Стюарт Мур - Танос. Смертный приговор

– Фехтуешь? – спросила она Таноса.

Острие клинка мелькало в паре сантиметров от его носа, но он и бровью не повел.

– Не было времени учиться.

– Хочешь, научу?

Танос попытался прочитать ее намерения. Что скрывали эти глаза на твердом, волевом лице?

Пожав плечами, Авия бросила клинок на пол и ушла.

Танос долго сидел на кровати, не выпуская из рук карту. Воздух был тяжелым и спертым. Снаружи, со двора крийской женщины, доносились приглушенные звуки спора.

Что замышляет Авия? Она совсем не похожа на сестру. Фелина была практичной и вела себя расчетливо, даже сдержанно. В ней чувствовалось благородное происхождение. Танос находил ее привлекательной, но чересчур отстраненной.

Мускулистая, грубоватая Авия – прирожденный воин. В прежней жизни Танос не обратил бы на нее внимания и ухаживал бы за Фелиной. Но было нечто загадочное в том, как Авия смотрела на него. Неужели он ей понравился? Или все это – часть сделки, предложение услуги за услугу?

Ответ пришел в форме одного-единственного слова. То ли призрак матери, то ли собственное подсознание Таноса прошептало его. Истина была настолько проста и в то же время настолько чужда всему, к чему Танос привык, что сам он никак не мог прийти к такому ответу.

Так кем же для него становилась Авия?

Другом.

Во вторник они совершили первую кражу. Ничего сложного – нужно было лишь проверить, как у них получится работать вместе. Фелина притворилась, что хочет купить дорогой антаранский шарф, попутно строя глазки торговцу шелками. По безмолвной команде тигр Спайк с громким мяуканьем запрыгнул на прилавок и начал драть товар когтями. Торговец переполошился, и пока Фелина извинялась, Танос с Авией стащили с края прилавка ящик аэсирских шелков.

Успех они отметили в баре «Т’Спирис» – подпольном, но просторном заведении с длинной барной стойкой из мореного дуба, раздобытой хозяевами на какой-то давно вымершей планете. Увлекшись выпивкой, Фелина расплескала медовуху по столу, и когда Танос вытер его аэсирским шарфом за десять тысяч кредитов, сестры рассмеялись.

Танос довольно скоро узнал, что воды на Сакросанкте всегда не хватало. И без того пустынную планету постоянно одолевала засуха, а основные запасы питьевой воды забирала для своих ритуалов Церковь. Эль, медовуха и вино стоили значительно дешевле, чем вода – и пользовались куда большим спросом среди бедноты и регулярно заглядывавших в город пиратов.

В среду они напали на торговый катер с грузом бренди для северных районов старого города. Налет не прошел гладко: Авия набрала слишком много ящиков, и водитель смог разоружить оставшуюся без помощи сестры Фелину и приставить нож к ее горлу. Ценой многочисленных царапин Таносу пришлось удерживать тигра, желавшего броситься на помощь хозяйке. Коршуну Генри удалось отвлечь водителя, и Авия наконец улучила момент, чтобы пырнуть того ножом. Фелина отделалась парой порезов и синяками на шее. В будущем они решили планировать операции более тщательно.

В четверг Авия начала учить Таноса фехтованию. Протянув ему тонкий, похожий на рапиру, клинок, она лишь сказала: «Попробуй». После того, как он сделал несколько выпадов в своей крошечной комнате, Авия взяла его одной рукой за локоть, а другой – за талию, и, повинуясь ее пальцам, Танос принял правильное положение и стал размахивать клинком чуть аккуратнее. Тем не менее одним неловким взмахом он вдребезги разбил гамма-лампу. Закатив глаза, Авия объявила урок оконченным.

В пятницу Танос купил для своей комнаты изготовленное на Земле одеяло. Стоя среди уличных лавочек с одеялом в руках, он наслаждался тем, как теплый ветер греет его заживающую спину. В старом городе жизнь била ключом: кругом кишели космические путешественники, торговцы, воришки, мужчины, женщины и существа неопределенного пола. Все были заняты своим делом: кто-то продавал, кто-то покупал, кто-то облапошивал прохожих, а кто-то просто попрошайничал. В ноздри ударил запах перченого мяса, что жарил в соседней лавке ши’арец с тусклым оперением. У Таноса потекли слюнки, и он полез в карман за монетами.

В субботу они совершили набег на скотобойню. В этот раз решено было не экспериментировать. Фелина стояла на стреме, пока коршун отвлекал рабочих у входа, а Танос и Авия, подцепив баграми по туше вакабиста, вынесли их с черного хода.

Позже они вдоволь поспорили о кулинарии.

В старейшем городском квартале, примыкающем к космопорту, пропивали свою старость зеленокожие люди. Не стесняясь крепкого словца, они рассуждали о давних временах, когда Магус еще не прибыл на Сакросанкт, да и сама планета называлась просто: Родина. Других планет зеленокожие люди не знали.