Аарон Оллстон - X-wing-9 - Пилоты Адумара

- Томер, меня это, конечно, не касается, но мне все же интересно, - начал Антиллес светским тоном. - Кто здесь обеспечивает безопасность?

По голосу Дарпена было понятно, что он ждал этого вопроса и сейчас откровенно забавлялся.

- Как кто? Толпа.

- Да: И что она сделает, если возникнут проблемы?

- Остановит их, - заявил Томер, как будто это само собой разумелось. - Скажем, кто-нибудь сейчас прыгнет на сцену, чтоб убить вас. Он, конечно, сообщит вам об этом и предложит выбрать оружие.

- Конечно, - повторил Ведж.

- У вас будет возможность решить, хотите ли вы с ним сражаться или нет. Если вы откажете, он должен будет уйти. Хотя, теоретически: если он совсем глуп, он может попробовать настаивать.

- Тогда безопасность и станет проблемой, - пробормотал Ведж.

- Если он будет настаивать, это будет серьезнейшим нарушением этикета: - Ведж услышал фырканье Янсона. - И тогда любой из толпы может убить его, чтоб доставить вам удовольствие.

Ведж заглянул в глаза дипломату.

- Только ради этого?

- Только ради этого.

- Брось беспокоиться, Ведж! - Янсон заразительно улыбался. - Они же обожают тебя! Восхищаются. Если они узнают, что ты ходишь в сортир, они будут восхищаться и этим. Они назовут это "очищение Веджа". Они будут справлять нужду и думать о тебе: О! Они будут есть разноцветную пищу, чтоб результат выглядел красивее: - Тик, - жалобно попросил Антиллес. - Может, у тебя получится сделать то, чего мне никак не удается: Заставь Янсона повзрослеть хотя бы до подросткового возраста. Я устал от детского сада.

Селчу удрученно покачал головой: - Во Вселенной нет силы, способной на это. Даже Дарту Вейдеру это бы не удалось: Янсон увлеченно махал толпе: - Кажется, они соревнуются, кто громче крикнет и ближе встанет: - Уэс, закрой рот хоть на минутку: Томер, как случилось, что вы знаете этого негодяя?

Томер пожал плечами.

- Когда-то я был пилотом. Недолго. Тиерфонские Желтые Асы. Но мои таланты лежат в другой области. Поэтому сейчас я занимаюсь другим делом: - Да уж, точно, в другой области, - добродушно закивал Янсон. - Не в области посадки. За свои потрясающие приземления Томер заслужил пару лет непрерывного расстрела.

Томер тяжело вздохнул, но промолчал.

- Его "костыль" был подбит, репульсоры сдохли, - продолжал Янсон. - Но если б он разбился, то навсегда остался бы без обеда, так что он попытался приземлиться. К счастью, мы базировались тогда на луне с низкой гравитацией. Посадочной зоной была длинная, широкая полоса дюракрита. Мы убрали все машины, и он стал заходить на посадку, медленно снижаясь, как атмосферный истребитель, - Янсон взмахнул рукой, показывая как. - Он уже почти сел, когда его начало заносить. В результате он столкнулся с дюракритом, подпрыгнул: и принялся скакать вдоль полосы как блоха. Вообще-то, ему везло, он не перевернулся, хотя под конец потерял управление: В общем, он сел на брюхо. Все хорошо, он в безопасности, только рискует хорошенько получить по шее от механиков. И тут: - Янсон расплылся в улыбке, вспоминая ситуацию. - Катапульту замкнуло, и его выбросило в космос! Гравитация была невелика и не удержала его на орбите. Пришлось отправлять за ним челнок, иначе Томер повидал бы галактику в виде холодного трупа: - Я сохранил астромеха, - возмутился Томер. - И "костыль" можно было починить!

- Конечно, - заржал Янсон. - Ты молодец, Томер! Как ты заходил на посадку: А потом - бабах! - и ты отправился покорять звезды!..

Томер посмотрел на Веджа.

- Как видите, я обеспечил развлечение на многие годы.

- Великая вещь, - отозвался Хобби. - А когда мы будем обедать?

Транспортный корабль - большая наземная платформа, наклоненная против движения, с возвышением впереди для водителя - везла делегацию Новой Республики и Томера через площадь. Движение трудно было назвать быстрым, собственно, это вообще было трудно назвать движением - люди вовсе не хотели отпускать пилотов, зато хотели прыгать, махать руками, кричать и всеми доступными способами привлекать их внимание.

Впрочем, уставший от избытка внимания, Ведж быстро нашел выход - подойдя к краю платформы, он пожал несколько протянутых рук, и толпа моментально сообразила, что интереснее находиться рядом с платформой, а не перед ней. Пилоты идею поддержали, и за минуту транспорт пробрался сквозь толпу и, возглавив ее, выкатился на улицы города.

Ведж продолжал осматриваться. Снизу и на малой скорости балконы меньше походили на гигантские ветви и больше - на балконы. Ощущение, что он попал на каменный Кашийик, постепенно исчезало: Стены домов были украшены небольшими плоскими панелями - младшими братьями гигантов на площади. Томер назвал их флат-экранами. Некоторые здания были просто опоясаны ими. Сейчас экраны транслировали изображения процессии.