Джон Уайтман - Галактика страха 1 - Съеденные заживо

Пока Зак, Таш и остальные наблюдали, пилот и его помощник работали у своих пультов, перекачивая каждую каплю энергии на "Соколе" в двигатели. Но когда Таш снова заглянула в обзорный порт, Д'воуран уже казался больше и ближе.

– Давай же, Хан, – подгоняла его Лея. – Ты всегда говорил, что этот корабль – самая быстрая штука в космосе.

На лбу Соло выступила испарина.

– Ага, ну, мне раньше никогда не приходилось гонять наперегонки с планетами. Чуи, перекидывай энергию с щитов!

Вуки зарычал.

– Сделал, а? А что с пушками? – Чубакка огрызнулся. – Хорошо, хорошо! Просто проверяю.

Теперь Д'воуран был достаточно близко, чтобы заполнить собой весь обзорный порт.

Хан откинулся в кресле. Долю секунды казалось, что он проиграл. Затем он выпрямился.

– Хорошо, повернём ситуацию в свою пользу. Гравитация мешает нам, верно? Так сделаем её своим союзником.

Он резко развернул "Сокол", заставив всех потерять равновесие. Когда они пришли в себя, корабль направлялся обратно к планете. Чубакка завыл.

– Хан, что ты делаешь! – закричал Люк. – Ты летишь прямо к ней!

– Держись! – крикнул пилот.

Разогнанный притяжением и подталкиваемый своими собственными двигателями, "Сокол" набрал гигантскую скорость и бросился к Д'воурану. В последний момент Хан отклонился в сторону. Держась в пределах притяжения планеты, он выжимал всё из своих двигателей, прорываясь по краю атмосферы. Фюзеляж корабля оставлял в воздухе огненный след, пока грузовик огибал чудовищную планету.

Эффект был как от катапульты. Корабль выскочил с другой стороны планеты, и Хан вырвался с орбиты. Мчащийся с возросшей скоростью "Сокол" выбросило в космос далеко перед Д'воураном.

Чубакка прорычал замечание.

– Сила притяжения пропала! – перевёл Хан.

– Ты сделал это! – воскликнула Лея. – Мы в открытом космосе!

Освободившись от притяжения Д'воурана, "Сокол" набрал ещё большую скорость.

Хан невозмутимо повернулся к своим пассажирам.

– Трюк с катапультой. Старейший приём из справочника.

Зак и Таш посмотрели друг на друга и ухмыльнулись. Дядя Хул не отрывал взгляда от планеты.

– Смотрите, – сказал он.

– Глазам своим не верю, – прошептала Таш.

Даже после всего, что она видела, она находила, что ей трудно постичь происходящее.

Планета Д'воуран корчилась. Она извивалась и трепетала, как будто пыталась изменить форму. Яркие вспышки света казались извержениями появившихся на поверхности вулканов. Планета раздулась, став жуткой уродливой массой. Затем она стала оседать, сотрясаясь и скручиваясь, превращаясь во всё уменьшающийся и уменьшающийся комок вещества в космосе. Содрогнувшись в последний раз, Д'воуран полностью исчез.

– Глазам своим не верю, – произнёс Зак.

– Он исчез? – спросила Таш.

– Похоже, он… переварил сам себя, – сказал Хул. – В высшей степени поразительно.

– Да, но мы не будем болтаться поблизости, чтобы полюбоваться на это, – сказал Хан. – Чуи, приготовься к прыжку. Давай!

Пилот схватился за большой рычаг и потянул его вниз. Зака и Таш отбросило назад, когда "Сокол" вырвался из структуры обычного пространства.

Таш сидела напротив дяди Хула в общем салоне "Сокола".

– Я думала, что осталась одна, – сказала Таш. – Я думала, что все погибли. Как мои родители.

Обычное мрачное выражение Хула дало трещину.

– Прости меня, Таш. Пока вас не было, я увидел возможность шпионить за инзинами. Так что я стал одним из них.

– Но зачем вы так долго ждали, прежде чем помочь нам? – требовательно спросила она. – Нас могли убить.

Ши'идо объяснил:

– Мне надо было узнать, что происходит. Я не мог этого выяснить, пока Чуд не рассказал об этом тебе. Я помог вам, как только сумел.

– Что же вы выяснили? – спросила принцесса Лея. – Что это было?

Хул сказал:

– Я узнал не намного больше, чем Таш. Наиболее правдоподобная версия такова: Д'воуран был каким-то научным экспериментом, который пошёл не по плану. Империя всегда экспериментировала с мутациями и биологическим оружием. Над этим экспериментом они потеряли контроль. Подвеска создавала какое-то защитное поле. Уровень технологии этого маленького устройства должен быть поразительным. Я бы хотел иметь возможность её изучить.

– Ну, она могла не слишком хорошо работать, – заметил Зак. – Все учёные пропали. Должно быть, их съели.

– Съели ли? – поинтересовался Хул. – Скорее, создатели просто бросили свой проект и предоставили его самому себе. Они могут находиться где-нибудь ещё.