Михаил Михеев - На задворках Солнечной системы

Впрочем, это частности, обе ученые дамы и без этих случаев развлекались вовсю и при этом не слишком чувствовали рамки приличия, в которых следует держаться. Для опытных космонавток весьма, кстати, нетипично. Басов откровенно сочувствовал капитану их ковчега и еле сдерживался от искушения подарить ему широкий ремень с латунной пряжкой. Чтоб, значит, было, чем порядок в их коллективе наводить. А то из всей женской троицы держится пока только Ирина, и то явно благодаря вбитой армией дисциплине. Короче говоря, бардак.

Мягкий свет лампы совершенно не резал глаза. Вот что значит, специалисты руку приложили. Все-таки корабль проектировали грамотно, учитывая накопившийся опыт и стараясь воплотить в металле лучшие свои достижения, обеспечив экипажу, в том числе, и максимально комфортные условия для отдыха и работы. Не все получилось, конечно, предусмотреть миллион нюансов без малейшего прокола физически невозможно, однако же, надо отдать должное, постарались на славу. Вот только даже удобная, ортопедически выверенная форма кровати сегодня не помогала. Не спалось, и все тут. Наверное, он все еще злился, вот и причина, а может, просто действовала магия дальнего космоса. Это Марс уже, можно сказать, освоенная человеком часть пространства, а вот дальше – не пойми что, десяток баз на весь космос. Вот и давит пустота за тоненькой обшивкой. Чаю для успокоения нервов заварить, что ли…

А вообще, после бурных дней на марсианской базе полет выглядел несколько скучно. Космос и космос, пустота и пустота, размеренные вахты пилотов и механика… В общем, как обычно. Через пару дней станет интереснее, войдут в пояс астероидов, причем на достаточно опасном участке. Не будь там базы разработчиков редкоземельных металлов, черта с два полезли бы. Выбрать оптимальный маршрут и проложить безопасный курс на самом деле несложно даже посредственному штурману.

Тем не менее, узнав, что путь корабля волею небесных светил будет проходить в том районе, земное начальство этих металловедов буквально продавило необходимость перебросить им какие-то запчасти для плавильного завода. Запчастей – пять контейнеров, и наверняка они просто воспользовались оказией, чтобы не гонять собственный корабль. Басов подозревал, что ответственные за перелет ругались последними словами на того, кто не удержал в секрете маршрут «Седова», но пить боржоми с отвалившимися почками, как известно, поздно. Вот и пришлось идти на дополнительный риск, закладывать немалый крюк и щекотать нервы пассажирам корабля. Хотя, с другой стороны, все здесь люди русские, и помогать друг другу – святое дело.

Хотя, конечно, метеорная опасность резко возросла уже сейчас. Четыре раза пришлось даже задействовать корабельную артиллерию. Собственно, расстреливать угрожающие кораблю летающие каменюки и являлось ее основной задачей. Эта старая и, можно сказать, привычная угроза выглядела куда весомее происков мифических пиратов и более реальных, но тоже не слишком опасных конкурентов.

Было интересно наблюдать, как орудийная турель рельсовой установки разворачивается, чтобы выплюнуть по угрожающей кораблю цели маленькую, не более полкилограмма весом, металлическую болванку, разогнанную до немыслимых скоростей. Вспышка в момент попадания яркостью походила на крохотное, но все же солнце. Один раз, правда, орудие промахнулось, но секунду спустя выстрелило снова, на сей раз заметно удачнее.

Снова пришла в голову мысль насчет чая, и Басов, немного подумав, решил, что она достаточно своевременна. А раз решение принято, оставалось лишь натянуть комбинезон и отправиться в кают-компанию, дабы там срочно добыть искомую жидкость, а вместе с ней и небольшую, плоскую банку варенья – пить чай ради чая профессор не любил. Но, увы, приятно провести остаток ночи за книгой или фильмом ему было не суждено.

Звук, который донесся до ушей Басова, кто другой бы не услышал. А он – и услышал, и узнал. Именно так звучит выстрел из пистолета с глушителем. Правда, весьма удаленный, донесшийся со стороны машинного отделения. Очень интересно.

Можно было решить, что показалось. Ну, в самом деле, через бронированные двери даже в ночной тишине услышать что-то затруднительно. Пускай даже без глушителя, и даже из допотопной американской дуры сорок пятого… да хоть пятидесятого калибра стрелять будут. Переборки все поглотят. А тут – глушитель. Показалось, естественно. Или, может, какой-нибудь полуночник вроде самого Басова кино смотрит. Примерно такие мысли, очень подходящие для самоуспокоения, он и крутил в голове, когда, поставив на стол чай, шагал в сторону машинного отделения.