Николай Степанов - Магистры пятого знака

— Можно-то можно, но ты сам сознался — не всем она тайны открывает. Кто же тогда знал, что ты из числа избранных?

Несмотря на высокую должность, Эл не разучился смущаться.

— Опять издеваешься?

— Самую малость. Ты что-то там читал о наших близнецах?

— В брошюрке «Прикладная магия телохранителя» упоминается об иллюзорном барьере — очень эффективном защитном средстве на случай погони. Устанавливаешь его за спиной, и можешь забыть о преследователях. Самое интересное: чем агрессивнее настроен твой враг, тем лучше действует барьер.

— Какие-нибудь выкрутасы с отраженным злом? — попыталась угадать принцесса.

— Нет, барьер призван выполнить возложенную на него задачу лишь теми средствами, которые предоставляет ему сам противник. Отраженный эффект здесь тоже присутствует, но в незначительной степени. Вон, посмотрите, наши двойники уже давно за руки не держатся.

— Эл, ты лучше скажи, как нам через него перепрыгнуть? Втроем это слишком рискованно, учитывая нашу ситуацию, — я бросил взгляд на крепко сцепленные руки.

— Вот и тебя подводит психология воина — не спускать глаз со своего врага, держать все под контролем и не расслабляться. А тут нужна тактика человека-страуса, считающего: если он не видит опасности, значит, ее просто нет. Я же не зря упомянул про отражающий эффект. Ребята по ту сторону барьера существуют, только когда мы их видим. А закрой глаза — и можешь идти себе на здоровье. Если я не ошибаюсь, конечно.

Эл не ошибся. Мы беспрепятственно прошли вперед, заставив троицу наших двойников идти в сторону указателей.

— А я-то все голову ломал, чего мой близнец не может догадаться меч вытащить? А оказывается, я сам виноват — не дал ему повода, — я размышлял вслух. — Интересно, кто поставил столь замысловатую преграду? Раньше ее здесь не было.

— Мир не без «добрых» людей, — со вздохом ответила Сонька. — Даже такой необычный.

— Эл, не сочти за труд, — после разговора об умных книгах я вспомнил о толковушке. — В заднем кармане моих брюк лежит одна довольно интересная брошюрка. Не уверен, что она видима в данном измерении, но вдруг? Ты не мог бы ее вытащить?

Не без труда, но парню удалось извлечь разговорчивую книжку.

— Вот так диво! Гляди, губы на обложке шевелятся, как настоящие.

— Что значит «как»? — раздался недовольный женский голос. — Некоторые из присутствующих эти губы, между прочим, не без удовольствия целовали.

— О ком это она? — Сонька сразу поняла, в какую сторону ветер дует.

— Ой, батюшки, опять проболталась! Да какое там удовольствие! Так, пыль вековую согнал, не более.

— Обо мне, — я решил сознаться сразу. — Это был единственный способ заставить заговорить толковушку (книжицу так зовут). Правда, в то время я еще не знал, почему у нее рот на замке.

— А теперь знаешь? — лукаво посмотрела на меня принцесса.

— Еще бы! Она всегда говорит гораздо больше, чем у нее спрашиваешь.

— Так она и на вопросы отвечает? — изумился Эл.

— Попробуй, спроси.

— Сейчас мы проверим мои знания. Толковушка, что ты можешь рассказать об иллюзорном барьере?

— Смотри на странице восемь.

Эльруин перевернул странички и повторил cвой вопрос.

— Защитная магия, эффективно используемая в случае преследования. Основана на запуске механизма отражательного воспроизведения объектов, враждебно настроенных на свои прототипы.

Далее перечислялись достоинства и недостатки заклинания, принципы его построения и необходимые требования к исполнителю.

— Вот это да! Прямо энциклопедия магии. Серж, ты мне ее не одолжишь?

— Могу даже подарить. Только сначала спроси про замерзание магии. Представляете, в Арудэнге любое заклинание превращает волшебника в ледышку. Сам видел.

— Внимание, задан вопрос высшего приоритета. Назовите свое настоящее имя и титул, — отозвалась толковушка на семнадцатой странице.

— Эльруин, король Черных болот и Плачущих камней, если хотите — муж Хакисы из Яркодома, — зачем-то добавил он.

— Хакиса? Смуглая девочка с пепельными волосами? — переспросила толковушка.

— Да, — растерянно подтвердил Эл.

— Титул подтвержден, — констатировал женский голос. — Замерзание магии имеет природу чародейства при жертвоприношении магическим источникам. Обычно охватывает большие территории и действует как широкомасштабное проклятие. Прямой защиты от данного колдовства не существует, но возможна косвенная через вторые или третьи лица. Более подробная информация разглашению не подлежит.