Александр Быченин: Беглец/Бродяга

– Я должен расценивать это как положительный ответ, сэр?

– Угу, – кивнул седой. – Мы договорились. Я Денис Смальков, капитан рейдера «Молния» и Курьер. Можешь звать меня Денисом Викторовичем. А это, кажется, твое.

Смальков что-то быстро извлек из кармана и швырнул мне. Рефлексы не подвели – я перехватил небольшой предмет цилиндрической формы на подлете и с интересом уставился на банальную флешку.

– Там психоматрица капрала Майка Бови, – пояснил Курьер. – Будет, чем со мной расплатиться. А теперь пойдем еще кое-кого прихватим.

– Кого?

– Вероника Феррер – тебе о чем-нибудь говорит это имя?

– Никки здесь?!

– Ага. Дрейк приказал доставить ее, чтобы оказывать давление на твоего преемника, а потом еще и заставил отбивать его хакерские атаки, – пояснил седой.

А у меня глаза на лоб полезли от такой осведомленности. Да и размах событий поражал. Ни фига себе, разборки. Ну Майк, ну учудил!..

– А чего я еще не знаю?

– Много чего, – отмахнулся Смальков. – Потом расскажу, сейчас некогда. Пошли Никки вызволять. Она тут рядом, в кабинете у Дрейка. Прямо скажу, талантливая девчушка. Почти без помощи справилась.

– Так это она на Майке наручники деактивировала? А потом дверь открыла?

– Ну… я чуток помог. Подтолкнул, так сказать. А еще создал предпосылки для развития событий в нужном направлении.

– То есть?

– Это я обезвредил того, второго Майка, когда он почти добрался до Дрейка. Обыскивал его тоже я, да и наручники надевал.

– И что?

– Да так, ничего. Есть у меня кое-какие средства воздействия на электронику. Дистанционные, разумеется.

– А что за взрыв был?

– Тоже услышал? Это Майк. У него была самодельная термобарическая граната. Я ему ее оставил, когда обыскивал. А эти идиоты даже не стали его проверять, на меня понадеялись.

– Но… зачем?!

– Чтобы у него была альтернатива. Знаешь такое слово?

Я, если честно, ничего не понял, но выпытывать подробности не стал. Не время и не место. Впрочем, Курьер был того же мнения:

– Пошли за Никки, на ходу договорим.

Смальков выпростался из кресла и шагнул к двери. Мне не оставалось ничего иного, как последовать за ним. Курьер явно знал, что делал. Вот только долго молчать оказалось выше моих сил – любопытство прямо-таки распирало.

– Почему вы помогаете мне?

– Ты заслужил, – ответил седой.

– Я?!

– Ну, тот, второй Майк. Но ведь он – это ты, а ты – это он, верно? Так что заслужил.

– Но… он же преступник!

– Я бы назвал его иначе. На мой взгляд он борец с системой. Он не побоялся пойти против всего мира, когда посчитал, что с его близкими обошлись несправедливо. Проявил твердость характера и стойкость духа. А еще он показал, что способен на самопожертвование. И это самое ценное – в процессе войны с миром он не превратился в бездушную машину для убийств. Вернее, как раз превратился, но сумел сохранить и нечто человеческое. И в нужный момент это человеческое в нем возобладало. И он воспользовался альтернативой. Поэтому я и решил помочь ему. То есть вам с Никки, как правопреемникам.

– Что-то я не верю. Давно уже филантропам не верю.

– И правильно делаешь. У меня есть еще как минимум две причины помочь вам. Первая – ностальгия. Я сам когда-то, еще в молодости, побывал в похожей ситуации. Один против всего мира. Вторая – банальная выгода. Дрейк предлагал лишь психоматрицу элитного бойца, да подбивал клинья насчет биониевого псевдобессмертия. А что дал ты?

Действительно, а что дал я? Матрицу, носителя матрицы собственной персоной, ценного специалиста (даже двух, считая Никки) и контакт с новой колонией. Плюс фактически беспрепятственный доступ ко всем ресурсам Ваала. Курьер этого, естественно, пока не знает, но догадывается. Ха, мелочь какая!

– Дошло?

Я в ответ лишь угрюмо кивнул, хоть он этого и не видел. Везде бабло. А ведь так хотелось хоть на секунду поверить в человечество! Интересно, как там Майк-оцифрованный, в виртуальном мире колонистов Ваала? Хотя… если Смальков и впрямь настолько хитровыдуманный, у меня еще будет возможность с ним пообщаться.

– А почему вы не добили Дрейка?

– Ты думаешь, там есть, кого добивать? – Голос Курьера стал предельно серьезен. – После термобарического-то взрыва? Хотя… самоделка все-таки. Ладно, предположим, что Дрейк выжил. Зачем его добивать? Менять шило на мыло? Искать общий язык с новым представителем Корпорации? Я тебе больше скажу, мы и контакт с ваальцами афишировать не будем. И обрушивать рынок биония тоже. Просто составим конкуренцию нынешним монополистам. И знаешь почему?