Олег Еремин - Республика Драконьих Гор.

Нет, детвора и без нас ходила в школу, которую построили по личному распоряжению адмирала. Но тут она совсем никакая, образование ниже настила гондолы. Да и относятся к нему горцы без особого рвения. Но с нашей помощью детишки явно подтянулись и выбились в отличники! Одни пятерки стали получать!

Смешно, правда? У нас в лицее пятерка – это средненькая оценка. Не то что семерка. А тут, как в Арлидаре, пять – максимум. А в Котелке и Белой Империи, кстати, счет идет до десяти, и я, круглая семерочница, была бы там всего лишь хорошисткой. Такая вот школьная арифметика.

За всеми этими мыслями я и не заметила, как прошла весь поселок.

Возле большого дома, где обитали бойцы Трорвля, было людно. Как всегда, по утрам абордажники разминались с деревянным оружием. На узких улочках тренироваться было не так вольготно, зато хорошо отрабатывать бои в тесных условиях, как на кораблях.

- Эй, навигаторша, айда к нам, я тебе по ж…пе настучу своей палкой! – встретил меня как всегда грубый и двусмысленный окрик Валинта. – Ай!

- Нечего глазеть на девочек! – весело рявкнул Заркин - такой же кряжистый и бородатый, как Уберд, командир третьей пятерки. Только борода у него не огненно рыжая, а русая.

- Ах, так?! Ну я тебя! – взвился мелкий пират. – Трорвль, твоя зазноба пришла, удовлетвори девку!

Трорвль оглянулся на меня, мельком улыбнулся. Я сделала ему знак, чтобы не отвлекался и продолжал бой. Мой парень коротко кивнул и с удвоенным воодушевлением насел на врага.

А я отошла в сторонку, туда, где Эртль со скучающим видом руководил тренировкой новобранцев.

Сам он сидел на завалинке и лишь изредка окрикивал бойцов:

- Балаант, спину ровнее держи! Райло, нижний конус отработай! Брудр, ты не на коне с пикой! Замахи делай резче и не такие размашистые!

Я уселась рядышком с ним, поздоровалась:

- Здравствуй!

- Привет! – усталое и даже немного угрюмое лицо Эртля рассвело улыбкой:

Все-таки парень сильно изменился за зиму. Как будто покрылся сероватым налетом. Чии права, надо как-то ограничивать его тягу к алкоголю. Но как?

Я спросила:

- Развлекаешься?

- Скучаю, - вздохнул юноша.

- Но у тебя очень важное дело! – чуть слишком наставительно и оптимистично отозвалась я. – Может быть, благодаря тебе ребята уцелеют в будущих боях.

- Может, - он вяло пожал плечами и, с прорвавшейся горечью: - Вот если бы я в этих боях участвовал, тогда уцелели бы.

Я промолчала.

- Знаешь, Талиса, - задумчиво сказал Эртль, - я ведь все понимаю. Я, как абордажник, сорвавшийся с троса, падаю и падаю. Когда-нибудь я ударюсь о землю и меня вообще спишут с корабля. Даже несмотря на то, что я друг капитана. Наоборот, именно поэтому меня Чиируна и спишет. Она не может мне простить, что я оказался не таким, каким она меня представляла.

- Да, - тихонько подтвердила я.

- Но я не могу остановить падение. Были бы у меня крылья, превратил бы его в полет.

Я искоса взглянула на него.

- Нет, я не о тебе! – весело улыбнулся Эртль и нежно поправил локон моих волос, выбившийся из-под шапки. – У тебя Трорвль, и даже мои кочевниковские взгляды на семью тут не помогут. Я о каком-нибудь настоящем деле. Потому что слоняться по кораблю и изображать телохранителя - это не по мне. Сама видишь.

- Вижу, и очень много об этом думала, - согласилась я, чуть покраснев от сказанного парнем.

- Я долго мысленно перебирал, какую бы корабельную профессию освоить, и так и не придумал, - сообщил Эртль. – Кроме как драться, я ничего не умею. Мог бы стать баллонным, но там обе руки нужны. А для остальных дел мне мозгов не хватает.

- Мозгов тебе точно не хватает, - неожиданно разозлилась я. И решительно продолжила: - Знаешь, что?! Займусь ка я тобой всерьез! Уже сил нет смотреть, как ты куксишься! Завтра же приступлю!

Парень вопросительно на меня посмотрел.

- А сегодня к вечеру приходи с Трорвлем к нам домой. У нас… день памяти будет. Два сезона назад мы с Чиируной и ее одноклассниками попытались угнать фрегат.

- Ясно, - кивнул парень,- мы придем.

Я встала и сверху вниз взглянула на парня. Улыбнулась и попросила:

- А пока, погоняй меня с мечом. А то я давно уже не фехтовала.

- С удовольствием, госпожа! – в его глазах внезапно зажглись такие знакомые и родные озорные огоньки.

День памяти – это общий обычай и для арлидонцев, и для пиккури. Он немного разнится в традициях, но смысл один – помянуть тех, кого нет уже с нами, чтобы их жизнь продлилась в наших воспоминаниях.

Мы с Чиируной решили провести его именно сегодня. Понятливая тетя Шалия собрала детишек, и они с дедушкой Рандаком ушли в гости к родственникам, оставив дом на наше попечение.