Александр Быченин - Беглец/Бродяга

Блэкаут – неизвестное событие (либо последовательность событий), произошедшее в конце 2138 года, в результате которого отказали гиперпространственные двигатели космических кораблей Колониального союза, вне зависимости от происхождения. Способность к гиперпрыжкам сохранили лишь корабли расы Архонтов, владельцы которых и сформировали впоследствии гильдию Курьеров, основной функцией которых стало межзвездное сообщение. Подробнее см. трилогию «Оружейники».

«Пятнашечка» – Майк имеет в виду марш-бросок на 15 километров. Метрическая система пришла с Земли и прижилась, поскольку официально использовалась Корпорацией.

Сет – спутник газового гиганта Андраса, на нем расположена основная колония Астарта. Год на Сете и Ваале одинаковый, поскольку считается по оборотам Андраса (газового гиганта, спутниками которого они являются) вокруг звезды Астарта. Этот год равен почти четырем стандартным (1400 стандартных суток) и разбит на декады – десять отрезков по 140 дней; каждая декада разбита еще на субдекады – десять отрезков по 14 дней. Субдекада состоит из двух недель, по семь дней, сохранивших свои земные названия, каждая. Помимо этого, Сет и Ваал вращаются вокруг Андраса, одновременно вращаясь вокруг собственных осей. Собственный оборот Сета составляет 23 часа 42 минуты (стандартных), поэтому колонисты не стали заморачиваться и вводить собственные сутки, равно как и менять длительность часа (минус 0,75 минуты в час, это мелочи). Просто в последнем часу суток оставили 42 минуты вместо 60. Полный оборот вокруг Андраса Сет совершает за половину декады, то есть 70 дней. Это местный месяц. Но опять же, ввиду неудобства отсчета местного года, на Сете повсеместно используется стандартное летосчисление, но времена года привязаны к декадам. Изменение сезонов более плавное и длительное, чем на Земле, из-за относительно небольшого угла наклона оси Андраса к плоскости эклиптики. Сет вращается вокруг Андраса почти перпендикулярно к плоскости эклиптики, поэтому круглый год получает достаточно тепла и света от звезды. Как результат, климат чрезвычайно засушливый, влаги на спутнике мало, для ведения сельского хозяйства требуется бионий. День и ночь ярко выраженные, со значительным перепадом температур. Ускорение свободного падения – 9,79 м/с. Атмосфера пригодна для человека. Микро- и макрофлора и фауна отсутствуют, за исключением видов, завезенных человеком.

Live-Sensor, LS, «датчик жизни», элэска – комплексный практически неубиваемый прибор, объединяющий часы, измеритель частоты пульса и направленный передатчик. Выполнен в виде браслета. Большая часть является фоточувствительной поверхностью, но прибор может подзаряжаться от естественных токов человеческого организма. Заменяет индивидуальный солдатский жетон.

Хроника Исхода

2035 год.

В Солнечной системе появляется гигантский корабль-матка Бродяг – цивилизации гуманоидных ученых и исследователей. Засечь его земным ученым поначалу не удается – он успешно маскируется под крупный астероид. Зато сами Бродяги пристально изучают Землю. Этот этап длится три месяца, потом матка открыто выходит на лунную орбиту. Бродяги взламывают коммуникационные сети и транслируют в прямом эфире знаменитое «Слово о Наследии», из которого следует, что по какой-то непонятной причине в течение последних двух десятков земных лет в нашем спиральном рукаве Галактики погибли все цивилизации, сумевшие вырваться за пределы собственных звездных систем. Причины самые разные, от глобальных войн до эпидемий. Где-то взбунтовались машины. Где-то начали самопроизвольно – на первый взгляд – развиваться мутации. Где-то разумных поразило бесплодие. Где-то население вообще исчезло при загадочных обстоятельствах. Факт в том, что Бродяги – последние представители своего народа. И они тоже умирают – в их случае причиной гибели вида послужила спонтанная мутация, резко ускорившая процессы старения организма. Источник проблемы они все же вычислили – едва заметное, в четвертом знаке после запятой, изменение одной из физических констант, пока еще неизвестных земной науке. О том, как такое возможно – изменение константы в масштабах Галактики, – они тоже кое-какие предположения имели, но поделиться этим не спешили. Объявили лишь, что Человечество единственная в ближайших окрестностях, то бишь в спиральном рукаве, раса, которая вплотную приблизилась к выходу в космос, пусть и в пределах собственной Системы. А потому Бродяги решили оставить людям в наследство все, что было создано нашими братьями по разуму. Они передают человечеству обширнейшую базу данных, впоследствии ставшую известной как Информаторий, и завещают хотя бы попытаться решить зловещую загадку – почему столько рас в короткий срок ушло в небытие. На этом речь прервалась – оратор умер в прямом эфире. По всему миру поднялся переполох, но попытки установить связь с кораблем-маткой не увенчались успехом. Бродяги замолчали.