Джон Уайтман - Галактика страха 1 - Съеденные заживо

– Что же нам теперь делать?

Зак посмотрел на стену ямы.

– Я скажу тебе, что бы сделаем, – произнёс он. – Мы сделаем вертикальный взлёт. И установим рекорд.

Зак надавил на акселератор и спокойно повёл скимборд к одной из стен ямы. Если честно, он не знал, получится ли у него. Вчера утром он провалил попытку, и она была всего лишь на пять метров. Теперь он собирался сделать шесть. Рекорд.

Вдобавок он вёз пассажира. Никто и никогда раньше не делал вертикальный подъём с пассажиром. Это и в самом деле будет рекорд.

Если у него получится.

Зак сделал глубокий вдох. У него будет только один шанс. Если он ошибётся, они с сестрой упадут вниз, прямо в Сердце Д'воурана.

Зак стиснул зубы.

– Держись крепче.

Он согнулся, припав к доске, и переключил передачу скимборда. Тот быстро заскользил к стене.

Десять метров. Семь метров. Пять. Три. Сейчас!

Включились демпферы системы предупреждения столкновений, задрав вверх нос борда. Зак замкнул всю мощность с нижних движков на кормовой двигатель и потянулся прямо вверх, к высокому потолку над собой. Он почувствовал, как доска задрожала у него под ногами.

Мотор застонал. У них ничего не вышло, подумал Зак. Попытка была хорошая. Это был лучший подъём в его жизни, просто яма слишком…

Затем, как бластерный выстрел, он выскочил из ямы в лабораторию вместе с Таш, которая всё ещё сидела на доске.

– Дааааааааа!

Зак наклонился вперёд, опустив нос борда так, чтобы тот находился на одном уровне с кормой. Скимборд резко снизился и достиг своей обычной полётной высоты.

– Зак, ты сделал это! – закричала его сестра.

– Нет времени праздновать, – предупредил Хул.

Волнение стало ещё яростнее. Грязь, похожая на расплавленную лаву, быстро подбиралась к краям, стремясь к своей добыче. Зак и Таш прижались к стенам лаборатории.

– Что случилось? – завопил Зак.

– Это подвеска! – ответил Хул. – Она создавала энергетическое поле, которое не нравилось Д'воурану. Вот поэтому он и не ел тех, кто соприкасался с ним. Теперь он сам проглотил это поле!

Хул кинулся в угол, куда бросили Диви, и быстро включил дроида. Д-В9 с трудом держался на ногах.

– Вверх по лестнице! – скомандовал Хул.

Они побежали к лестнице, ведущей на следующий уровень. Хул и Таш помогали Диви.

Как раз вовремя. Грязевая масса перелилась через край ямы, покрыв пол неистово трясущейся слизью. И продолжала прибывать.

Они добрались до выхода. Всего несколько часов назад Бибо столкнул Таш в эту самую дыру.

– Зак, – сказал Хул, – этот аппарат достаточно мощный, чтобы доставить вас троих в космопорт?

– Думаю, да.

– Но мы же не бросим вас, хозяин Хул! – настаивал Диви.

– Конечно, нет, – ответил ши'идо.

Затем Хул исчез. Секунду они думали, что он и вправду пропал. Затем Таш чуть не подскочила, когда крошечный белый грызун запрыгнул к ней на ногу и быстро вскарабкался на плечо.

– Полетели! – сказала она.

Позади них грязь подступала к ступеням. Теперь она прибывала уже в верхнем помещении. Она преследовала их.

Зак, Таш и Диви сгрудились на скимборде. Они едва уместились, но когда Зак запустил двигатели, доска без усилий оторвалась от земли.

Как можно быстрее Зак повёл скимборд вверх и подальше от лаборатории. Они поднялись и вылетели из ямы.

Прямо в ночной кошмар.

Вокруг них везде, насколько хватало глаз, почва начинала бурлить. Деревья падали в озёра кипящей лавы. Пузыри с жидкой грязью поднимались и сердито лопались вокруг них. Змеевидные полосы грязи вытягивались вверх, чтобы помешать бегству.

Зак вёл скимборд так быстро, как только осмелился, опасаясь, что они могут потерять равновесие и упасть в поджидающую д'воуранскую массу.

Они пролетели над городком. Видны были только крыши домов. Остальное поглотила слизь.

– Космопорт ещё держится! – сказал Диви.

Они могли видеть стены посадочной площадки, до половины залитые грязью. Верх был еще чист.

Скимборд пролетел сквозь ворота космопорта и вверх над ступеньками. В ту минуту, когда под ними оказалась бетонированная стартовая площадка, Хул спрыгнул с плеча Таш, трансформировавшись прямо в воздухе. Он соскочил на землю и побежал.

– Нельзя терять время! – крикнул он.

– Смотрите! – закричала Таш.

В толстых взрывозащитных стенах возникли большие трещины, и пузырящаяся расплавленная почва начала медленно вытекать на площадку.

– На корабль! – приказал Хул.

Слизь облепила посадочные опоры других кораблей. Когда они забрались в "Лайтраннер", грязь уже подбиралась к ним.