Андрей Круз - Люди Великой реки (том 2)

Дальше ехали в молчании, разве что Маша что-то напевала себе под нос, с заметным удовольствием вытягивая Силу из аккумулятора. Для нее, колдуньи, это вроде массажа души, наверное.

Машина шла ходко, лес был полон птичьего пения, воздух просто опьянял, и я даже забыл, что мы час назад выскочили из самого отчаянного боя в моей жизни, в котором с самого первого момента все висело на волоске и на расположении богов удачи к нашей судьбе. И что мы из всего этого вынесли?

Немножко выводов. Пантелея так просто не достать. Весь наш отчаянный порыв его сцапать даже серьезного отношения с его стороны не вызвал. Авантюра – она и есть авантюра. С другой стороны, если к его словам прислушаться, злодейств он натворил не так, чтобы и много. Самое главное обвинения (с моей стороны) – похищение Насти, снято с него полностью. Сама она с ним ушла, пожелав нормальной жизни и отказавшись быть неудобной диковинкой для всего Царицына.

То, что Пантелей вампиров везде ловит, превращая их в послушных себе слуг, так грех небольшой. Все лучше, если они его подвал охраняют, чем у обывателя кровь сосут. Другое дело, что у него на этих истуканов и другие планы могут быть… Но это уже предположения.

Враждует он с правителями двух княжеств, Тверского и Астраханского. Может и с другими, но утверждать ничего не хочу – не знаком с предметом. И ловят его оных княжеств разведки с контрразведками. Однако, правители для того и существуют, чтобы врагов себе заводить. Что там у них было и как – я не знаю, мне всю подноготную тоже никто не выкладывал. Дали папочку почитать, и сочли достаточным. Иное дело, что я княжеству своему гражданин и раз задание взял, то ловить Пантелея обязан. И не так, чтобы мне очень интересно было, что там у них с колдуном за разногласия. Они мне свои, а колдун – нет. Но тут проблемка – с ним рядом не чужой человек. И излишняя наша активность этому человеку, то есть Насте, может повредить, потому как без большой драки там не обойдешься.

Поэтому, хоть я и дальше буду ловить его… «ловить» и «поймать» – понятия разные. Я в контрразведке не служу и делом за свой счет занимаюсь, так что отчета с меня никакого нет. Поймал – молодец, не поймал – ну так вышло. Спрос с контрразведчиков, а не с вольных охотников.

А я теперь сильно подумаю, как с этим делом дальше быть. Маша им уйти дала спокойно, и пальцем не шевельнула, чтобы помешать. А я могу палец отдать отрубить за спор, что портал разрушить, как минимум, она могла. Силы у нее для этого с избытком. Могла, но не стала. И правильно сделала, потому как если бы пошла она против родной сестры, то я бы с ней уже не обнимался.

Денег я взял пусть и не двадцать тысяч золотом, как надеялся получить с награды, но побольше половины от этой суммы. Если подумать, то могу хоть сейчас в купцы подаваться. Могу. Но почему-то не хочу. Впрочем, и для охотника в нашем Великореченске дел хватает, а уж с могучей волшебницей на пару мы за такие дела можем браться – закачаешься!

Кстати, а не замахнуться ли мне на сверхзаказ – на лича? Нет, я все понимаю, самоуверенность многих сгубила, но в одном вампир Арлан был прав, когда говорил со мной в подвале тверской контрразведки – великие враги с великими целями часто просто не ждут того, что кто-то натянет проволоку на лестнице по пути в уборную, куда он ночами ходит. Ждут армий и козней, а не мелких пакостников с большими амбициями.

Впрочем, это я уже вперед забегаю. Нам бы куда-нибудь доехать надо, да заодно и новости узнать, что там в Пограничном? Может, сподобились его взять взбунтовавшиеся сипаи, хоть и сомнительно это? А то мы уже который день без новостей.

Через некоторое время Балин сказал, указав вперед:

– Через версту застава.

И вправду, мы проскочили мимо знака в виде восьмиконечного креста, висящего на столбе. Я поднялся с сиденья, пристроился за турелью, обернувшись вперед. Балин тоже выставил самоварную трубу «льюиса» на капот.

– Значит так! Если застава обычная, домик да шлагбаум, то просто стрельбой вояк загоняем внутрь, или разгоняем по кустам, как получится. Всем понятно?

– Понятно – ответил Балин.

Лари молча перехватила карабин поудобней, и даже Маша взялась за винтовку. Верно, нечего ей силы тратить, мы с заставой так справиться должны.

Вскоре стены леса по бокам раздвинулись, и дорога выскочила на широкий плоский луг, который пополам делился узкой речкой. Через речку шел мост, закрытый опущенным шлагбаумом, у моста стояло несколько телег и расписной купеческий «лейланд», двое дружинников стояли у шлагбаума, лениво опираясь на столбики. Еще одни размахивал руками, что-то объясняя скопившимся путешественникам, а больше никого видно не было. Видать, прятались в караулке – бревенчатом домике размером с обычную сельскую избу.