— Генерал, — опомнившись, позвал джедая один из клонов. — Вражеский крейсер вызывает нас. Включить канал связи?
— Да, — достаточно громко ответил Энакин.
— Честно говоря, я разочарован, — на экране перед генералом возникла знакомая фигура ситха. — Я был о вас лучшего мнения, магистр Скайуокер. Но выходит, что вы не настолько разумны, как о вас говорили.
— Кто говорил?
— Разве это важно? Я бы на вашем месте беспокоился, скажем, о похоронах, — Пекус рассмеялся, но потом всё же взял себя в руки. — Когда я закончу, от вас вряд ли что останется.
— Вы думаете, что мы так легко сдадимся? — усмехнулся Скайуокер.
— Надежда умирает последней, да? Знаете, — ситх на мгновение задумался. — Я, пожалуй, оставлю вас в живых. Почему-то захотелось лично вас казнить. Ну или для начала позволю моему другу слегка вас помучать. Но это потом, а пока до скорого.
— Генерал, — обратился к джедаю Юларен как только связь оборвалась. — Они вот-вот откроют по нам залп из всех орудий. Что будем делать?
— Огонь на опережение!
Скайуокер прекрасно понимал, что шансы на победу очень невелики: восемь крейсеров вряд ли выстоят против двенадцати, но смысл был в другом. Нужно было нанести Пекусу максимальный урон, чтобы наземные силы смогли отбить наступление. В начале всё шло очень даже неплохо. Воспользовавшись парой тактических уловок, джедаи смогли уничтожить один крейсер, а другой подбить.
В какой-то момент Энакину даже показалось, что у него получится, но преимущество Пекуса было очевидным: крейсеры лорда ситхов теснили республиканский флот по всем фронтам. Спустя час ожесточённого сражения объединенным силам Винду, Кеноби и Скайуокера удалось уничтожить только четыре вражеских крейсера в то время, как Пекус избавился от семи. Магистрам Винду и Кеноби пришлось даже покинуть свои корабли и вернуться на Корусант. Стремительно ситх брал остатки флота противника в кольцо, но тут произошло то, что стало неожиданностью не только для джедаев.
Из гиперпространства вышло ещё пятнадцать крейсеров той же модели, что и у Пекуса, вот только вели себя они крайне необычно. Вместо того, чтобы начать вторжение на планету или помочь в уничтожении республиканского флота, они по факту открыли огонь по своим. Данное событие привело Энакина в замешательство. Казалось, что и силы Пекуса не знали как реагировать на такое. Явление «подмоги» посеяло хаос на поле боя. Кольцо, в котором оказался едва уцелевший крейсер Скайуокера, перестало таковым быть. Корабли уходили в разные стороны, но крупнокалиберные пушки только что прибывших крейсеров не щадили никого.
— Генерал, — отрапортовал всё тот же клон. — Нас снова вызывают.
— Пекус?
— Никак нет. Это корабль из прибывшей флотилии.
На экране возникла фигура молодого парня с коротко стриженными чёрными волосами, которому на вид можно было дать не больше двадцати. Его лицо показалось Энакину знакомым, но джедай не предал этому особого значения. Парень сосредоточенно смотрел на Энакина и спустя мгновение спросил:
— Генерал Скайуокер?
— Да, — тут же ответил магистр.
— Меня зовут Кай Грэм. Меня прислал вам на помощь Дарт Малум.
Неизведанные регионы. Рейт I. За стандартные сутки до этого.
Кай не заставил учителя долго ждать и поэтому уже меньше, чем через десять минут, стоял в ожидании дальнейших указаний перед Малумом. Тот пока не торопился ничего говорить, медленно расхаживая взад-вперёд и, казалось, совсем не замечая Грэма. Так прошло ещё несколько минут, пока парень всё-таки не решил окликнуть мастера.
— Учитель?
— Что? — ситх изумлённо взглянул на гостя. — Кай, хатт тебя дери, ты опоздал! Я же сказал десять минут!
— Но вы же сами…
— Забудь, получишь своё позже, — Грэм собирался было что-то ответить, но быстро осёкся, поняв, что это бесполезно. — Есть для тебя задание.
— Задание?
— Да, наконец пришёл твой черёд вступить в игру. Пекус скоро отправится на Корусант, чтобы принять капитуляцию, которой не будет. Мой старый друг ещё не знает, что он лишь пешка на моей шахматной доске, кукла в моих руках, ингредиент в моём супе…
— Можете не продолжать, — еле сдержал смешок Кай.
— Да, точно. Опять меня заносит, — потёр затылок Малум. — В общем всё как мы с тобой обсуждали. Твоя цель — убить Дарта Пекуса. Ты волен в выборе способа убийства. Я бы настоял на старой доброй казни, но, боюсь, в нашем случае брать его живым опасно, так что просто уничтожь его корабль.
Читать дальше