и не скажешь) возле различных заброшенных марсианских строений научно-производственного характера. Выглядели они примерно одинаково и напугать могли разве что туристов своими дикими выкриками и бессвязными речами. Контакт с ними был абсолютно бесполезен. Некоторые отморозки их отстреливали – ради развлечения или из жалости.

– Так! – зычно крикнул я, стянув ненадолго кислородную маску. – Приказ по группе: геологов не дразнить и не кормить! А то еще увяжутся за нами…

– Весть! Весть Благую несу вам, паломники! – услышали мы первые членораздельные слова геолога. – Я видел! Я ВИДЕЛ ИХ! ОНИ ЗДЕСЬ!

Он лепетал, искажая то, что состояло из смеси русских, английских и испанских слов и, собственно, являлось марсианским сленгом, на котором говорило на Марсе большинство колонистов. Его никто специально не выдумывал: он сложился сам собой и имел даже некоторые диалекты и наречия. Этот сленг все изучали перед полетом сюда. Его использовали даже туристы, хотя иногда они переходили на родные языки, и чаще всего их мог понять почти любой. Называлось все это – империо.

– Кто «они», папаша? – спросил Йорген.

– ОНИ!!! – с благоговейной дрожью в голосе произнес геолог. – ПРИЩЕЛЬЦЫ! Я – первый контактер! Они – БОГИ! Они повелели принести мне Весть Благую ЛЮДЯМ! Они – ЕСТЬ ВСЕ! Они – СУТЬ ВСЕГО! Они покарают людей за их гордыню, подобно тому как покарали Икара, сына Дедала, коий построил ужасный лабиринт Миносу, владыке Критскому!

– Че-то я такое где-то слышал, – отозвался Йорген, который почувствовал себя центром внимания и начал идиотничать. – А в чем заключается Весть-то твоя Благая?

– Грядет Эпоха Счастья и Гармонии! ОНИ все ведают о грехах всех людей, что вышли плодом неудачного биологического эксперимента! Но любят они чад своих неразумных, и спасут они их!