Николай Андреев - Пролог - Рожденный на Земле

Ворх тяжело вздохнул и мягко, но настойчиво произнес:

– Нам надо идти. Не сопротивляйтесь, пожалуйста.

– Я не сделаю ни шага, пока не объяснишь ситуацию, – упрямо сказала Эльвира. – Что происходит? Где Кервуд? Я немедленно с ним свяжусь…

– Рубка управления отключена от жилых секторов, – возразил телохранитель. – Поверьте, я выполняю его приказ. На споры времени не осталось. Подумайте о ребенке.

В серо-зеленых глазах женщины мелькнуло замешательство. Она привыкла, что Астин следует за мужем, как тень. Но сейчас самрай один. Почему? Несмотря на приятную миловидную внешность, принцесса отличалась сильной волей и напористым характером. Чем и обратила на себя внимание Храброва. Эльвира была остра на язык и спуску никому не давала. Среди жеманных дворянских красавиц женщина нажила немало врагов. К сожалению, эмоции порой захлестывали принцессу, и она переставала адекватно оценивать обстановку.

– Отведи меня к Кервуду! – требовательно проговорила Эльвира.

– Хорошо, – кивнул головой советник. – Но при условии, что вы выполните мое пожелание.

Обмануть любящую женщину не так уж сложно. Принцесса согласилась бы на что угодно, лишь бы увидеть мужа. Эльвира судорожно, торопливо заполнила дорожную сумку. В длительные путешествия Храбровы никогда не брали с собой слуг и все делали сами. Тяжелую поклажу несла немногочисленная охрана, без которой император сына не отпускал.

Перекинув ремень сумки через плечо, Ворх направился к двери. Женщина двигалась чуть позади. Самрай шел не спеша, принцессе с трудом давался каждый шаг. Кое-как они добрались до лифта. Войдя в кабину, Астин закрыл телом пульт и нажал кнопку первой палубы. Эльвира отреагировала на хитрость асконца с явным опозданием. Только когда створки открылись, женщина гневно воскликнула:

– Подлый лжец! Я никуда с тобой не пойду!

Советник взял принцессу за левую руку, осторожно сжал ее кисть и твердо сказал:

– Не заставляйте меня прибегать к жестким мерам.

Бедняжка, не выдержав, разрыдалась. Крупные слезы катились по ее щекам. Женщина даже не пыталась их вытирать. Она была на грани истерики.

– Почему Кервуд не попрощался? – едва слышно прошептала принцесса.

– Так сложились обстоятельства, – ответил Ворх, выводя Эльвиру из лифта.

Отсек «В-7» располагался неподалеку. Его разместили здесь неслучайно. Высокопоставленные особы должны быстро покинуть гибнущий крейсер. Самрай внимательно огляделся по сторонам и решительно направился к секретному блоку. Достав из кармана пластину, Астин вставил ее в узкий паз. Бронированные ворота тут же поднялись вверх. Советник и принцесса прошли внутрь помещения. Стоило Ворху извлечь кодовый ключ из замка, как массивная преграда снова опустилась.

В центре небольшого зала находился космический катер. Изящная обтекаемая форма, удлиненный нос, два коротких крыла, сзади реактивные дюзы, по бокам гравитационные двигатели. В ярком свете обшивка корпуса отливала серебром. Не теряя времени, самрай зашагал к металлическому трапу. Надо торопиться. Эльвира чересчур долго сопротивлялась. «Тино Аято» наверняка уже рядом с планетой.

Женщина тихо плакала. Она перестала спорить и покорно брела за телохранителем мужа. Астин помог ей преодолеть крутые ступени. Усадив принцессу в мягкое кресло, асконец минуты две возился со страховочными ремнями. Из-за выступающего живота Эльвиры пришлось их значительно удлинить.

Разобраться с пультом управления оказалось действительно несложно. Абсолютно стандартная панель. Вскоре советник закрыл люк, проверил герметичность челнока и запустил гравитационные двигатели. Машина плавно оторвалась от металлического пола. Восемь экранов позволяли пилоту контролировать все окружающее пространство. Компьютеры постоянно следили за состоянием катера. Стопроцентная зарядка батарей и готовность к вылету.

Ворх пристегнулся и откинулся на спинку кресла. Теперь от него ничего не зависело. На женщину самрай старался не смотреть. Он боялся взглянуть в ее заплаканные глаза. На месте Астина сейчас должен был сидеть Кервуд. Бог видит, в том, что произошло, асконец не виноват.

Внезапно прозвучала сирена. Громкий, надрывный звук буквально резал уши. Створки шлюзовых ворот медленно разъехались в стороны, и челнок провалился в черную бездну космоса. Над ним проплыл огромный корпус боевого корабля. Майор Гастер сумел снизить скорость судна до минимума.

Совершив крутой вираж, советник направил машину к мертвой каменной планете. До нее каких-то двадцать километров. Дальномер бесстрастно отсчитывал уменьшающиеся цифры. В густом мраке вселенной сверкали холодные злые глаза звезд. Они, словно хищники, терпеливо ждали приближающуюся добычу. Их жертвой сегодня станет последний правитель могущественной Асконийской империи. У Кервуда Храброва нет шансов на спасение.