Николай Андреев - Пролог. Смерти вопреки

Ярис резко открыл дверь и шагнул в просторное квадратное помещение. Обстановка скромная, почти аскетическая. В центре пластиковый стол и восемь стульев, слева в четыре ряда висят шестнадцать голографических экранов, перед ними пульт управления, а у дальней стены потертый диван и два кресла. Кроме Вилбейла в комнате присутствовали еще три конвоира. Ордент поздоровался с подчиненными и произнес:

– Ну, рассказывайте, что у вас стряслось? Мне пришлось изменить свои планы.

– Утром осужденные обнаружили покойника, – вымолвил надзиратель. – Эктебан доложил об этом дежурному.

– Интересно, кто так счастливо отправился в мир иной? – спросил Ярис.

Глен взял со стола папку и молча протянул ее Орденту. Мужчина сел в кресло и начал читать:

– Дарен Нокс, тридцать семь лет, родился в городе Чорквил на Алане. Интеллект ниже среднего. Учился плохо… Арестован по обвинению в педофилии и убийствах. Официально доказано двадцать восемь преступлений. Приговорен к ста семнадцати годам каторжных работ.

Ярис откинулся назад и после паузы медленно, растягивая слова, проговорил:

– Я вспомнил. Знаменитый листонский душитель. Журналисты много о нем болтали. Надо признать, негодяй дешево отделался. За подобные деяния выродку стоило бы кое-что отрезать.

– Ты взгляни на дату прибытия, – вмешался Вилбейл. – Он из последней партии.

– То есть, провел в забое всего двенадцать дней, – произнес Ордент. – Чего же он тогда загнулся?

– Врач констатировал сердечную недостаточность, – ответил надзиратель. – Не выдержал нагрузок.

– Клавер – хороший специалист, – пожал плечами лысый гигант. – Внешние повреждения определить несложно.

– Согласен, – кивнул головой Глен. – Но хочу обратить внимание на один немаловажный факт. Нокс скончался в тот момент, когда близко познакомился с мальчишкой из лазарета.

– Точно, я вчера перевел невольника в лагерь, – сказал Ярис. – Но какая здесь связь?

– А ты вспомни о пристрастиях заключенного, – проговорил Вилбейл. – Ублюдок был неравнодушен к юнцам.

– Намекаешь на то, что пленник убил душителя? – вымолвил Ордент.

– Прямых улик нет, – вздохнул надзиратель, – а вот косвенных хоть отбавляй…

– Не понимаю в чем трудность, – произнес начальник охраны. – Просмотрите запись.

На устах Глена появилась ироничная усмешка. Он повернулся к дежурному и сказал:

– Став, прокрути вечерний диск. Мы еще раз понаблюдаем за странной сценой.

– Четвертый экран, – откликнулся маорец. – Пускаю с эпизода возвращения каторжников.

Чтобы получше разглядеть картинку, Ярис встал с кресла и приблизился к пульту. Бот в грот вошли осужденные. Уставшие, грязные, черные от угольной пыли люди. Ужин занял пятнадцать минут. Преступники едят не спеша, тщательно пережевывая пищу. Утром у них такой возможности нет. Камера выхватила из толпы Дарена Нокса. Заключенный чувствует себя вполне нормально.

– Теперь самое занятное, – проговорил Вилбейл. – Парня заметили…

Несколько коротких реплик, смеющиеся над мальчишкой каторжники. Вскоре взяв раба за воротник одежды, извращенец потащил беднягу в дальний угол. Догадаться о намерениях осужденного труда не составило. Сексуальное насилие на шахтах – не редкость. На эти мелочи солдаты не реагировали. Пусть преступники забавляются. Лишь бы никого не калечили.

Дарен сел на нары, а невольник опустился перед ним на корточки. Заключенного Ордент видел со спины.

На мгновение пленник исчез из поля зрения. Нокс слегка дернулся и подался вперед. Руки парня обняли каторжника за талию.

– Ну и что тут удивительного? – поморщился гигант.

– Ты не понял главного, – вымолвил надзиратель. – Между ними не было никакого контакта. Я убежден, преступник уже мертв. Когда погас свет, камеры переключились на инфракрасный режим.

– Ну, и что они зафиксировали? – недоуменно спросил Ярис.

– А ничего, – произнес Глен. – Мальчишка спокойно положил заключенного, а сам разместился рядом.

– Возле трупа? – изумленно сказал Ордент. – Черт подери, в смелости парню не откажешь.

– Твои эмоции объяснимы, – проговорил Вилбейл. – Но с невольником что-то нужно делать.

– Повторите запись, – приказал начальник охраны. – В том числе и ночную съемку.

Спустя пять минут, когда голографический экран погас, Ярис поинтересовался:

– А другого ракурса нет? Хотелось бы посмотреть на действия пленника сбоку.

– Увы, – с горечью вымолвил надзиратель. – Данный участок грота находится в мертвой зоне. Нокс не случайно направился именно туда. Я давно просил поставить в лагере микрофоны и дополнительные камеры.