Алексей Калугин - Забыть резервацию

– Рискованно…

– У кого-то есть другие предложения?

Не дожидаясь ответа, Юрген взял у одного из техников молекулярный резак и, подойдя к пластиковой перегородке, начал вырезать из нее прямоугольную секцию.

– Что ты собираешься делать? – спросил, подойдя к нему, Латимер.

– Это послужит нам крышей.

Дернув за край, Юрген вырвал из стены вырезанный лист.

– А ну-ка, помогите мне!

Вместе с пятью оказавшимися рядом парнями Юрген поднял лист пластика над головой.

– Латимер, твоя задача – очистить кабину лифта, – сказал он.

– Сделаем, – ответил Латимер.

– Приготовились, – скомандовал Юрген. – Сначала заходим в лифт мы, с крышей над головой, затем – все остальные. Не мешкать! И все помогайте нам держать лист! Открывайте дверь!

Кто-то, оказавшийся рядом с лифтом, нажал клавишу вызова. Створки дверей не успели еще полностью разойтись в стороны, а Латимер уже просунул между ними ствол винтовки и надавил на спусковой крючок огнемета. Полыхнувшее пламя заставило его самого отшатнуться назад. В огне, заполнившем кабину лифта, плавилось пластиковое покрытие стен. На полу корчились в агонии пять или шесть вариантов.

Кто-то из техников, забежав в кабину лифта, подпрыгнул и захлопнул крышку люка.

– Вперед! – крикнул Юрген.

Державшие пластиковый лист люди, чуть наклонив его, протиснулись между створок дверей и подняли импровизированную крышу над головами на полусогнутых руках. Следом за ними начали забегать в лифт остальные.

Сверху раздались частые глухие удары.

Кабина лифта быстро заполнялась людьми. Каждый вновь вошедший поднимал руки, упираясь ладонями в пластиковую крышу над головой. Тела вдавливались друг в друга, спрессовываясь, казалось, плотнее, чем позволяли законы физики, чтобы дать возможность войти в лифт тем, кто еще оставался в секторе.

Коротко вскрикнул кто-то, оказавшийся прижатым к стене, по которой все еще стекал расплавленный пластик.

– Быстрее! – закричал Юрген, чувствуя, как от ударов падающих на крышу вариантов, начинает раскачиваться кабина лифта.

– А ну-ка, все разом выдохнули!

Уперевшись в створку двери прикладом винтовки, последним втиснулся в кабину Латимер.

– Полный комплект!

– Запускайте лифт!

– Внимание! Лифт не может быть отправлен по причине чрезмерной перегруженности! – ровным и как всегда приветливым голосом сообщил информат лифта.

– А ну-ка, дайте развернуться!

Кто-то из техников дважды ударил локтем по ячейки аварийной системы. Затем, умудрившись каким-то образом присесть на корточки, он вырвал блок аварийной системы из стены и напрямую соединил два оголенных провода.

– Будьте любезны назвать пункт назначения, – обратился к пассажирам информат.

– Вот это другое дело, – усмехнулся довольный своей работой техник. – Первый уровень Сферы.

Защемив куртку на спине Латимера, сошлись дверные створки. Кабина лифта рванулась вниз.

И одновременно с этим по листу пластика, который люди держали над головами, с грохотом ударила сорванная с петель крышка люка. В образовавшийся проем, как мешки с картошкой, посыпались серые тела вариантов.

– Держите! – крикнул Юрген.

Сквозь прозрачный пластик людям было видно, как растекаются по ровной поверхности тела вариантов, как короткие, пальцеобразные выросты по краям их мантий вытягиваются в длинные щупальца, на концах которых не то вырастают, не то выдвигаются, подобно потайным лезвиям, металлически поблескивающие шипы. С душераздирающим скрежетом шипы скользили по пластику, оставляя на его поверхности глубокие царапины.

Одно из щупальцев протиснулось в зазор между краем пластикового листа и стеной кабины. Шип на конце его царапнул по шее стоявшего у стены парня. Кровь из перерубленной вены брызнула на стену.

Протолкнув винтовку меж поднятых рук, Латимер прикладом прижал щупальце варианта к стене. Шип на конце изогнувшегося по-змеиному щупальца вонзился в приклад.

Еще один вариант, пробив шипом лист пластика почти посередине, просунул в отверстие тонкое щупальце. Оказавшийся в опасной близости от шипа человек, ухватившись за щупальце, намотал его на руку. Вариант потянул щупальце на себя. Держащий его кулак ударил в перегородку, разделявшую людей и вариантов.

Внезапно все ускоряющееся движение лифта превратилось в стремительное, ничем уже не сдерживаемое падение.

– Согните колени! – крикнул Юрген.

Люди не успели понять, что произошло, когда удар, смягченный пружинными рессорами, заставил многих из них упасть на пол. Те же, кто остался стоять, согнулись под тяжестью нагруженного вариантами листа.