Виталий Романов: Белые начинают и проигрывают

– И какой же из диких зверей в конце побеждает? – чуть подумав, с улыбкой спросила принцесса.

– Всегда побеждает тот волк, которого кормишь. Будь счастлива, девочка, которая стоит гораздо больше десяти коров…

Он низко поклонился Диане, потом выпрямился, подмигнул и пошел прочь. Принцесса немного постояла, размышляя, глядя Сатуру вслед, а затем побрела в сторону резиденции Галактического Надзора, где ее ждали Эд Мэддок, граф Ростов и прочие дипломаты Вокса.

Миновав ворота, Сатур фон Ниддл шумно вздохнул, посмотрел в небо, едва заметно улыбнулся. На Карэлес пришла новая эра.

Вызов на коммуникатор поступил, когда резиденция Галанадзора осталась за углом. Фон Ниддл передумал брать мобиль, решил пройтись пешком. Чуть ли не впервые за все дни, проведенные на Карэлесе, он не только смотрел вокруг себя, но и видел улицы, дома, людей. Ранее просто ничего не замечал – был погружен в перипетии архисложной партии.

– Ну кто там еще? – недовольно пробормотал он, выуживая коммуникатор из внутреннего кармана. – Я в ауте! Отпуск у меня…

– Барон! – донеслось с другого конца линии.

Невероятно длинной линии, потому что ее «хвостик» находился за тысячи световых лет, в созвездии Возничего, на Воксе, в кабинете премьера.

– Барон, поздравляю! – весело сказал Арно Бинелли. – Отличная работа! Не исчезайте с линии, с вами желает пообщаться Мишель Брайтнер.

– Сатур, примите мои искренние поздравления! – Президент Возничего пребывал в отличном расположении духа. – Конечно, всем нам немножко повезло на последнем этапе… если это можно назвать везением… – Брайтнер замялся, смущенно кашлянул. Все же открыто радоваться тому, что мученическая смерть князя Ольхонского сыграла на руку Боксу, – это выглядело кощунственно.

– Понимаю, сэр, – помог президенту фон Ниддл.

– Да, так сказать, нам немножко повезло… хм, повезло, что у спецназовцев Эридана начали шалить нервы. Я уже получил доклад от дипломатов и от вашего доброго знакомого полковника Ратье.

«Значит, Себастьян решил оставить подозрения при себе, – понял фон Ниддл. – Доказательств нет, домыслами не стал ни с кем делиться… И слава богу…»

– Да, сэр, – сказал он. – Нам действительно немножко повезло.

– Сатур, отличная работа! Обещанный гонорар сегодня же будет переведен на счет! Однако у правительства есть новое деловое предложение. Теперь, когда месторождения хай-джет под контролем, мы в Большой Игре! Мы сможем диктовать условия другим, начинать интересные партии, действовать первым темпом! Сатур, отличные перспективы для вас! Немного отдохните, а затем прилетайте, и сразу – в президентский дворец! Я распоряжусь, чтобы выписали пропуск по первому же вашему требованию. Прилетайте, надо обсудить будущие ходы!

– Спасибо, сэр. Обязательно…

– До встречи! Отбой.

Коммуникатор пискнул, подтверждая, что линия разорвана. Барон с грустной усмешкой посмотрел на маленькую коробочку, упрятал ее в карман.

– Действовать первым темпом… – передразнил он. – Жизнь ничему их не учит. Ничему не учит… – Фон Ниддл постоял, глядя назад – туда, где осталась резиденция тендерной комиссии. – И всегда побеждает зверь, которого ты кормишь… – пробормотал он. Барон достал коммуникатор снова, подумав о человеке, которого действительно хотел видеть. Вернее, не «которого», а «которую». Встряхнулся, настраиваясь на нужный лад, выбрал строку в адресной книжке. – Клаудиа?! Милая, милая Лу! Помнишь ли ты, как неделю назад оказалась в обществе одного смешного барона, которому не позволили любоваться твоими прекрасными глазами? Целовать твои очаровательные пухлые губки? Что? Нет-нет, Лу! Умоляю, прости! Эти негодяи забросили меня так далеко, что ни разу не мог позвонить! Клянусь, они заставили меня работать всю неделю! Без сна и отдыха! Но я думал только о тебе! Только о тебе! Лжец? Я – лжец?! Ах, жестокая и желанная Лу! Если бы ты знала, как я устал за неделю, как хочу отдыха! Я немыт и небрит, но это ерунда, потому что впереди – переход до Вокса, и душевая кабинка, и мягкое кресло. Что? Нет, работа была довольно скучной, рассказывать тут просто не о чем. Рутина… Подробности? Я досыта накормил одного дикого зверя, и теперь настало время позаботиться о другом, чтобы восстановить равновесие и не сойти с ума. Я мечтаю поскорее добраться до одной невообразимо прекрасной малышки, сесть на пол возле ее ног, положить голову ей на колени или взять за руки и преданно смотреть в глаза. И не делать, не делать никаких шагов. Ни вправо, ни влево, ни вперед, ни назад. Что? О да! Да! Это просто глупая шутка. Неудачная шутка, Лу…