Николай Андреев - Пролог - Рожденный на Земле

– Без соответствующей инфраструктуры охрана невольников осложнится, – заметил Брук.

– Верно, – согласился Мектон. – Вот я и хотел отправить старшим отряда Дарнели. Все солдатам выплатят двойное жалование. Смена ровно через три месяца. Запасные части, материалы, топливо, продовольствие доставят в лагерь по воздуху.

– Я готов взять ответственность на себя, – произнес Норквил, лихорадочно подсчитывающий в уме сумму вознаграждения. – У меня есть опыт. Главное, чтобы кто-нибудь осуществлял общее руководство.

– С вами полетит инженер-проектировщик, – вымолвил Крейн. – Сколько тебе понадобится людей?

– Трое надзирателей и двенадцать конвоиров, – молниеносно отчеканил Брук.

– Хорошо, – кивнул головой хозяин. – Ты заменишь Эдвина. Действуй, и побыстрее…

– Вы не пожалеете, – радостно воскликнул Норквил, вытягиваясь в струну.

Мектон развернул лошадь и поскакал вдоль дороги к зданиям. Довольно потирая руки, охранник подошел к колонне. Брук стоял перед непростой дилеммой – кого из пленников вызвать из строя? Сильные и крепкие отлично трудятся, но они опасны. Подобный шанс обрести свободу выпадает не часто. От слабых и больных нет ни малейшего проку. Негодяи наверняка «завалят» план работ. Значит, необходимо найти «золотую» середину.

Волков попал в число избранных одним из первых. Кого-кого, а мальчишку Норквил не боялся. Вскоре к Андрею присоединился и Ален. Группа получилась довольно молодая.

Через десять минут невольники разделились. Основная колонна двинулась дальше, а маленький отряд зашагал обратно в лагерь. Куда их гонят, пленники не понимали, но послушно выполняли приказы надзирателей. Сопровождали рабов восемь штурмовиков, что необычно для такого количества.

Внезапно над головами людей пронеслись две продолговатые машины. Аппараты на мгновение зависли, а затем плавно опустились на поверхность. Невольники удивленно переглядывались. Брук ударил ближайшего пленника хлыстом и крикнул:

– Поторапливайтесь, поторапливайтесь, ленивые скоты! Нас уже ждут.

Рабы тотчас ускорили темп. Миновав бараки, группа достигла помывочного блока и замерла в двадцати метрах от ботов. Тут же расположились невольники в синей униформе. Естественно, только мужчины. Перед техниками не спеша прохаживался Ник Элисон. Именно он выводил обнаженного Волкова с аукциона. Его подчиненные Дейн, Майкл и Шол беседовали с пилотами.

– Я почему-то не сомневался, что ты предложишь свою кандидатуру, – иронично проговорил солдат.

– Такие деньги на дороге не валяются, – возразил Норквил. – Три месяца – срок небольшой.

– Пожалуй, – согласился Элисон. – Но учти, местность там глухая. Контроль пленников – твой функционал.

– Не беспокойся, справлюсь, – самоуверенно произнес Брук. – В крайнем случае, активируем ошейники.

Диалог охранников был прерван звуком приближающегося электромобиля. Со стороны пропускного пункта ехал роскошный бежевый лимузин. Тут же из-за склада появился Крейн Мектон. Машина и всадник встретились у летательных аппаратов.

Землевладелец спешился и направился к остановившемуся электромобилю. Из лимузина вышел невысокий щуплый мужчина лет сорока в темно-зеленой одежде. Аланцы обменялись рукопожатием и двинулись к ботам. Водитель машины достал из багажника две огромные сумки. Мектон повернулся к Норквилу и сказал:

– Брук, обеспечь погрузку вещей господина Остеланса. Да, и начинай рассаживать рабов.

– Слушаюсь, – выкрикнул надзиратель и махнул помощнику рукой.

Крепкий темноволосый аланец по фамилии Листон вытолкнул из строя двух невольников. Объяснять ничего не требовалось. Пленники бросились к электромобилю и схватили баулы инженера. Техников первыми повели к летательным аппаратам.

О транспортных ботах надо сказать особо. Машины имели длинный угловатый корпус, небольшие трапециевидные подкрылки и массивные стационарные опоры. В передней части аппарата располагалась прозрачная кабина. В бортах ботов были открыты широкие ворота. Для облегчения подъема пилота спустили вниз специальную металлическую лестницу.

Рабов запускали внутрь машин по одному. Волков попал во второй аппарат. Невольников размещали на крошечных откидных сидениях, а кому их не хватило, прямо на полу. Цепей для пристегивания пленников в ботах не оказалось. Поэтому, положив лазерные карабины на колени, штурмовики внимательно наблюдали за рабами. Бунта солдаты не допустят. Если кто-то из невольников попытается освободиться, его сразу застрелят. Охранники наверняка получили соответствующий приказ.