Джон Ворнхолт: Голоса

"Да, да," прохрипел он, пытаясь очистить свои мысли. Кто, черт возьми, сделал это с ним?

Невысокий, средних лет человек в черной униформе вышел из-за колонны. Он улыбался, пытаясь казаться дружелюбным, но у него лишь получилось выглядеть жестоким.

"Ваш друг о вас позаботится," охотно произнесла женщина-охранник, буквально толкнув Грея в руки этого человека.

"Рад с вами встретиться," сказал Бестер, не произнеся ни слова.

Грей изумленно моргнул и ответил телепатически, "Я не ожидал, что вы лично будете встречать меня, мистер Бестер."

"Вы скоро поймете," сказал пси-коп нормальным образом, "что я придерживаюсь правила 'Если вы хотите, чтобы что-то было сделано верно – сделайте это сами.'"

Грей был почти готов выразить свое возмущение по поводу способа, которым он был внезапно просканирован без его согласия. Но он знал, что к добру это не приведет. Бестер был выше законов, чем кто-либо другой, хотя он предпочитал работать из-за спин политиканов, не выдавая себя. В окружении привилегированных, Бестер был самым привилегированным.

Гарриман Грей не отличался большим ростом, и он испытал некоторое удовлетворение от того факта, что мистер Бестер был не выше его. По правде говоря, если бы не густая шевелюра Бестера, он мог бы выглядеть даже ниже.

Пси-коп нахмурился. "Возможно, но я П12, а вы только П10."

"Я не имел в виду ничего такого," произнес Грей извиняющимся тоном.

Бестер улыбнулся и пошел вниз по коридору. "Конечно же, нет. А вы знаете, исследования показали, что низкие люди, как ни странно, более предрасположены к телепатии. Вы не допускаете мысли, что возможно эволюция компенсирует этим маленький рост?"

"Я тоже читал об экспериментах Беренджера," ответил Грей, "но не думаю, что он доказал свою гипотезу. К примеру, то же самое исследование показало, что к телепатии были предрасположены высокие женщины. На мой взгляд, это всего лишь статистические отклонения."

"Вот почему я сам пришел на встречу," удовлетворенно произнес Бестер. "Для того чтобы немного поговорить с вами. Знаете, это назначение долго не продлится, только лишь до момента, когда мы уладим детали конференции и доживем до выходных. Однако я ищу нового помощника."

Грей был застигнут врасплох этим предложением, подсунутым ему под нос Бестером, но, как умел, скрыл свою реакцию. Он ощущал, что пси-коп прощупывает его разум, изучая ответные чувства, но у него был весьма эффективный, как ему казалось, способ прекратить это сканирование.

"Ах да, я слышал о бедной мисс Келси," сказал Грей, качая головой. "Ужасная трагедия."

Бестер пожал плечами и прекратил сканирование. "Она знала, на что идет. Мы вошли в контакт с нашим человеком, и это было важно. Несомненно то, что когда вы летали на Вавилон, то также вернулись без одного человека."

Положил он меня на обе лопатки, подумал Грей. "Да, это тоже была трагедия," сказал он весьма искренно.

"Ерунда," резко произнес Бестер. "Бен Зайн был слабаком, истощенным войной. Прямо как Синклер."

Человек в черной униформе вступил в новый коридор, и Грей поспешил догнать его. Если не считать легкости движений из-за низкой гравитации, ничего не указывало на то, что они находятся на Марсе. Портовые помещения выглядели как любые другие космические поселения созданные для кислородо-дышащих форм; обычные заполненные людьми коридоры, сувенирные лавки, цветочные магазины, газетные киоски, рестораны и банкоматы. Чтобы увидеть хоть какую-то часть красной планеты, надо было идти к наблюдательному куполу.

Бестер продолжал поливать грязью Вавилон 5. "Ни Синклер, ни Бен Зайн не были правильным выбором для этого поста на В5. Сейчас там еще один военный герой – Джон Шеридан. Вот в чем проблема с Сенатом и Президентом, на командные посты всегда назначают героев войны, только лишь потому, что они прославленны."

"Вам видимо не очень нравится капитан Шеридан?" удивленно спросил Грей. "Все в Вооруженных Силах Земли считают, что, в конечном счете, это был правильный выбор."

"По крайней мере, Шеридан – это то, что следовало ожидать," признал пси-коп. "Честный работяга. Но он может обнаружить, что Вавилон 5 не описан в уставе. Я подожду с оценкой, пока не увижу, как он справляется с трудностями."

"Вы бы предпочли, чтобы Вавилоном управлял кто-нибудь из Корпуса?"

"Нет," ответил Бестер. "У нас лучше получается работать за кулисами. Но было бы не плохо иметь на этом посту друга ."

Грей откашлялся и подумал, что лучше повернуть беседу назад к разговору о продвижении по службе. "Ваш новый ассистент, должен ли он или она быть пси-копом?"