К. Уэджерс - Под сенью короны

– Некоторые люди передо мной в долгу, и мне показалось, что для этого маленького приключения неплохо было бы иметь побольше кораблей, – Хао помахал мне рукой. – Кроме того, так у тебя останется возможность просить помощь у По-Сина, когда она действительно понадобится.

– Сколько тебе задолжали эти люди, если ты убедил их вступить в войну, к которой они не имеют никакого отношения? – Я указала на иллюминатор, где в космической черноте проплывал гигантский, пусть и немножко устаревший солярианский дредноут.

– Поверь, об этом тебе знать не стоит. Да и, честно говоря, я не уверен, что Мел не хочет просто-напросто попробовать свои новые орудия. Обычно с ней никто не рискует связываться.

– И я их понимаю. Посмотри только на эту хрень…

– Верно. А еще у меня есть для тебя кое-какие сведения, – сказал Хао. – Биал каким-то образом улизнул с Санта-Пирата, но докер в Мидвее видел, как он садится на корабль, направляющийся на Ундил. У меня там кое-кто есть, я уже велел им поглядывать. – Хао указал на Эммори. – Он в курсе.

– Я сообщил Уинстон, ваше величество, – сказал Эммори. – Если они смогут опередить Биала, то найдут его.

– Твои люди будут работать с сыщиками?

– Может быть, – Хао пожал плечами. – Они не такие официальные лица, как некоторые из твоих, так что велик шанс, что они вообще ни с кем не будут разговаривать. И я не смогу их заставить.

– Этого я и не жду, – согласилась я, – но если они помогут, то получат вознаграждение. Финансовое.

– Ну, это совсем другое дело, Хейл, – ухмыльнулся Хао.

– Тогда скажи Даилуну взять один из саксонских кораблей.

Хао удивился, но кивнул и связался с Даилуном. Закончив давать ему указания, Хао повернулся спиной к кораблям, на которые мы смотрели с обсервационной палубы «Ваджры», и долго молча разглядывал меня.

– Что? – спросила я.

– Как ты?

– Лучше всех. Мы отходим утром.

– А по-моему, ты вообще не спишь.

Прошлой ночью кошмары вернулись с новой силой – спасибо ожидаемой битве за Канафи, – но говорить об этом Хао я не собиралась. И никому другому тоже, если уж на то пошло. Эммори и остальные телохранители, конечно, знали. Довольно тяжело скрыть что-то подобное от людей, которые пристально следят за твоим здоровьем и самочувствием.

– Все в порядке.

– Гита говорит, что тебе снятся кошмары.

– Гите надо заткнуться.

Хао не удержал улыбки.

– Твой экам скажет то же самое, если я спрошу. Он мне доверяет.

– Идите в задницу.

– Я тебя знаю, Хейл, – Хао вдруг стал серьезным. – Я смотрел запись с камеры слежения у трапа. Зин прав, ты спасла ей жизнь, но у тебя не всегда будет это получаться. Мне знакомо это чувство ответственности за всех окружающих, и я знаю, как больно, когда не получается их спасти.

Я закрыла глаза, чтобы сдержать слезы.

– Последние месяцы выдались трудными, ша жу, и ты потеряла многих дорогих тебе людей. Твой экам более продвинут, чем большинство мужчин на твоей родной планете, но даже он не станет подвергать сомнению твою способность со всем этим справиться. А я буду. Мне нужно знать, сможешь ли ты или тебе стоит быть честной с самой собой и передать кому-нибудь эти коды. Мы можем составить новый план, и я бы предпочел сделать это сейчас, а не на верфи, полной саксонцев.

– Надо было сломать тебе нос.

– Но ты не сломала, – он улыбнулся, – это хороший знак. Ты все еще контролируешь себя.

– У меня в груди дыра, заполненная рыдающими призраками прошлого, – сказала я на чен.

– Аи, сестренка, – Хао обнял меня, – от твоих поэтических речей у меня всегда уши болят.

Я проглотила всхлип и прижалась к Хао. Когда-то давно он был моим учителем, а я его ученицей. С тех пор многое изменилось, слишком многое, но человек, на которого я могу положиться и который всегда говорил мне правду, остался прежним.

– Я стольких потеряла…

– У любого человека есть свои призраки, иначе и жить не стоит, – сказал Хао. – Правда в том, что однажды мы тоже станем призраками.

– Ты помнишь, что сказал, когда я уходила?

– Да. «Не просри это все, ты отвечаешь за чужие жизни».

– Это гораздо сложнее, чем быть просто капитаном корабля, – прошептала я. – На кону слишком много жизней, Хао, а я едва могу уберечь тех, кто мне ближе всего.

– Мы не можем спасти всех, – сказал он, взял меня за руки и улыбнулся. – Ты ведешь их за собой, даешь им шанс улучшить свою жизнь, но позволь им жить самим. Фазе могла выбрать смерть, ты спасла ее, по крайней мере пока. Но чем ты поможешь мертвым, пытаясь избежать любого выбора?