Владимир Кощеев - Битва за Эдем

Струи воды превратились в редкие капли. Я убрал пальцы от панели регулировки и толкнул дверцу. Эльза, стоящая в коридоре, тут же протянула мне полотенце.

– Так что ты решил насчет ребенка?

Я махнул на помощницу рукой.

– Кофе, яйца с беконом средней прожарки и тосты.

Девушка склонилась в подобострастном поклоне, а на кухне уже зашуршала зернами кофемолка. Через минуту все уже будет готово так, как я люблю.

Не вытираясь, обернулся полотенцем вокруг пояса и прошлепал мокрыми ступнями на кухню.

– Проветрить.

Окно распахнулось, впуская свежий воздух девятнадцатого этажа в квартиру. Да, не элитный тридцать второй, но и не пятый социальный. Все же, я труженик, а не трутень.

– Пока тебя не было, я установила новую модификацию.

– Какую? – знал, что все равно похвастает, но подыграть интереснее.

– Я теперь тоже могу есть, – хвастливо показала розовый язычок.

Манипулятор поставил передо мной парующую глазунью с беконом, на отдельной тарелке – тосты, рядом – сливочное масло. Завершила мой царский пир полулитровая чашка кофе. Почему пир? Настоящие продукты стоят очень дорого. Большинство землян обходятся питательными растворами и пастами отвратительного розового цвета, имитирующими вкусы реальных продуктов. Теперь даже в кафе есть два меню – имитация и настоящее.

– Так садись рядом, – уже отправив в рот кусок мяса, махнул вилкой. – Не стесняйся.

Эльза улыбнулась, опускаясь на стул рядом.

– Статистически мужчины не любят, когда женщина ест из их тарелки, так что я решила не применять на тебе…

– Один раз можно, – пережевывая сочный бекон, сообщил я. – Но только один раз, в честь праздника, скажем так.

– О, ты тоже считаешь, что это следует отметить, дорогой?

Перед ней появился такой же набор продуктов. Следующие десять минут было слышно только бряцанье вилки по тарелке, да постукивание ножа, упирающего в стенку масленки. Передавая его друг другу, мы стали вовсе неотличимы от парочки настоящих людей.

Наконец, доев, я отправил посуду в мойку, сам же ухватился за кружку с кофе и сделал первый глоток обжигающе-бодрящего напитка. Прикрыв глаза от удовольствия, слушал, как заканчивает со своей порцией Эльза, а мысли вернулись к «Битве».

Первый этап пройден, но это даже не начало пути, только преддверие. Впереди еще много работы, и нужно составить детальный отчет, если хочу оставаться на плаву.

Занимаясь составлением документа, не заметил, как помощница убрала посуду и, по старинке, вручную ее намывает. И когда у меня на кухне появилась раковина?

– Что ты делаешь? – спросил, опуская пустую кружку на столешницу.

Манипулятор тут же подхватил, перенес к кофе-машине и набулькал новую порцию. Не глядя, подхватив вторую дозу, я пригубил, обжигаясь.

– Создаю имитацию реальной жизни, ты же это любишь, Рик, – с невинным видом отозвалась она.

– Мне перекроить твои настройки? Прекращай расчесывать мне нервы на эту тему, Эльза. Договорились?

Чуть поникшие плечи, тяжелый вздох. В ней явно умерла актриса. Интересно, какими путями подстроившаяся под мои требования система выросла вот в это?

Отправив отчет, поднялся из-за стола и прошел в спальню. Рухнув на огромную двухметровую кровать, я растянулся, вытягивая мышцы и, сбросив полотенце, закрыл глаза сгибом локтя.

В комнату вошла Эльза, окно тут же закрылось плотными шторами. В полной темноте что-то там особенное в человеческом теле вырабатывается, я в такие тонкости не лезу, вырабатывается – и хорошо, главное, спать без света легче и приятней.

– Рик? – опустившись рядом, тихонько прошептала Эльза.

– М?

– А что будет дальше?

– Вселенная схлопнется, все сущее превратится одну кро-о-охотную точку. Пройдет немного времени и все начнется заново. Новые вселенная, галактики, звезды.

– Да я не об этом, дурак, – засопела она, ткнув меня кулачком в бок. – Я про твою работу. Ну вот найдешь ты его, а дальше что?

– Не знаю, Эльза, не знаю.

Я и правда не знал ответа на этот вопрос. Что сделаю, когда найду свою цель?

Сон был беспокойным. Несколько раз я просыпался в липком поту, переживая раз за разом один и тот же повторяющийся кошмар. Только в отличие от реальности, на этот раз сообщение доставлял не работник корпорации, а самка-ловец. И столько скорби и сочувствия было в восьми глазах паучихи, что я рыдал в голос, словно мне снова пять лет.

Шурша, раздвинулись шторы, впуская солнечный свет. Я разомкнул глаза. Плотно прижавшись ко мне, закинув ногу на живот, Эльза тихонько сопела, уткнувшись в плечо.