Борис Батыршин: Крымская война. Соотечественники (СИ)

Над мачтами «Невки» пронеслись три крылатых силуэта. Звено летающих лодок описало над ордером эскадры дугу; из кокпитов то и дело вылетали и тут же рассыпались веерами огоньков разноцветные ракеты.

- Черноморцы. Это они намяли бока британцам.

Я знаком с их капитаном. - ответил Президент. - Достойный офицер и отличный моряк.

- Теперь он контр-адмирал, командует новым родом войск - морской авиацией.

- Надеюсь, скоро вы сами будете строить для нее самолеты.

- С вашей помощью, господин Президент - непременно.

- Разрешите, Ваше Величество? Благоволите шинель накинуть, зябко, не дай Бог, простынете...

Император принял у адъютанта длинную шинель с пелериной. Октябрьские ветра на Балтике мало похожи на ливадийский зефир: он поплотнее закутался в теплое сукно и надвинул на лоб парадную шляпу-двууголку.

- Да, вы правы, Ваше Превосходительство, главное - это люди. Нам с вами повезло, что у нас такие прекрасные советчики.

- Несомненно Хотя, порой они слишком... иннициативны.

- Это нее так уж страшно, раз в итоге дело оборачивается к пользе государства. Согласитесь - без них наш этот союз вряд ли состоялся бы так скоро.

- Два с половиной месяца на соглашение, которое изменит судьбы двух держав? - усмехнулся Президент. - Пожалуй, нас с вами трудно обвинить в медлительности.

«Невка», хлопая плицами, шла вдоль бесконечной шеренги, и все новые корабли салютовали флагам, развевающимся на ее гафелях - бело-желто-белому имперскому полотнищу и украшенному двуглавым орлом триколору Верховного Главнокомандующего.

«Эмгейтен»... «Лефорт»... «Фершампенуаз»...

Залп! Залп! Залп!

- Кстати, о людях. Мы, конечно, дадим тому господину политическое убежище. Он может даже уехать на свою родину, уверен, его там с радостью примут. Он даже сможет заново начать политическую карьеру. У наших европейских партнеров... - при этих словах Президент чуть заметно приподнял уголки губ, - дефицит ярких, сильных лидеров. Надеюсь, появление на политическом горизонте такой фигуры станет для них приятным сюрпризом.

- Но ведь во Франции, кажется, республика?

- И что с того? Императором он, конечно, не станет, зато может создать политическую партию, опираясь на приверженцев истинно французских, христианских ценностей. Есть там одна дама-политик... Разумеется, все это случится не раньше, чем мы предадим огласке наш союз. Впрочем, такие вещи невозможно долго хранить в секрете.

Император трижды кивнул.

- Рад, что вы отнеслись к моей просьбе с пониманием. Слишком много венценосцев закончили свои дни на эшафоте или расстались с жизнью иным, тоже насильственным, путем.

- В нашем мире коронованным особам мало что угрожает - не то что другим, облеченным реальной властью. Вы бы видели, сколько охраны возит с собой американский президент!

Император удивленно поднял брови.

- Право же? Кому придет в голову покушаться на правителя столь незначительного государства? Разве, его же соотечественникам?

- Мир сильно изменился, Ваше Величество. Поверьте, у американского президента хватает врагов.

- Вряд ли у нас с вами их меньше.

Президент испытующе посмотрел на собеседника. В обоих определенно угадывалось сходство: длинное лицо, аккуратный нос, высокий, с залысинами лоб, чуть впалые щеки. И острый, пронзающий насквозь взгляд серых глаз.

- Неважно, сколько врагов будет лично у нас с вами. - ответил он негромко, чтобы не слышали приближенные, толпившиеся на крыле мостика. - Главное, чтобы у наших народов их было как можно меньше.

Император покачал головой.

- Боюсь, это утопия. Насколько я помню историю, ни одно десятилетие не обходилось без войны. И вряд ли в вашем будущем дело обстоит иначе.

- Вы правы, Ваше Величество. У России, как известно, всегда было только два союзника - ее армия и ее флот.

- Как вы сказали? - оживился Император. - «Только два союзника - армия и флот»? Надо будет запомнить.

- Это сказал ваш... погодите... да, ваш внук. У нас он известен как Александр Третий, Миротворец.

- Маленький Саша? - удивился Император. - Всегда полагал, что из него выйдет толк.

Линейная шеренга закончилась. Нос «Невки» покатился в сторону в широкой циркуляции. Теперь порывы ветра стегали пароход с левого борта. Президент чуть передернул плечами и вжикнул «молнией» флотского бушлата.

- Да, Ваше Величество, выигрывать мы войны научились. - сказал он, глядя на проплывающй мимо форт «Павел I», от самого уреза воды одетый в серый гранит. - Остался, в сущности, пустяк: научиться выигрывать мир.