Виктория Щабельник - Злое небо

— Нет. Всего лишь хочу знать все о той заразе, которую здесь подхватила, — твердо ответила я.

— Мы были расой завоевателей. Когда вас, людей еще не существовало, наша звезда начала остывать и уже не давала того тепла. Первые же шаги в освоении космоса показали, насколько сильно мы отличаемся от других рас. Далекие планеты, приключения. Я знаю, о чем мечтают люди, не раз слышал это и переживал вместе с ними. Но… мы были другими. Логичными, последовательными, педантичными. Не знаю, как бы я иначе описал свой народ, если бы не выучил и не понял смысл, который вы вкладываете в эти слова. Вы вообще слишком много внимание уделяете словам, скрывая то, что внутри.

Нам было проще. Заглушая в себе Ат-ри-нию, мелодию сердца, мы шли в бой, расчищая себе дорогу среди звезд. Телом управлял холодный разум, которого не затрагивали чувства. Мы позволяли себе чувствовать лишь тогда, когда возвращались домой. Там, среди родных внутри нас все пело, мы были любимы и любили.

Мы покорили сотни миров, создавая свою собственную Империю. Покоренные народы роптали недолго. У них не было шансов нас победить. Наши знания и опыт, доставшийся нам от предков, хранил коллективный разум. Мы никогда бы не потеряли даже малой частички знания. Со временем наша родная планета — Таш давно превратилась в раскаленный шар, сжигаемый собственным солнцем. Поэтому для многих из нас космос стал нашим домом. Не планеты, которые мы находили, завоевывали и заселяли. А одинокий пустой и холодный космос.

— Но кто же тогда заселял завоеванные вами миры?

— Разумеется, многие хаа-рашсы, так мы себя называли, принимали решения и покидали корабли. Они селились на планетах, которые только что покорили. Постепенно происходила ассимиляция. И вскоре, некоторые из нас серьезно обеспокоились проблемой чистоты крови. Наши дети рождались слишком слабыми, слишком зависимыми от обстоятельств и среды. Мы же, чистокровные хаа-рашсы могли пережить все. Даже смерть собственного тела. Если был жив разум и Ат-ри-ния, значит, жизнь продолжалась.

— Но каким образом? — удивилась я.

Айван помолчал, не спеша открывать главную тайну своего вида:

— Мы могли восстанавливать свое тело, точнее, создавать его заново. Для этого нужна была лишь энергия. Много энергии, но мы никогда не испытывали в этом недостатка. Достаточно было одному из наших кораблей войти в звезду и забрать у нее нужное количество… Но мы забирали все. У тех, кто не хотел покоряться нам. Нас боялись. Мы могли питаться силой звезд, мы могли покорять народы. Мы были бессмертны и неуязвимы. Не учли лишь одного — того, что более слабый окажется хитрее и коварнее нас. Нам в спину нанесли удар наши же порождения.

Со временем хаа-рашсы вступали в связь с представителями завоеванных народов. Разумеется, это были мужчины. В основном те, кто был вынужден оставаться на аннексированной планете, меняя ее жизнь, перестраивая ее под наши нужды и интересы. За всю свою долгую жизнь я не знал ни одной женщины из своего народа, которая бы позволила прикоснуться к себе чужаку. Физиологическая совместимость была не полной, и потомство рождалось у одной пары из сотни. Они были слабее нас, лишены Ат-ри-нии. Не так совершенны и неуязвимы как мы. Мы доверяли им грязную работу. Для нас они были вторым сортом. Мы никогда бы не позволили им стать на один уровень с нами. И при этом считали, что они должны принять это как должное. Мы позволили им ощутить вкус могущества, но не передали ни власти, ни бессмертия. И тогда они отомстили. Не знаю, сколько времени это у них заняло, быть может, не одно поколение. Опыты, эксперименты, полная секретность, а, главное, испытуемые. Не верю, что они придумали оружие, способное нас нейтрализовать, не проведя испытания на нас же. Значит, хаа-рашсов похищали, и это были не единичные случаи. Но мы упустили момент, расслабились и были наказаны за беспечность.

— Что они сделали? — я постаралась прервать тишину. Она казалась мне сейчас зловещей и угрожающей. К тому же, жутко хотелось знать правду.

— Они создали препарат, разрушающий связи между нашим телом, разумом и Ат-ри-нией. Тело, разрушаемое вирусом, попросту распадалось, Ат-ри-ния… она замолкала навсегда. Это словно слушать музыку глухому, жить без сердца, чувствовать без души. У нас забрали способность испытывать, чувствовать, желать. А разум… холодный, прагматичный разум, держал в бестелесном, призрачном состоянии, не давая возможности переродиться, восстановить свое тело. Ат — ри-ния связывала наше тело и разум, и теперь, потеряв ее мы оказались беспомощны. Ни живы, ни мертвы.