Алекс Орлов - Дорога в Амбейр

— Сказали, пока, ничего неизвестно, ждите… Но будьте наготове…

— Не удивляйся, командир. В этой войне заправляют политики и тугие кошельки, поэтому она немного бестолковая, но благодаря ей мы имеем возможность заработать… — Улыбнулся Питер.

А шаттл спускался все ниже. Неожиданно раздался грохот, как будто в металлический бок корабля запустили огромным булыжником. Судно сильно тряхнуло.

Все новобранцы, собранные командирами возле десантных выходов, начали испуганно озираться и ломая строй инстинктивно сбились в кучу.

— А ну, занять исходные позиции!.. — Гаркнул Питер Чехов и новички тотчас стали на свои места.

— Что это было, Питер? — Спросил Браен.

— Похоже на «лингер-аэро», класса «земля-воздух». Масса боевой части 52 килограмма… Только откуда здесь зенитные ракеты? Видел я эти лингеровские пусковые, они тонн на пятьдесят тянут… Как это «кески» сумели протащить на Хлою такие громадины?.. — Недоумевал ветеран.

— Внимание, Клэнси, приготовьтесь… Две минуты до высадки… — Снова послышался голос сержанта.

— Мы давно готовы, сэр… — Отозвался Браен. — Какая у нас задача?..

— Пока информации нет…

Над дверью замигал красный фонарь и загудела сирена. Створки вздрогнули и начали расходиться. Браен заглянул в образующийся провал и невольно отшатнулся — до земли было еще метров двести.

— Всем отойти от двери и сесть на пол!.. — Скомандовал он.

— До высадки минута двадцать, информации нет… — Прозвучал в УПС голос Стоуна.

Браен посмотрел вниз и увидел, как от множества разрывов клубилась пыль и управляемые ракеты чертили дымные следы во всех направлениях.

— Тридцать секунд до высадки… — Снова проявился сержант Стоун. — Клэнси, твоя задача добраться до электростанции!.. Понял? До электростанции!..

— А где там электростанция, сэр?.. У нас даже карт нету…

— Руины видишь, вытянутые как горный массив?..

— Да, вижу!..

— Это и есть электростанция… Все, удачи тебе…

— Спасибо… — Озадаченно поблагодарил Браен, когда УПС уже замолчал.

Истекали последние секунды перед высадкой и шаттл, наверстывая упущенное, последние десятки метров пролетел почти в свободном падении.

Его опоры дико лязгнули о землю и вошли в грунт на целый метр. От сильного удара новички из отделения Браена покатились по полу, как оловянные солдатики. Двое даже выпали через десантную дверь. Остальных выпихивал Питер Чехов. Выбивая снопы искр по корпусу шаттла прошлась очередь из крупнокалиберного пулемета.

Охваченные ужасом люди, изо всех сил цеплялись за поручни, напрочь забыв, как врали вербовщику о своих подвигах. Но ветеран хорошо знал, что делал и вскоре последний новичок отделения покинул шаттл размахивая на лету руками. Вслед за ним вылетел и его автомат.

Еще какое-то время Браену с Питером понадобилось, чтобы нещадно лупя по головам своих подопечных, заставить их лечь на землю. Потому что со стороны руин электростанции целенаправленно бил спаренный крупнокалиберный «глинбулл».

Браен заметил в пятидесяти метрах впереди небольшой овраг, выкопанный удачным минометным залпом и показал на него Питеру. Тот согласно кивнул, и первым по-пластунски двинулся в сторону укрытия. Подгоняемые Браеном, примеру ветерана последовали остальные бойцы отделения.

Последним, тяжело волоча свой «каскад», пополз Браен.

Выдернув из рыхлого грунта свои опоры, шаттл тяжело поднялся и ревя двигателями стал быстро набирать высоту.

Тотчас по солдатам десантировавшимся с другого борта и укрывавшимся за корпусом шаттла, ударили «глинбуллы». Браен видел эту горькую картину: разбегающихся в панике новичков, которых настигали жужжащие как шмели крупнокалиберные пули.

Оказалось, что некоторые шаттлы не смогли подняться и теперь дымили на открытой местности, привлекая внимание артиллеристов противника. Браен старался не думать об участи их десанта.

Наконец он преодолел последние метры и тяжело дыша свалился на дно оврага.

— С прибытием, командир. — Поприветствовал его Питер. — Хочешь новость?.. Это не Хлоя…

— Как не Хлоя?.. А что же это?.. — Позабыл об усталости Браен.

— Скорее всего Кавансар…

— И чем нам это грозит?..

— Скорее всего нас выбросили для отвлекающего маневра… Новобранцы — это мусор… Пока нас будут утюжить, элиту десантируют на главном направлении.

— Что же ты предлагаешь, не соваться на электростанцию?..

— Почему, наоборот… Кроме пары «глинбуллов», там вряд ли что имеется. Командование «пентов» делает вид, что захватывает главный плацдарм, а на самом деле выманивает «кесков» на открытое место, а потом пустит в ход штурмовую авиацию…