Евгений Михайлов - Тайна камня

– Это запах их сущности, пыльца тут не причём. Ты, когда объешься чивиковой похлёбки, пахнешь немногим лучше вонючих цветов. Значит, ты тоже приманиваешь зелёных жуков, чтобы опылиться и рассеять семена? Ты не блещешь умом, Рин, это не твоё. Паси гроунов, тут ты получше других, – закончил он, направляясь в свою избу. И это после того, как я доказал ему, что розовая и серебристая луна – не диски на сфере. Я еще не рассказывал вам эту историю? Тогда слушайте… Возле нашей пещеры с древних времён лежит громадная железная черепаха с огромным носом. Как у черепах нет носа? Ещё как есть, не спорьте со мной. Нос был огромный, длинный, с одной ноздрёй. Размером она была побольше моей хижины, и лежала на ржавых рельсах. Наши легенды гласили, что это древний механизм войны, предназначенный для стрельбы по лунам. Черепаха называлась банк, или ранк, не помню точно. Ну, а мудрецы, конечно, уверяли, что это просто статуя бога черепахи. А нос – это не нос. Короче – это самец черепахи. Ну, я и решил проверить, кто тут прав. Для этого я залез внутрь черепахи, в брюхе у неё была круглая дверца. И там увидел множество рычагов, кнопок, стеклянных колбочек со стрелками, и много другого. Всё таки, наши старики говорили верно, – это древнее оружие. Рыская в чреве этого зверя, я увидел странную штуку. Она была похожа на трубку, в которой виднелись плоские стеклянные штуки, которые приближали изображение. Я прихватил целую кучу инструментов, занятую у нашего кузнеца, и отсоединил эту трубу. Поставив во дворе на самодельную треногу, ночами стал смотреть на луну и звезды вместе со своими друзьями. Оказывается, свода нет, розовая луна круглая, покрытая кратерами и воронками, и совсем не закреплена. И на ней тоже есть черепахи, даже покрупнее нашей! А серебристая луна в эту трубу похожа на гору рваного металла, испещрённого трещинами и разломами. На свою беду, я решил указать нашему мудрецу на то, что он оказался не прав. Догадайтесь, что он сказал в ответ? Правильно, что я уже не дурень, а настоящий дурак, король всех дураков, и что меня сможет вылечить только порка. Ох, и почему мой отец поверил не мне, а ему? Как же потом сильно болела моя спина, и то, что находится пониже её…

И он уже не первый, кто отзывается с пренебрежением к моему уму. Даже красавица Ланка вчера не захотела погулять со мной в роще. Она была очень красива. Очень. Её манящая улыбка сверкала ярко синими жевательными пластинами, у неё были самые длинные, выкрашенные в ярко-красный цвет коготки, и выпуклый яйцеклад. Весьма выпуклый! Да что я вам рассказываю, вы и сами разбираетесь в женской красоте… И как думаете, что она мне ответила? Что в моей голове вместо мозгов какашки гроунов. Это оказалось последней каплей, и тогда я решил стать умным. Как оказалось, для этого не нужно годами сидеть над заплесневелыми свитками в нашей библиотеке. Всё оказалось гораздо проще – я схожу к каменному идолу в деревне мудрецов, загадаю это желание и оп-па, всё готово – я мудрец. И это решение я собрался исполнить сегодня же…

Ну, вот и всё, гроуны в загоне, и я, прихватив с собой немного клубней печёного нунтака и кусок вялёного мяса, тронулся в путь. Я не стал никого предупреждать, пусть обойдутся без меня, семь дней – это не трагедия. Я всё рассчитал – три дня в одну сторону, три – обратно, один день на посвящение в мудреца, и вот я дома. Из оружия я взял только пращу и палку, этого мне будет достаточно.

А на небе тем временем сияло безжалостное солнце, жаркое и слепящее. Всё живое в это время пряталось в прохладных местах – норах, пещерах, берлогах, а значит, целых десять часов мне не грозит опасность от встречи с ними.

Жара, вы знаете, что это такое? Смола на деревьях плавится, камни сильно раскалялись, и жгли ноги даже сквозь сандалии, раскалённый воздух колыхался маревом. Хорошо, что мой путь сейчас проходил под сводами леса, который зелёным пологом укрывал меня от жара солнца. Через час ходьбы мне захотелось пить, и я сорвал несколько кислых плодов дерева ирс. Их сок хорошо утолял жажду, но много их есть было нельзя – могла начаться изжога.

Когда солнце начало клониться на закат, я сделал привал, перекусив клубнями и мясом. Скоро должна выйти розовая луна, станет прохладно и из всех укромных мест выйдут опасные звери, а значит, это время нужно переждать. Осмотревшись, я увидел раскидистое дерево, и полез на его верхушку. Тут будет немного неудобно, зато безопасно. Укрывшись большим листом, я быстро уснул, длинная дорога так утомила меня, что даже жёсткая кора под спиной не мешала моему сну. Если бы не странный скрип, мне бы удалось уснуть покрепче. Это был пугающий, очень странный звук, который пробудил меня. Из леса, со скрипом выползла черепаха. Настоящая, железная, живая. И ей не нужны были рельсы – она была поменьше той, что стояла в нашем селении, и ездила на… Я не знаю, как это назвать, колёса конечно там были, но маленькие, и крутили они сцепленные железные плиты, которые безжалостно перемалывали целые ствола деревьев. Она остановилась напротив меня, повернула нос в мою сторону, и громко проревела: