Николай Андреев - Стальная кожа

Сумели колонизаторы починить и несколько разрушенных домов. Для строительства более долговечных защитных сооружений не хватало ресурсов. Сейчас все силы брошены на восстановление космодрома «Песчаный».

Впрочем, гарнизон оазиса существенно увеличился. Судя по количеству солдат, в Велоне дислоцировалось не меньше двух полноценных полков. Почти треть всей экспедиционной аланской армии.

Бронетранспортеры остановились возле небольшого прямоугольного здания с многочисленными пулевыми отверстиями в стенах. В нем располагался штаб Ходсона. Майор и четверо младших офицеров терпеливо ждали разведчиков у входа.

О возвращении поисковой группы командиру полка уже доложили. Аланец удивленно смотрел на вылезающих из люка наемников.

— А где машины? — не удержался от вопроса Ходсон.

— Вот так всегда… — с горькой иронией произнес самурай. — Груда металла дороже человеческих жизней. Никто не беспокоится о судьбе людей. Дешевый расходный материал.

— Вы неправильно меня поняли, — молниеносно поправился майор. — Я хотел спросить: что случилось? Гибель солдата на Оливии — обычное явление. Рукопашная схватки, выстрел из лука, нападение кровожадной твари… Но как тасконцам удалось уничтожить бронетранспортеры? У мутантов нет таких средств. Неужели отряд угодил в ловушку песчаного червя?

— Нет, — отрицательно покачал головой Аято. — Мы стали жертвами собственной беспечности. Несколько болванов халатно выполнили мой приказ. Борги внезапно атаковали машины и проникли внутрь. В завязавшейся перестрелке водители умудрились попасть в запасные канистры с топливом. Об итоге боя догадаться несложно. Два сгоревших дотла бронетранспортера и шесть обугленных трупов.

— Печально, — язвительно вставил долговязый, коротко стриженный капитан. — Но где были вы? Ведь руководство группой полковник Возан доверил землянам. У них такой богатый опыт.

Офицер откровенно и нагло издевался над наемниками. В его взгляде и манере говорить сквозило высокомерие и пренебрежение. Никогда раньше ни русич, ни японец этого человека не видели.

Надо отдать должное Тино, он сохранил достоинство и на сарказм аланца не отреагировал. Лишь в глазах самурая сверкнули зловещие огоньки. Нанесенные оскорбления Аято никогда не забывал и никому не прощал.

— Основная часть отряда проводила разведку уцелевших кварталов, — вымолвил японец. — Мутанты окружили нас в здании музея. Мы выбрались из западни по подземным коммуникациям. В тоннелях Боргвила обитает немало опасных существ.

— Подобные сказки оставьте для легковерных, — снисходительно махнул рукой офицер.

Дойл взревел, словно раненый бык, схватился за рукоять меча и рванулся вперед. К счастью, Олесь и Пол сумели удержать товарища. Растерявшийся аланец отступил назад.

— Прошу прощения, — испуганно пролепетал командир полка. — Я совсем забыл представить… Капитан Линден, представитель службы безопасности… В его задачу…

— Это покушение! — завопил пришедший в себя офицер. — Немедленно убейте дикарей!

Никто из десантников даже не пошевелился. Солдаты с нескрываемым любопытством наблюдали за ходом событий у штаба.

Непосвященные всегда относились к службе безопасности с подозрением и неприязнью. Многие аланцы оказались на Оливии по доносам вот таких же мерзавцев, как Линден. Они являлись глазами и ушами Великого Координатора.

Не получив поддержки от соотечественников, капитан схватился за кобуру. Дрожащими пальцами офицер пытался вытащить пистолет.

— Вам жить надоело? — спросил Линдена темноволосый лейтенант, перехватывая руку капитана. — Не успеете поднять оружие, как получите кинжал между глаз. Поверьте, земляне не промахнутся. Прикончить человека — для них сущий пустяк.

Десантник говорил искренне. Отпустив кобуру, представитель службы безопасности поправил новенькую форму, гордо вскинул подбородок и надменным тоном произнес:

— Я доложу об инциденте командованию корпуса. Всех присутствующих ждут серьезные неприятности. Уверен, дело дойдет до трибунала. Пора поставить варваров на место.

Быстрым шагом офицер удалился в здание. Мануто хотел крикнуть что-то оскорбительное, но Тино оборвал воина на полуслове. Вспыльчивость Дойла и так привела к серьезному обострению отношений. Возан не упустит шанса ограничить свободу землян.

— Опять неприятности… — тяжело вздохнул Ходсон. — Мне только не хватало конфликта с Линденом.