Джозеф Дилейни - Я – Грималкин

Я спотыкаюсь и едва не падаю. Я кажусь слабой и беззащитной. Маг смеется и идет ко мне, не опуская череп и держа в другой руке меч.

– Это я забрал у девчонки пальцы! – кричит он. – А теперь заберу твои!

До него остается десять шагов, когда я использую ту магию, что дала мне Алиса. Она сильнее воздействия черепа, сильнее всего, что есть в распоряжении моего врага. Я показываю зубы, вынимаю кинжал из ножен и бросаю. Лезвие впивается магу в ногу. Баукер падает на колено и, видя смерть в моих глазах, поворачивается и, хромая, ковыляет к деревьям, оставляя на траве кровавый след. Мешок с головой дьявола все еще у него, но далеко магу не уйти. Скоро и он будет мой.

– Мистер Волк! – кричу я. – Теперь ваша очередь! Я здесь! Я Грималкин! Сразимся насмерть!

Кретч прыгает ко мне, вытянув лапы, спеша оторвать плоть от моих костей. Он поднимается во весь рост, возвышаясь надо мной, и делает выпад.

Я кружусь, уворачиваясь от острых отравленных когтей, и бью рукояткой клинка по зубам, превращая их в кровавое крошево. Вспоминаю, как сделала то же самое с дьяволом, и улыбаюсь.

О, мистер Волк! Какие большие у вас были зубы!

Я смеюсь. Он трясет головой, и разбитые, в крови, зубы сыплются изо рта. Я отпрыгиваю, и это приводит его в ярость. Он рычит и вертится как обезумевший пес, пытающийся схватить собственный хвост. Но ему недостает ловкости и проворства, а я быстра и увертлива. Мы танцуем вместе, исполняем тот самый танец смерти, который он обещал мне.

О, мистер Волк! Какие большие у вас были глаза!

А теперь их нет, потому что их забрали мои кинжалы – не успел он моргнуть, как они по рукоять вонзились под костные наросты. Кретч снова слеп. На этот раз у него не будет шанса восстановить зрение. На этот раз его ждет только смерть.

Режу и колю словно в приступе безумия. Но каждый удар рассчитан и точен, каждый срезает столько плоти, сколько нужно, и кретч слабеет, и земля пропитывается его кровью.

О, мистер Волк, какое большое у вас было сердце!

Я держу его сердце в руках. Сначала оно еще бьется, но потом замирает и постепенно холодеет. Режу его на мелкие кусочки и разбрасываю по земле. Потом расчленяю и швыряю на ветер тело.

То-то пир для воронья.

А вот большие пальцы я оставляю себе. Скоро они присоединятся к тем, которые я ношу на шее.

Мое любимое оружие – длинный меч. Я пользуюсь им в ближнем бою. Думаешь, ты можешь взять верх надо мной? Сталь уже в твоем сердце!

Кретч мертв, и я исполняю свое обещание: те, кто убил Торн, должны умереть.

Я выхожу на охоту.

Ломаю спину Лизе Дагдейл.

Подвешиваю ее за пальцы ног к ветви дуба.

Выпускаю ей кровь.

Забираю ее большие пальцы.

Я топлю Дженни Кростон в глубоком холодном озере.

Держу ее голову под водой, пока она колотит руками и ногами.

Выпускаю ей кровь.

Забираю ее большие пальцы.

Мэгги Лант молит о пощаде как испуганный ребенок.

Убиваю быстро – мой нож рассекает ее сердце.

Выпускаю ей кровь.

Забираю ее большие пальцы.

Итак, Торн отомщена.

Кто теперь скажет: «Мы взяли ее кости»?

Никто, потому что все они мертвы.

И я взяла их сердца.

Я – Грималкин.

Я чувствую твою угрозу! Насколько ты силен? Стоишь ли ты моего времени? Нужно ли искать тебя в моем зеркале?

Я сижу, поджав ноги, под кустом боярышника. Вынимаю из кожаного мешка голову дьявола. Кладу перед собой на траву.

Воистину печальное зрелище. Я улыбаюсь. Они так и не решились расшить оставшийся глаз, но вынули изо рта зеленое яблоко с шипами. Голова стонет, обнажая желтые обломки зубов.

– Я снова победила! – кричу я. – Как ни старались твои слуги, ты все еще в моей власти. Кретч и твои сторонники мертвы!

Дьявол не отвечает. Даже когда я тычу палочкой в веко зашитого глаза – не моргает. Голова холодна, неподвижна и молчалива, словно Враг рода человеческого покинул ее и вернулся во Тьму. Но этого не может быть, потому что он заключен в ней.

Он не отвечает, потому что побежден. Я взяла верх, его подручные убиты, и ему нечего противопоставить победителю. Он разбит, и я довольна.