Вячеслав Кумин - Последний бросок

– Но…

– Никаких «но», сержант.

– Так точно, сэр.

Шаттл приземлился точно в центре крохотной долины, сплошь усеянной валунами из твердой породы и снегом. Сейчас стояла зима, и даже самая теплая одежда, которую Виктор только смог найти, не спасала его от пронизывающего ветра, норовившего свалить человека на землю.

– Оставайтесь внутри, – приказал Виктор пилотам. Он боялся, если за ним наблюдают, то представители других рас могут отпугнуть людей. – Если что, связь по рации.

Из шаттла по широкому трапу скатился шестиколесный вездеход с водителем хаоманом.

– Куда едем? – спросил водитель, для защиты от колючего ветра опуская забрало шлема.

– К горам, – махнул рукой Крамер, забираясь на заднее сиденье.

– Нет проблем. Только держитесь крепче.

Вездеход весело катился по покрытым снегом камням, иногда подскакивая и опасно кренясь. Виктор еще издали заметил останки тертарского челнока, это доказывало, что он не ошибся в месте посадки. От самого челнока осталась только хвостовая часть, а точнее голые двигатели и ребра жесткости в центральной части. Более мелких деталей не наблюдалось, даже реактора не было.

– Кое-кому не повезло, – поделился своим мнением водитель, подъехав к остову поближе. – Кто-то взорвался при неудачной посадке.

«Вряд ли, – подумал Крамер. – Двигатели относительно целы, да и ребра жесткости не деформированы, как это бывает при взрыве. Значит, его аккуратно разобрали и куда-то перетащили, оставив только ненужные в хозяйстве движки».

– Останови.

Крамер вступил на землю и начал разглядывать скалы в бинокль. Убежище людей, если они выжили в этих суровых условиях, должно было быть не далеко, скорее всего в пещере, куда и перенесли всю теплоизоляцию, обшивку и все остальное от челнока для обустройства жилища.

Виктор увидел блик, это могло быть все что угодно, вплоть до преломления света в сосульке, но, приглядевшись внимательнее, Крамер заметил движение. Значит, за ним тоже кто-то наблюдал в бинокль, а это могли быть только люди.

Ко всему прочему Крамер нашел и вход в пещеру, аккуратно заделанный элементами обшивки, покрытый изморозью, с едва заметным люком.

– Быстрее поехали!

Вездеход тронулся в путь и быстро добрался до скал, но буквально за двести метров до подножия кто-то открыл огонь и голубоватые вспышки преградили путь вездеходу.

– Не стреляйте, это мы! – крикнул Виктор.

Больше Крамер ничего сказать не успел, вместе с водителем он слетел на землю, и еще несколько выстрелов подбили перевернувшееся средство передвижения, и вездеход, взорвавшись, загорелся.

Очнулся Виктор от ощущения тепла.

– Сколько я был без сознания? – первым делом спросил Крамер.

– Три часа, – ответил ему парень, разодетый в шкуры. – Ты сильно ударился…

– Слишком долго. У нас очень мало времени. Где водитель?

– Ему не повезло, открытая черепно-мозговая… Кстати, кто он? Он явно не из наших…

– Долго объяснять.

– Вы вернулись! Вы вернулись! Слава тебе, Боже!!! – запричитал подскочивший человек.

– Наш староста, – пояснил парень в шкурах.

Староста был не старше тридцати пяти, но выглядел он в два раза старше своих лет. Виктор даже не понимал, как такой человек мог быть главным.

– Здесь сущий ад, – продолжал староста. – Температура не понимается выше нуля градусов ни зимой, ни летом. Вы ведь за нами?… Вы за нами, иначе мы здесь просто передохнем. Вы за нами?!

– Да…

– Боже, ты услышал наши молитвы! – староста захохотал как сумасшедший. – Эта планета жестока, ты даже не представляешь насколько! Из семисот человек нас осталось чуть больше четырехсот. Многие умерли, пытаясь выяснить съедобность пищи. Мы питаемся плесенью и какими-то червями. Изредко нам удается подстрелить крупную дичь, но ее мало, очень мало. Еще больше погибли от укусов различных паразитов. Представляешь, ткнет тебя такая вот козявка размером с полногтя, и ты труп, и никакой надежды… Это не считая тех, кто покончил с собой. Мы здесь просто вымирали как мамонты. Но теперь мы спасены, ведь правда?

«Значит, я был прав, – подумал Крамер. – Не надави я на генерала Шпактона, и мы были бы обречены… навсегда. Ни о какой цивилизации здесь не может быть и речи, лишь о выживании».

– Да, правда, – ответил Виктор и, видя, что староста опять заготовил речь, перебил его: – Я все понимаю, но у нас катастрофически мало времени. Я слишком долго провалялся без сознания. Выслушайте меня, а после решайте, как вам поступить.