Николай Степанов - Магистры пятого знака

Старик в шляпе тоже заметил окончание пылевой бури, но, в отличие от нас, ничуть этому не обрадовался. Так уж устроен мир — всем не угодишь.

То ли со злости, то ли от переизбытка чувств хозяин песочных человечков принялся дергать себя за бороду. Словно забыл что-то и сейчас пытался вспомнить.

— Это пустынный сигам, — сообщил человек-рыба. — У кого-нибудь есть вода?

Марколь передал незнакомцу свою фляжку.

В это время пустынник наконец победил свою забывчивость и, произнеся очередное ругательство, начал видоизменяться. Любят же некоторые выглядеть внушительнее, чем они есть на самом деле. Старик рос и ввысь и вширь. Зачем ему это? Мы и так его прекрасно видели.

Когда сигам вырос втрое, к делу подключилась его подруга — игуана закружилась по спирали вокруг своего хозяина, создавая непрозрачный кокон. Через минуту на нас сверкающими желтыми глазами смотрела огромная змея с резным воротничком. Почти милое создание, если бы не рост с трехэтажное здание да пасть величиной с дверь в моей квартире.

Наш водоплавающий сигам тоже не сидел сложа руки. Он перевернул фляжку вниз горлом, и струя вытекающей воды образовала растущую воронку водоворота, которая, не достигнув земли, изогнулась вверх, увеличиваясь до размеров водонапорной башни и, словно сачок бабочку, накрыла желтоглазого гада. Раздалось оглушительное шипение воды, превращающейся в пар, который со всем своим содержимым быстро втянулся обратно во фляжку. Плотно закрыв крышку, фокусник наконец представился всем:

— Абыр — сигам третьего кольца. Буду рад помочь врагам моего врага. Давно вы находитесь под Куполом Власти?

Он вел себя совершенно спокойно, как будто только что отогнал надоедливого комара, а не кошмарного монстра. Это спокойствие как-то сразу передалось окружающим. С магической поддержкой бойцы почувствовали себя уверенней.

— Так эта штука называется Куполом Власти? И как же из-под нее выбраться? Мы тут немногим дольше вашего, но уже чувствуем клаустрофобию, — сказал я старому знакомому.

— Выбраться отсюда можно только по прихоти хозяина Купола или после его смерти. Не знаю, где Вранк раздобыл столько энергии, но теперь он может подсовывать сюда кого пожелает из своих подручных. Так что готовьтесь к самым разнообразным сюрпризам. И еще запомните важную вещь: близко подходить к границам этой сферы опасно, старайтесь держаться в центре, — посоветовал он.

— Наши проблемы с магией тоже вызваны Куполом? — поспешил уточнить Румгак, которому было неловко перед всем отрядом за свое бессилие.

— Да. Вранк, скорее всего, позаботился, чтобы колдовать здесь могли только сигамы.

Очередное содрогание почвы возвестило о продолжении спектакля. Во втором акте режиссер ввел новое действующее лицо: худощавого молодого парня с зелеными волосами. Этот явился одетым как на праздник: в ярко-красном костюме с накрахмаленными манжетами и воротником. В руках он держал резную трость с массивным набалдашником на конце. Может, парламентер? Как же, будут они с нами разговаривать!

Конец трости коснулся земли, и прямо из сферической крыши вокруг нашего нового противника медленно спустились десятки зеленых коконов. Соприкасаясь с поверхностью, они раскалывались пополам, освобождая самых жутких существ, которых довелось увидеть на этой планете. Адизавры, вооруженные боевыми топорами, выглядели ужасающе. Тягаться с таким противником нам было явно не под силу, и я с надеждой посмотрел на Абыра.

— Лесная магия очень сильна во внереальном мире. Ее мощность я могу ослабить, но полностью уничтожить ее мне не по зубам.

Он начал рисовать что-то на песке, оставшемся после предыдущего сражения, а зеленоволосый отдал команду своим монстрам.

— Цельтесь копьем в горло, там почти нет чешуи. — В наступившей тишине голос Румгака прозвучал громко. — При сближении рубите конечности и шею.

Абыру действительно удалось ослабить магическую мощь лесного колдуна. Его монстры бросились в атаку, но скорость их движений существенно уступала скорости того чудовища, что встретилось нам накануне. Топот нескольких десятков ног, несших на себе массивные туши, был подобен небольшому землетрясению, свидетелем которого мне как-то довелось стать на Североамериканском континенте. Та же дрожь и в ногах, и на душе.

Несмотря на страх перед жутким противником, наемники старались цепко держать линию обороны. Марколь подошел вплотную к своим бойцам и громко выкрикивал приказы. Надеюсь, его слышали хотя бы те, кто находился в непосредственной близости, потому что из-за грохота уже в трех шагах ничего разобрать было невозможно.