Борис Миловзоров - Точка бифуркации

Подлетев к центральному шару Гора убедился, что он действительно соизмерим с небольшой планетой. Он оглянулся, и только удалив свой взгляд, сумел найти тоннель, приведший его сюда. Неуловимым образом у него опять изменилось представление о системе местных координат. Тоннель теперь для него казался верхом. Гора мысленно развел руками и перестал об этом думать.

Прежде чем двигаться внутрь шара, а он это естественно планировал, надо было внутренне к этому подготовиться. Для того чтобы не бездельничать, он решил облететь шар. Это заняло довольно много времени, так как приходилось лавировать между многочисленными конструкциями. Скорее всего, он пронизывал бы их насквозь, но экспериментировать не хотелось. Облет шара не дал ничего нового, со всех сторон он был одинаков. Тогда Гора решил обследовать шар со стороны противоположенного к входному тоннелю полюса. Вот здесь его жал сюрприз, оказывается, шар покоился на соразмерной с ним колонне, если ее можно было так назвать из-за гигантских размеров. В отличие от шара, на ней почти не было огней, за исключением нескольких тоненьких светящихся ниточек. Гора спустился вдоль нее до самого дна и обнаружил только, что внизу колонна едва заметно гудит. Как он мог ощутить звук в вакууме он понять не мог, поэтому предположил, что ему показалось. Гора прикинул, где находится нижний уровень колонны. Получалось, что чуть ниже экватора планеты, то есть, планета была наполовину пуста.

После этой экскурсии причин откладывать визит в шар не осталось. Он на всякий случай еще потренировался, проскакивая насквозь местные конструкции, и убедился, что для него это не составляет никакого труда, а тем более опасности. Гора решительно приблизился к шару, намереваясь пронизать его стену, но неожиданно наткнулся на препятствие. От неожиданности он опешил, здесь он вновь ощутил нечто подобное, когда трогал на большой планете тыльную часть завесы. Гора продвинулся в сторону, потом еще, и еще. Тщетно, шар не пускал его внутрь. Страх и опасения исчезли без следа, остался только азарт и жгучее желание проникнуть внутрь, разгадать местную тайну. Немного поразмыслив, он решил искать вход, ведь должен быть здесь вход!

А его искать почти не пришлось: сбоку, ближе к верхней части шара, была пристроена большая открытая площадка, к которой подходило несколько конструкций с освещенными дорогами. Здесь пространство шара гостеприимно сияло огнями в широком проеме. На площадке на первый взгляд царила неразбериха, уж очень много роботов сразу здесь толпилось. Они семенили между грузовыми и пассажирскими платформами, что-то из них вынимали, переносили, укладывали. Но, приглядевшись, Гора заметил небольшое возвышение сбоку от проема, на котором стояли два необычного вида робота. Они были на треть выше остальных и оперевшись на поручни внимательно наблюдали за остальными роботами. Временами они поворачивали друг к другу большие круглые головы, и казалось, разговаривали, иногда помогая сдержанной жестикуляцией. Гора замер, неужели это они — хозяева здешнего мира?! Он подлетел ближе, почти вплотную, и огорчился, эти двое были натуральными роботами, они нисколько не походили на гуманоидов.

Никем не замеченный он преспокойно пересек границы шара и попал в большое и просторное, закрытое со всех остальных сторон, помещение. Так это же шлюз, догадался он. Стены его, как, оказалось, были столь же непроницаемы, как и обшивка шара. Пришлось запастись терпением. Ждать пришлось достаточно долго, пока одна из груженных чем-то платформ, не вползла в шлюз. Створки за ней бесшумно закрылись, и в помещение стал поступать воздух. Внутри шара была атмосфера!

Вот заветные створки разъехались в разные стороны, и Гора стремглав бросился между ними, до последнего мгновения ожидая препятствия или какого-нибудь строгого окрика. Но ничего не случилось, он без помех проник внутрь шара. Платформа въехала следом повернула по левому коридору и деловито удалилась. Гора остался один. Он висел посредине обширного круглого зала, из которого лучами расходились полукруглые коридоры. Они были просторными, в каждом свободно разъехались бы две встречные платформы. В верхней части зала тоже были тоннели, только круглые и гораздо меньшего размера.

— Если это не вентиляция, то в таких коридорах можно только летать — Подумал Гора.

Он совершенно не расстраивался, что рядом не было ни души, он наслаждался хлынувшими в него звуками. Они были негромкими: шелест легкого сквозняка, едва слышимый гул удаляющейся платформы. Это было так приятно, слушать! Чем он слушал? А какая разница, он уже давно престал задумываться над такими пустяками. Лениво плавая по залу, Гора обнаружил, что он может беспрепятственно проникать сквозь внутренние перегородки шара, а вот внешние стены, включая и ворота шлюза, были для него непреодолимы. Но и это его не обеспокоило: выйдет тем же путем, как и вошел, посмотрит только, что внутри. Идея двигаться дальше пришла спонтанно и без мучительных раздумий. Он просто подплыл к самому верхнему коридору и полетел по нему. Полет длился долго, минут сорок, через равные промежутки его коридор пронизывали поперечные тоннели, но Гора на них решил не отвлекаться, так как боялся заблудиться в этом лабиринте. Наконец, его коридор закончился, и он вылетел под потолком другого круглого зала. Или того же самого?! Гора испуганно стал озираться.