Виталий Романов - Белые начинают и проигрывают

А он – крест на собственной карьере.

Матс Стикер совсем расползся в кресле, стал каким-то аморфным, теперь напоминал давно и трудно гниющий трюфель.

Фон Ниддл бросил внимательный взгляд на Диану – она видела, что произошло с лордом Стикером после просмотра фрагмента видеозаписи. Кажется, в ее глазах промелькнула жалость – жалость к человеку, который растоптал ее надежды, ее любовь.

«Все та же девчонка в розовых очках! – неодобрительно покачал головой барон. – Жалеет предателя. Может, готова простить его? Извиниться, что все так вышло? Эх, Диана…

Впрочем, она сделала то, что требовалось: не отдала победу Стикеру. А остальное… Об остальном можно не заботиться. У принцессы своя жизнь и своя голова, в таком возрасте няньки вряд ли нужны».

Сатур поднялся на ноги, еще раз взглянул на принцессу. Та по-прежнему находилась в кольце репортеров и видеокамер, как и Алексей Ростов.

– Каждому свое… – Фон Ниддл повернулся лицом в другую сторону, намереваясь покинуть зал, и чуть не столкнулся с полковником Ратье, мрачным, как небо в ненастный день.

– Себастьян! – Барон с улыбкой протянул руку офицеру «Скальпеля». – Мы выиграли!!! Поздравляю!

Полковник угрюмо посмотрел на фон Ниддла, на протянутую ладонь, но на рукопожатие не ответил.

– Выйдем отсюда! – предложил спецназовец и первым покинул зал.

Они отошли в сторонку, чтобы никто не мог услышать диалог.

– Где Сьонг? – без вступлений начал Себастьян.

– В особняке, наверное, – спокойно ответил фон Ниддл. – Думаю, спит. Или курит ароматический бамбук, смотрит в небо. Он это любит, когда нет работы, а работы нет, ведь на сей раз обошлось без его участия. А в чем дело?

– В первую минуту, там, возле трупов… Я не подумал… Вряд ли агенты Эридана могли подделать платиновую заколку Матса Стикера, – хмуро сказал полковник. – О том никто не догадывается, но нам очевидно. Платиновая заколка находилась в ателье, где лорду Стикеру шили костюм для бала. И костюм, и галстук, и заколка были вместе, но я не помню, чтобы где-то рядом отирались спецназовцы Эридана. Там, собственно, работали мы. Готовили видеозапись о Стикере, застукав его с так называемой хозяйкой ателье.

– И что из этого следует? – Фон Ниддл наморщил лоб, сделал вид, что не понимает, куда клонит офицер «Скальпеля».

– Это значит, что, скорее всего, не агенты Эридана смастерили копию платиновой заколки, – мрачно изрек Ратье. – Это сделал кто-то из наших. И все остальное – тоже.

– Какие у тебя любопытные мысли, Себастьян! – восхитился фон Ниддл. – От них мороз по коже!

– Мороз по коже от того, что проделали с князем и его женой! – довольно резко ответил офицер. – Барон! Насколько я помню, Ольхонский хотел видеть вас у себя в особняке. Он что-то такое сказал, когда намеревался уехать с бала Дианы…

Полковник Ратье вновь перешел на «вы», как в начале знакомства. Барон заметил это, но виду не подал.

– Серьезно?! – Он изобразил, будто усиленно вспоминает, как развивались события того вечера. – Черт, вот голова! Устал к концу этой гонки… Запамятовал… Плохо соображаю: неужто такое было? Может, ты что-то напутал, Себастьян? Хорошо помню, как Ольхонский требовал, чтобы ты прекратил сопровождать меня, отозвал бойцов… Так-так… Сейчас… И еще он хотел, чтобы ты прибыл к нему после бала, доложил о результатах нашей совместной работы. Ты к нему заезжал? Ночью?

– Да, – ответил полковник, прежде чем сообразил, на что намекает фон Ниддл. А потом открыл рот от удивления, да так и замер с отвисшей челюстью.

– Надеюсь, – кротко уточнил барон. – Никто не подозревает тебя в том, что… хм, да… и наши в ателье… и вторая заколка… и схема защиты резиденции, у кого она могла быть, как не у офицеров «Скальпеля»… мне даже говорить о таком неловко… Лучше не буду, Себастьян! Ужасные мысли иногда приходят в голову, но надо гнать их, гнать! Надо верить людям…

Полковник побагровел. Он понял: правды от фон Ниддла не добьется, узнать что-то новое не сможет. Вернее, если и сможет, то не от него.

– Зря гордитесь собой, барон! Настоящим героем тендера стал Руслан Ольхонский. Он умер мученически, пожертвовав собой ради победы. Насколько мне известно, на Воксе, в правительстве, уже решается вопрос о том, чтобы присвоить князю Ольхонскому звание Героя Отечества. Посмертно.

Фон Ниддл пожал плечами, спокойно посмотрел на офицера.

– Правильно, – только и сказал он.

Полковник Ратье замешкался, больше не добавил ни слова. Сатуру фон Ниддлу тоже нечего было сказать. Оба вдруг почувствовали, что стали бесконечно далекими людьми, которых ничего не объединяет.