Алексей Калугин: Пустые земли

За рядом «стражей» стояла сильно побитая самодвижущаяся тележка-«луноход» с распятым на ней кровососом, изо рта которого торчал бейсбольный мяч. А у забора на перевернутом ящике сидел Джагер. Рядом примостились его рюкзак и винтовка.

– Ну что, Крохобор! – Аллигатор припечатал увесистую пятерню к спине бармена. – А ты ведь уже думал, что Джагер не воротится! А? Скажи честно, ведь думал же?

– А, что тут говорить. – Бармен достал из кармана банку пива, откупорил ее и протянул Джагеру. – С возвращением, Джаг.

Проводник молча отсалютовал банкой всем собравшимся и разом ополовинил ее.

– Где пропадал-то, Джаг? – спросил наконец-то протиснувшийся сквозь плотный строй «стражей» Малой.

– Зона большая, – устало улыбнулся в ответ проводник.

– У-у… З-за-за-раза…

Проскользнувший следом за Малым Яшка-Заика, впервые видевший живого кровососа, ткнул монстра носком ботинка в бедро. Кровосос дернулся и рыкнул на Яшку так, что тот отпрыгнул на пару шагов назад.

– Хорош зверюга! – одобрительно покивал Крохобор.

– Держи, – Джагер кинул бармену дистанционный пульт управления «луноходом». – Машина на ходу, только два колеса повреждены. Если снова пускать ее в дело, заменить надо.

– А «гонги» где? – прищурившись, поинтересовался Аллигатор.

– Я их отпустил, – ответил Джагер.

– В смысле… – Малой, как ножом, провел пальцем по горлу.

– Нет, – качнул головой Джагер. – Мы специально дождались второго выброса. После него я ребятам дорогу к кордону показал. За спинами монстров, с которыми военные схлестнутся, они легко из Зоны выберутся. Не дураки все же.

– Зачем? – только и спросил Аллигатор.

– А… – Джагер безразлично махнул рукой. – Нечего им тут ошиваться. Зона не для таких, как они.

Секунд двадцать все озадаченно молчали. А потом разом закивали:

– Ну, точно!.. Правильно!..

Будто именно такой ответ и ожидали услышать.

Вот так-то, брат сталкер.

А ты как думал?