Владимир Кощеев - Битва за Эдем

Уложив эдемий в вагонетку, покатил ее дальше. Как назло колеса постоянно застревали, со скрипом проворачивались на месте и вообще отказывались двигать груз вперед.

Как следует выругавшись от души, сел на рельсы, пережидая восстановление энергии.

– Поищи квесты, найденные в Яме, Эльза.

– Хорошо, дорогой.

Полоска дошла до отметки двести, я подхватил одну из притороченных к вагонетке кирок и протопал десяток метров вперед. Оглянувшись, заметил, что рельсы прикопаны пустой рудой. То ли кто-то решил сделать заначку, то ли снесло во время взрыва.

Присев на колени, осторожно разложил кристаллы перед собой.

Итак, первая дневная норма у меня есть. А еще – неимоверная удача, уж не знаю, почему, но мне повезло не раздавить кристаллы, пока толкал вагонетку. Иначе бы взлетел на воздух. Нет, определенно это место дурно влияет на мои умственные способности, едва сам себя не угробил.

– Это воздействие новой системы, Рик. Она притупляет разум, чтобы снизить ощущения и, соответственно, восприятие. Как результат, ты думаешь хуже, чем мог бы в нормальном состоянии.

- Я заметил, – перекладывая осколки в вагонетку, хмыкнул я. – Еще какие-то побочные эффекты?

– Тебе нужно поторопиться. Возможно перманентное влияние на нейроны при длительном воздействии.

– А вот это мне уже не нравится. Не хочется стать олигофреном ради Никоса. Я же могу покинуть игру прямо здесь? И почему ты сразу не сообщила?

– Система не прошла должного испытания, я не обладала такой информацией.

– Почему? Ты же сумела как-то о ней узнать, почему не прочесть записи?

– Это экспериментальный образец, Рик. Никто не знает об этом эффекте, ты первый человек, на котором он испытывается.

– Отлично, всегда мечтал побыть лабораторной крысой.

– Рекомендую сдать добытый эдемий, Рик. Есть ты можешь и в реальности, а вот оплатить ремонт брони – необходимо. Уровень заражения достиг трех сотен.

– Да уж, хороший совет, – кивнул я, поднимаясь на ноги.

Толкая тележку к выходу, несколько раз останавливался перевести дух. Наконец, достигнув выхода из штрека, вагонетка пошла быстрее, я уже спокойно подталкивал ее вперед, нервно наблюдая прирост излучения.

Стоило приблизиться к лифту, рядом возник Борн.

– Накопал, так быстро? – вскинул брови бригадир. – А ты молодец, Рик. Не думал, что успеешь в первый же день норму выдать.

– Мне повезло, – пожал плечами, не желая вдаваться в подробности. – Куда сдавать?

Борн сдвинулся в сторону, за его спиной оказался небольшой пульт и конвейерная лента.

– Сперва щелкаешь своей картой, затем выгружаешь кристаллы, система сама подсчитает вес и сделает пометку в твоем личном деле.

Я кивнул и ткнул картой по приемнику. Загоревшийся зеленый индикатор заставил ленту рядом медленно утекать в небольшое прямоугольное окно. Не желая вдаваться в технический подробности устройства подъемника, я неспешно выгрузил кристаллы на ленту.

– Поздравляю с первым рабочим днем, – хлопнул меня Борн. – Ужин через три часа, до того времени лучше покопать еще – оно тебе в завтрашнюю норму пойдет.

– Стало быть, здесь и ужин есть, – не сдержал глупой улыбки.

– Кормежка один раз в день, – кивнул Борн. – А теперь, извини, меня ждут дела.

И он, еще раз хлопнув меня по плечу, направился в глубь шахты. Я проследил за ним взглядом, не переставая давить идиотскую улыбку.

А появившийся из соседнего штрека заключенный не сводил с меня взгляда.

Заключенный № 5420. Рейдер.

А вот и система сработала, подумал я, возвращаясь к тележке. Посмотрим, как история развернется дальше – в любом случае не стоит сразу кидаться к нему в объятия, наверняка, я не единственный под его присмотром здесь.

Вкатив вагонетку в свой штрек, подхватил кирку и, насвистывая веселую мелодию, прошел вглубь, присматриваясь к стенам. Найдя подходящую небольшую друзу, вгрызся киркой в камень.

Отлично, дело сдвинулось с мертвой точки.

Умирать всегда очень и очень больно. Но умирать, выблевывая собственные внутренности в скафандр, еще и унизительно. Никакие установленные корпорацией секретные блоки не спасали от подобной судьбы – заражение делало свое черное дело, стабильно отправляя на перерождение, едва индикатор доходил до тысячи.

Преждевременный выход из игры – не оказавшись в специальной казарме для заключенных, – приносил штраф. Со счета каторжника списывалось все добытое за последние сутки. Так что приходилось ждать до отбоя, прежде чем выпасть в реал.