Майкл Сканлон - Сошествие ангелов

Аттий закричал, когда шлем вместе с кусками кожи его лица вышел из бронированного воротника, полосы плоти свисали с остатков шлема подобно каучуку.

– Отойди! – закричал апотекарий взвода, отталкивая Захариила от дергающегося тела его друга. Апотекарий приступил к работе, шипящие трубки, иглы и лекарства из его перчатки-нартециума давали Аттию лучшие шансы на выживание.

Захариил отошел, ужасаясь той кровавой массе, что представляло собой лицо его друга.

Гадариил оттянул его.

– Пускай апотекарий ухаживает за ним. У нас есть работа.

Илиаф, стоявший рядом с Захариилом, сказал:

– Во имя Льва, я никогда не видел ничего подобного.

Захариил согласно кивнул, и положил руку на тяжелый болтер, который держал его друг.

– Держи оружие наготове, брат. Эти штуки быстро движутся.

– Что они такое? – спросил Илиаф. – Я полагал, это человеческий мир.

– В этом была наша ошибка, – ответил Захариил, когда усиливающийся орудийный огонь и разговоры по воксу отогнали шок от ранения Аттия.

– Контакт с врагом, – доложил другой сержант взвода, – это рептилии. Пришли из ниоткуда. Движутся быстро, но я думаю, мы попали в них. Один мертв. Движемся дальше.

– Понял, – сказал Лев. – Сообщение принято. Всем взводам продолжать двигаться к центру поселения.

Странная рептилия атаковала еще дважды, каждый раз появляясь из укрытия, и атакуя с неестественной скоростью и свирепостью. Каждый раз, когда монстры атаковали, проливалась кровь, но больше ни один воин не погиб от их засад, хотя многие лишились некоторых частей доспехов, поскольку кислота ксеносуществ плавила пластины их Марка IV.

Астартес пробирались все глубже в поселение, и, двигаясь в построении прикрытия – один взвод перемещался, в то время как другой прикрывал, их болтеры не умокали ни на секунду.

Чем ближе они подходил к своей цели, тем чаще становились атаки, и когда они достигли внутренних границ поселения, Захариил увидел, что существа собрались перед входом в забой массой колеблющихся, чешуйчатых тел.

Захариил почувствовал, как в нем растет злость от вида столь неестественных существ, их анатомия была такой пародией на человеческий идеал, что он не мог думать о том, как их назвать. Каждая их конечность была универсально соединена, и позволяла двигаться и поворачиваться во множестве направлений. Их тела казались извивающимися и колеблющимися из-за переливающейся чешуи, которая была прозрачной и в какой-то мере призрачной, будто их тела были не совсем… реальными.

– Что они такое? – спросил Илиаф.

– Нечистые ксенотвари, – ответил Гадариил.

С трех разных концов поселения зазвучала стрельба, и Захариил увидел, как Лев появился из-за высокой постройки из коррозийного листового металла. И вновь он был поражен той ауре, с которой он возглавлял воинов Темных Ангелов, его меч был поднят, и в глазах виднелась ярость битвы.

Едва Лев Эль’Джонсон появился, как ксеносущества издали ужасный вопль, хотя был ли он от страха или предвкушения, Захариил не мог сказать.

Они атаковали бурлящим потоком из чешуи и когтей, и Темные Ангелы приготовились встретить их.

Болтеры засверкали, пули с чавканьем разрывались внутри существ. Каждая раненая тварь падала на песок и распадалась на озеро гладкой и вязкой жидкости.

Два противника встретились в буре клинков и когтей, Захариил оказался лицом к лицу с визжащим существом с длинной головой и мерцающими глазами с вертикальными зрачками. Оно зашипело и набросилось на него с такой скоростью, что эта атака почти стоила Захариилу головы.

Он отпрыгнул назад и выстрелил в живот существу, но болт прошил его насквозь, прежде чем взорваться. Раненая тварь хлестнула его когтями и плюнула в него порцию кислотной слизи. Он уклонился от кислоты, но получил удар когтями монстра по груди. Захариил вскрикнул, потому что когти, казалось, прошли сквозь его броню, разрезав мясо и мускулы на его груди. Боль была сильной и холодной, и он задохнулся от неожиданности.

В мгновение столкновения он вспомнил о замораживающем душу холоде, который он почувствовал в лесах Эндриаго, как раз перед тем, как столкнуться со Смотрящими во Тьме. Эта тварь была настолько же неестественной, как и то, что собирались охранять Смотрящие, и он совершенно точно понял, что это была не просто другая форма ксеносов, но кое-что намного более опасное.

Захариил отбросил болтер и вытянул меч, сделанный из зуба Эндриагского Льва. Монстр вновь пошел на него. Он ударил мечом по конечности существа, и подошел, чтобы разрезать его до самого плеча, острое лезвие разделяло иллюзорное мясо его тела как крем.