Алекс Орлов - Точка орбитального удара

Поземка шелестела то справа, то слева. Каждый новый порыв ветра рвал разгрузку, а крупный град обрушивался вдоль гранитной стены, пытаясь достать путников, однако их защищали надежные спальники.

Между тем физиология брала свое, и где-то в начале шестого Брейн был вынужден открыть глаза и сделать вывод – нужно выйти и отлить, как бы ни не хотелось выбираться из прогретого спальника. А еще достать откуда-то снизу ботинки.

Полночи Брейн ощущал их, как чуждые элементы в его сформировавшейся системе уюта, но теперь и они были в порядке – теплые, крепкие, надежные.

Глубоко вздохнув, он изнутри опустил магнитный замок защитной мембраны и замер: прямо перед ним, всего в каких-нибудь полутора метрах, висел, сверкая винтами, разведывательный беспилотник.

И Брейн, и его товарищи, вместе с оснасткой, были сейчас укрыты наметенными сугробами из мелкого града, и едва ли этот аппарат мог разглядеть что-то, кроме, быть может, небольшого отверстия, через которое из своего спальника за прибором наблюдал Брейн.

«Да лети уже прочь, сволочь!» – мысленно начал ругаться Брейн, но беспилотник оставался на месте, продолжая сверлить Брейна и заметенных снегом товарищей сборкой из пяти объективов.

Спустя минуту, когда Брейн уже раздумывал, а не врезать ли по этой шпионской харе, дрон вдруг улетел, и Брейн получил возможность скинуть тяжелое одеяло из наметенного снега, надеть ботинки и выбраться, чтобы отлить.

К тому времени, как он вернулся, проснулись Батон и Григ.

– Ты как? – спросил Григ.

– Облегчился.

– И я сейчас тоже… – пообещал капрал, вылезая из спальника.

– А мне бабы снились, – признался Батон, но, выбравшись из спальника, также поспешил к покрытой инеем стене.

– Хотя бы знакомые? – спросил Брейн, чтобы просто поддержать разговор перед завтраком.

– Нет, какие-то новенькие. По-моему, они приехали в гости к Крысу-Рокферу. Вроде родственницы.

– К Крысу приезжают только шлюхи, Батон, – заметил Григ.

– А чего это сразу шлюхи?

– А того, что он может оплатить и шлюх, и их доставку.

– Ты-то откуда знаешь? Ты же тише воды в долине?

Брейн усмехнулся. Он уже прошел ту стадию, когда Григ казался ему спивающимся в яме алкоголиком.

– Просто слушай, Григ лишнего не скажет, – посоветовал он, и Батон внял этому совету.

– Прости, Батон, но я давно знаю Крыса. У него имеются деньжата – он хорошо вложился и сидит на процентах, хотя многие в долине считают его бедняком, – сказал Григ.

– Так, значит, ты слышал и про Медею? – осторожно спросил Батон.

Брейн вздохнул. Даже не будучи посвященным в эту драму, он примерно представлял, о чем речь. И Григ кивнул, он знал все.

– А давайте не будем ослаблять наш боевой дух, господа, – почти потребовал Брейн.

Он ожидал каких угодно возражений или оправданий, однако Батон принял предложение с пониманием.

– Прошу прощения, сэр.

– Ладно, забыли. Давай смотри в свой график – когда нам следует выходить…

Поскольку график начался заново, промежуточные перебежки не казались такими уж изматывающими после достаточных перерывов на отдых.

– Здесь будет большая долина, мы ее за один раз не преодолеем, – сообщил Батон во время очередного привала.

– И что ты предлагаешь? – уточнил Брейн, выскальзывая из тяжелой разгрузки и доставая из ранца включенный заранее картридж с малиново-сливочным пюре.

Он стал привыкать к темпу их передвижения и знал, когда запустить картридж, чтобы тот был готов к очередному привалу.

– Чтобы не нарваться на неприятности, предлагаю следующую переходную смену потратить на наблюдение. Заляжем вон там – на хребте… – Батон указал на линию, где ряд холмов был соединен снежным массивом. За ними начинался длинный спуск в ту самую – слишком большую долину.

– А чего высматривать будем? – спросил Григ.

– Ну, если ты видишь «снежных мошек», то их и ищи. А мы с начальником постараемся высмотреть запрятанные в снегу позиции.

– Думаешь, будут?

– Это последний длинный переход, после него мы окажемся в районе, где можно найти вентиляционные шахты, заметить тайные указатели минных полей и всякие прочие признаки близости к базе.

Обсуждать больше было нечего, поэтому после очередного разрешенного графиком перехода группа за несколько минут добежала до хребта и дружно свалилась в сыпучую ледяную крупу, подставляясь под яростные порывы ветра.

Спустя четверть часа не стало заметно даже следов – все замела струящаяся поземка.