— Думаю, не без помощи других людей.
— Вот об этом я и говорю, Эдди, — потянул на себя, выдвинувшийся из панели управления штурвал Роберт Хайсмит. — Вот об этом и говорю.
Заложив крутой вираж, он погнал аэрокар вдоль побережья на север. Там, в тысяче километров от виллы Хайсмита, в недрах горных кряжей пряталась штаб-квартира Звездного флота Земной Федерации.
— Легче, отец, легче. Учитывай, что здесь сильные воздушные потоки.
— Не смеши меня, Эдди. В академии я был лучшим пилотом и навыков, поверь, нисколько не растерял. Лучше сделай запрос на посадку. Приближается закрытая для несанкционированных полетов зона.
— Ваш запрос отклонен, господин Хайсмит, — спустя несколько минут откликнулся диспетчер Адмиралтейства.
— Давай развернемся, отец. У них там дел и без нас полно.
— Диспетчер, на связи Роберт Хайсмит. Доложите адмиралу Джафару Хашими, что я должен срочно увидеться с ним.
После долгого молчания, когда прямо по курсу уже появились горные кряжи, динамик снова ожил:
— Адмирал Хашими отклонил вашу просьбу, сэр. Разверните аэрокар.
— Набери личный номер Хашими, — бросил Хайсмит свой коммуникатор сыну.
После нескольких попыток Эдвард покачал головой:
— Не отвечает, отец. Не стоит унижаться, давай развернемся.
— Развернуться?! — заскрипел зубами Хайсмит-старший. — Нет уж! Они слишком рано забыли, что всегда были у меня в кармане!
Диспетчер снова потребовал развернуться.
— Я уже снижаюсь и иду на посадку, — закричал в ответ Роберт, багровея. — Только попробуйте сбить! А Хашими сообщите, что не следует игнорировать старых друзей! Они могут и обидеться!
Бормоча под нос ругательства, Роберт начал снижение. Мимо побежали отвесные скалы.
— Сбрасывай скорость, отец. Скоро посадочная площадка.
Роберт не расслышал сына. Странный звон в ушах внезапно перекрыл все звуки вокруг. Сердце словно сдавило невидимой рукой, дыхание перехватило, а в глазах потемнело. Он дернулся всем телом, хватая ртом воздух и стискивая рукой грудь.
Потерявший управление аэрокар отклонился и задел крылом выступ скалы. Закрутившуюся машину отбросило в противоположную сторону, к соседней гряде. Взбивая облако из камней и кусков собственной обшивки, аэрокар с грохотом и скрежетом пропахал еще сотню метров, а затем вдребезги разбился о крутой склон горы, прячущий под собой лабиринты Адмиралтейства Звездного флота.
Ракитину казалось, что он спит. Ноги и руки затекли. Надо бы сменить позу. Он попытался сделать это раз, другой, но безуспешно. Что-то стягивало запястья и лодыжки. Он зло рванулся, просыпаясь и распахивая глаза.
— Спокойнее, капитан Престон.
Вадим сфокусировал взгляд на источнике звука прямо перед собой. Незнакомый человек сидел за узким столом напротив привязанного к стулу Ракитина и неспешно чистил под светом настольной лампы разобранный пистолет-пулемет. Бесцветные волосы и глаза, бледная кожа, одежда неброских тонов. Люди с такой внешностью незаменимы, как филеры и шпионы. Запомнить такого мудрено.
— Или командор Руа? — поднял на Вадима холодный, ничего не выражающий взгляд, бесцветный человек. — Нет. Правильнее, я думаю, господин Ракитин. Верно, Вадим?
Игнорируя вопрос незнакомца, Вадим осмотрелся. Они находились в небольшом, с низким сводом и узким мутным оконцем под потолком помещении. На полу у стены, со стянутыми пластиком руками и ногами, недвижной тушей лежал Хорхе Ортега.
— С ним все в порядке, — предугадывая вопрос Ракитина, произнес незнакомец. — Спит. Крепкие вы ребята. Мы на вас столько снотворного угрохали, пока свалили.
— Чего же сразу не отравили? — просипел Вадим пересохшим горлом.
— Воды?
— Спасибо, не надо.
— Нет, так нет, — спокойно сказал незнакомец, приступив к сборке оружия.
— От кого «привет»?
— От директора.
— Хайсмита?
— Нет, его больше нет. Не без ваших усилий, кстати, Ракитин. «Привет» передает новый хозяин его кабинета.
— И чем я ему не угодил?
— Даглас Престон должен умереть, — бережно начал протирать ветошью собранный пистолет Бесцветный.
— Престон уже мертв. Он лежит вместе с другими агентами ФСБР под скалой на Кайге. Октопоиды даже имена на камне позаботились выбить. Дело Дагласа Престона можно сдавать в архив.
Бесцветный обошел вокруг стола и присел на его край.
— Знаете, что у меня в руке?
— Штурмовой пистолет.
— Верно. Но это не просто штурмовой пистолет. Это легендарный шумерский «Молох». Точнее, его модификация — «Миротворец», созданный специально для людей. Регулируемая скорострельность, потрясающая убойная сила, небывалые износостойкость и надежность. Среди огнестрельного оружия ему нет равных, — в голосе Бесцветного чувствовалось нескрываемое уважение. — И это, несмотря на то, что прототипу тысячи лет.
Читать дальше