Алексей Калугин - Пустые земли

– Кто-то из сталкеров приволок, – махнул рукой хозяин. – Решил, что мне это интересно.

– Ну, и как? – Джагер кинул журналы на пол и уселся на освобожденный табурет.

– Тебе было бы интересно читать о том, как охотиться с луком и копьем?

– Может быть.

– Вот и мне – может быть.

– Ногу перевяжи! – прикрикнул Джагер на Маркера, который разгреб место на полу возле стены, уселся и вроде как уже начал дремать.

Маркер недовольно забурчал, но все же начал стягивать штаны.

– Ты у них вместо Мэри Поппинс, значит? – насмешливо глянул на проводника Юрик.

– Они так не считают, – ответил Джагер. – Маркер, так тот точно уверен, что в конце нашего пути я вышибу ему мозги.

– С чего бы вдруг? – удивился Юрик.

– Слыхал, как я через Пустые земли полз?

– Ну, еще бы!

– Так вот, это благодаря им.

– Правда, что ли? – с сомнением посмотрел на ребят Юрик. – А ты, значит, после этого с ними в новую ходку?

– Так нужно, Юрик.

– Я понимаю. Вот только не пойму – зачем?

– Хочешь, чтобы я ответил на этот вопрос?

– Ну-у… – Юрик пощипал пальцами бороду. – В какой-то степени… Хотя, с другой стороны, мне-то какое дело?

– Точно, – улыбнулся Джагер.

– Кофе или чай?

– Чай хороший?

– Китайский. Название не запомнил – очень мудреное.

– Тогда чай.

Юрик встал на четвереньки, достал из-под кровати электрический чайник, налил в него воды из пластиковой бутылки и включил его. Оттуда же, из-под кровати, он извлек две большие чайные кружки. Дунув в каждую для профилактики, Юрик кинул в них по две щепоти красного крупнолистового чая.

Пока Юрик занимался чаем, Джагер подошел к «гонгам».

– Как нога?

– Нормально, – буркнул, не поднимая головы Маркер.

– Идти сможешь?

– Если только не строевым шагом.

Джагер усмехнулся – Маркер по-прежнему старательно корчил из себя не то героя, не то юродивого.

– Где мы? – покосившись на занятого своими делами хозяина, спросил Картридж.

– В гостях у Юрия Михайловича, – ответил Джагер.

– А кто он?.. – Картридж понизил голос: – Кто он такой, этот Юрий Михайлович?

– Он живет здесь, – сказал Джагер. – И это все, что вам следует знать.

– За кого ты нас держишь, Джагер? – неожиданно вскинул голову Маркер.

– А за кого ты себя выдаешь? – холодно глянул на него проводник.

– Мы ведь одна команда!

– Сталкеры из одной команды не наставляют друг на друга стволы, – медленно покачал головой Джагер. – Вы – отмычки. Хуже того – пара мелких засранцев, от которых можно ожидать чего угодно.

– Надоел ты мне, Джагер, – поморщился Маркер.

– А уж как вы мне надоели, – в тон ему ответил проводник. – Жду не дождусь, когда же мы наконец расстанемся.

– А чего тянуть-то?

– А ничего. Вот как свой должок отработаете, так и разбежимся в разные стороны. И имена друг друга забудем. А до тех пор сиди, латай штаны и не петюкай.

– Чего?..

– Голоса не подавай, пока тебя не спросят, – резко обрубил Джагер. – Усек? – И, не дожидаясь ответа, пошел туда, где священнодействовал над кружками с чаем Юрик.

– По-моему, ты его действительно достал, – тихо произнес Картридж.

– Ну и что? – Маркер провел по ране на ноге тюбиком с биоклеем и сморщился от резкой боли.

– Без него мы не выжили бы.

– Без него мы здесь не оказались бы.

– Во всем, что произошло, большая часть нашей вины.

– Я не чувствую себя виноватым.

– Почему?

– Потому что я не совершал ничего такого, что противоречило бы моей совести.

– Мы оставили Джагера на краю Пустых земель.

– И что? Теперь всю жизнь рвать из-за этого волосы на голове?.. Мы сдохли бы, понимаешь, Картридж, сдохли бы там все, в этих Пустых землях, если бы попытались вытащить Джагера.

– Не знаю, – покачал головой Картридж.

– Что значит – не знаю?

– Тогда я был уверен, что мы поступаем правильно. Теперь – нет.

– И что же заставляет тебя усомниться?

– Джагер.

– Джагер?

– То, что он выжил в тот раз. Никто бы на его месте этого не смог…

– Ну?..

– Это была не случайность. И не везение… Сталкеры не верят в удачу.

– А при чем тут сталкеры? – непонимающе посмотрел на приятеля Маркер.

Юрик протянул Джагеру кружку чая и взглядом указал на незастеленную кровать – садись, мол. Джагер кивнул в знак благодарности и сделал глоток. Вот что-что, а чай заваривать Юрий Михайлович умел. Нигде Джагера не угощали таким ароматным, терпким и бодрящим чаем, как в этом бункере, откуда вела вещание сталкерская информационная сеть. Сюда стекалась вся информация из Зоны. И отсюда, профильтрованная и отсортированная, она разбегалась потом по ноутбукам барменов и барыг и ПДА сталкеров.