Дэвид Дрейк: Прорыв

А до научной станции Томбауха на Плутоне кораблю халиан осталось совсем немного.

— Не слишком ли странноваты эти упражнения? — шутливо осведомился пилот-стажер Ростислав, пытаясь скрыть за бравадой нарастающий страх. — Вы больше так не шутите, Чалфонд, наш курьерский корабль слишком мал для подобных розыгрышей.

— Это не упражнения, Ростислав, — сурово ответила мичман Чалфонд, командир корабля «Сабо». — Заткнись и как можно быстрее вычисли курс.

Когда-то она служила стрелком космического эсминца, но однажды торпеда халиан оторвала ей ноги. Но Чалфонд добилась разрешения продолжать службу. И тогда ее назначили командиром корабля-курьера, курсирующего внутри Солнечной системы. Другой бы посчитал новую должность повышением в чине, но только не Чалфонд — ей не по нутру была спокойная жизнь, начисто лишенная опасностей. И вот наконец даже на этой должности ей подвернулся шанс снова заняться настоящим делом.

— Компьютер уже считает, и я не в силах ускорить его работу, даже если буду молотить по всем клавишам, — огрызнулся Ростислав, напряженно всматриваясь в голографический экран.

В центре каюты располагалась массивная трехгранная колонна, на каждой стороне которой имелась ниша с компьютерным экраном — три экрана на трех членов экипажа. Все трое сидели лицами друг к другу, но друг друга не видели, поскольку каждый уткнулся в свой экран.

— Могс, твои пушки готовы? — требовательно спросила Чалфонд.

— Медведь был католиком? — тихо передразнил ее Ростислав, гримасничая. Почему она вечно задает дурацкие вопросы?

— А? Что? — отозвался стрелок Могс. Он непрерывно запускал на своем компьютере тренировочные программы, которые предпочитал самым захватывающим играм. Он увлеченно расстреливал игрушечных пиратов и халиан, разрушал набегающие на корабль метеорные потоки и прочие невесть откуда взявшиеся в космосе объекты. — Что ты сказал, Ростислав?

Ростислав сильно сомневался, видит ли Могс хоть какую-нибудь разницу между тренировочными программами и настоящим сражением, в котором им, судя по всему, скоро придется поучаствовать.

— Ничего особенного. Могс, я просто спросил у тебя, чем медведь отличается от…

— Заткнись, Ростислав! — рявкнула Чалфонд. — Могс, ты готов?

— Командир, расчеты закончены, — доложил Ростислав.

— Пилот, начать вхождение, — приказала Чалфонд.

— Есть начать вхождение. — Ростислав нажал на клавишу и приготовился к жутким ощущениям. Когда корабль входит в гиперпространство, кажется, что тебя выворачивает наизнанку. Правда, Чалфонд утверждала, будто давно привыкла к этому, но Ростислав подозревал, что она просто хвастается. Разве к такому можно привыкнуть?

— Могс, пушки готовы? — спокойно переспросила Чалфонд, набирая на клавиатуре команду.

— Да, командир.

— К… Командир Чалфонд, — запинаясь, произнес Ростислав. — А что если там не один халианский кораблик, а целая армада? Вернее, никакой армады, разумеется, там быть не должно, я понимаю, но что мы будем делать, если она там все-таки окажется?

— Спокойно, мальчик, — сказала безногая командирша. — Уже объявлена всеобщая космическая тревога, боевые корабли Флота спешат нам на помощь. От нас требуется всего лишь отвлечь халиан от научной станции Томбауха хотя бы пару минут.

Перемещение в гиперпространстве продолжалось долю секунды. Корабль «Сабо» вынырнул в нужной точке нормального пространства около Плутона, совсем рядом с вражеским кораблем. Ростислав даже не успел как следует почувствовать тошноту, которой он так страшился.

— Вижу цель, — доложил Могс.

— Магнитная защита включена, — отрапортовал Ростислав, озвучив надпись, автоматически выданную компьютером на экран. Магнитная защита предохраняла от плазменных пушек.

— Приготовиться к маневрам! — приказала Чалфонд.

Корпус корабля трижды содрогнулся, снаряды класса корабль-корабль вырвались в открытый космос. Настенные экраны, заменявшие иллюминаторы, озарились зеленым светом — халиане направили на «Сабо» свой лазер. Температура обшивки корабля резко подскочила. Торговый корабль под таким мощным лучом испарился бы, но спецкурьер «Сабо» пока выдерживал тепловой удар. Ростислав вспомнил, что такой же луч попал на корабль несколько дней назад, и немного успокоился — тогда все обошлось.

«Сабо» вздрогнул от выстрела плазменной пушки, изображение на экране заплясало. Кажется, магнитная защита выдержала и этот удар.