Питер Бретт - Трон черепов

К тому времени, когда они пришли в чувство, Инэвера поймала Асави за руку и выворачивала ее, пока не хрустнул хрящ. Асави завизжала.

Это обошлось Инэвере в удар когтями по лицу. Кровь уже заливала глаза, когда она отразила последовавший выпад и ткнула в болевую точку, отчего Мелан, шатаясь, попятилась.

Инэвере пришлось помедлить, чтобы предплечьем утереть кровь. Она снова Втянула, но на сей раз, когда кровотечение замедлилось, ощутила, что колодец иссяк. Асави лягнула ее и тоже, залечиваясь, Втянула.

Следующие минуты слились. Инэвера была вынуждена целиком сосредоточиться на обороне, на нее наседали с двух сторон. Мелан с Асави хорошо подготовились, их ауры продолжали ярко светиться, тогда как у Инэверы – тускнеть. Ее движения замедлились.

К тому же Асави и Мелан сражались на пару всю жизнь и разработали собственный шарукин для слаженности действий. Блокируя наскоки одной, Инэвера открывалась для другой, и противницы получали полное преимущество.

Инэвера осознала, что, слабея, пропускает все больше ударов. Несколько ответных, которые ей кое-как удалось нанести, были легко отбиты. Стало ясно, что с ней играют и смакуют момент.

– Прими свою участь, – посоветовала Мелан и так врезала Инэвере в висок, что Дамаджах крутанулась юлой.

– Эверам покинул тебя, – подхватила Асави, пинком разворачивая ее в обратную сторону.

– Сама виновата, – продолжила Мелан и ударом в челюсть сбила Инэверу с ног.

Асави шустро подставила колено и с силой припечатала к нему Дамаджах. Из Инэверы вылетел дух, она кашлянула кровью, и Асави перевернула ее на спину.

– Власть вскружила тебе голову, ты пошла на бой, имея при себе только кости. Испорченные к тому же! Ты покрыла их оболочкой, а это запрещено Эведжахом.

Правда ли это? Кости отвернулись от нее? Неужели она действительно попала в немилость к Эвераму? Если да, то в чем ее грех? Не удостоверилась в смерти Пар’чина? Покрыла электрумом кости? Отпустила Ахмана на домин шарум? Когда можно было поступить иначе?

Но тут она кое-что вспомнила и взялась за мешочек с хора.

– Они предупредили меня, – каркнула Инэвера.

– А? – не поняла Мелан.

– Кости. – Инэвера сделала судорожный вдох, сунув руку в мешочек. – Они предупредили, что на мою власть посягнут. Эверам не покинул меня. Это лишь очередное испытание.

В Эведжахе разрешалось Втягивать от своих хора только для освещения и прорицаний, иначе те могли истощиться и предсказывать ложно. Более того, они были самым ценным достоянием дама’тинг. Ее ключами к белому, ее проводниками по жизни, средоточием ее силы. Ни одна дама’тинг не рискнула бы повредить свои кости.

Но Инэвера уже однажды лишилась хора и оставалась слепой, пока не вырезала новый комплект. Она зажала семь костей в кулак и Втянула их мощь для последнего рывка.

Мелани и Асави не ожидали его, но и не дали себя застигнуть врасплох. Гармония их действий была безупречна: Асави приготовилась блокировать, Мелан – контратаковать.

Казалось, что они, секундой раньше двигавшиеся быстрее гадюк, теперь уподобились ленивым верблюдам. Пинок Инэверы поразил грудь Асави – та не успела выставить блок – и отбросил ее назад, после чего осталась уйма времени на поворот по оси и отражение атаки Мелан, пославшее соперницу в полет через комнату.

Очутившись на безопасном расстоянии, обе снова схватились за мешочки с хора, но Инэвера оказалась проворнее. Подняв кулак с зажатыми костями, она выставила палец и острым ногтем начертила в воздухе холодовую метку.

Асави застыла в буквальном смысле, кожа покрылась инеем. Инэвера не собиралась ее убивать – пока, – но не рассчитала природной силы костей. Аура Асави погасла, как свечка.

Мелан с воплем послала в Инэверу молнию, но Дамаджах повернулась и стремительно нарисовала скоростную метку. Кисть закололо, когда энергия вернулась в кость.

Задыхаясь, Мелан принялась лихорадочно рыться в мешочке. Она вытащила еще одну пригоршню зубов воздушного демона. Толчковые метки активировались при броске, но Инэвера обратила полет, и зубы впились в метательницу.

Пронзительно вскрикнув, Мелан рухнула навзничь. Изрешеченная, она стонала и задыхалась. Инэвера держала кости наготове, но противница, судя по ауре, не могла продолжать поединок.

– Убила… Асави… – выдохнула Мелан сквозь зубы.

– Ту же участь она припасала для меня, – заметила Инэвера. – Но ты же, Мелан, не боишься холода? – Она начертила в воздухе скоростные метки, и над ее ладонью повисло яркое пламя. – Твоей погибелью всегда был огонь.