Виктор Рябинин - Проблеск во мгле

— Какие люди сегодня пожаловали! — радостно произнёс он, — ну, проходи, садись.

Я прошёл через комнату и сел напротив него. Комната эта, между прочим, совсем не была похожа на кабинет делового человека. Она гораздо больше напоминала хранилище музея либо склад. Вдоль стен были расставлены шкафы, их полки были завалены всем, что может пригодиться в Зоне: оружие, приборы, костюмы. Короче говоря, здесь было всё, что не поместилось в соседней комнате, служившей кладовкой. Дела у Семёна Андреевича шли хорошо, оборот товаров увеличивался. Поэтому он и собирался задействовать под новый склад один из близлежащих домиков. А пока что приходилось хранить товар прямо в кабинете. Но самые ценные артефакты и образцы экипировки он хранил у себя в подсобке. Там же находился и приличных размеров сейф с деньгами.

— Ну, что нового в Зоне? — спросил у меня Барсук.

Он всем посетителям в первую очередь задавал этот вопрос. Ведь сам Андреич редко покидал своё убежище. Все свои дела вёл через посредников. За редким исключением в редких случаях. Не удивительно, что его собственные габариты постепенно сравнялись с габаритами его кресла. Правда, благодаря своему росту, он не казался слишком уж толстым. А ведь раньше был отличным сталкером, одним из лучших. Я знал его уже не один год. Мы не одно дело с ним провернули. Но, в конце концов, Барсук накопил неплохой стартовый капитал и занялся торговлей. Он всегда к этому стремился. И за последнее время неплохо преуспел в своём любимом деле.

— Всё как обычно: новые выбросы, аномалии, артефакты, лица…

— Новые лица и артефакты — это хорошо, будет с кем и чем поторговать, — Барсук сразу попытался перевести разговор в деловое русло.

— Эх, не всё ценное в Зоне попадёт в твои руки, — заметил я.

— Слушай, ну зачем ты свои лучшие находки отдаёшь на исследования? Яйцеголовые же эти драгоценности просто портят и результат на бумажки записывают.

— Как бы не так, лучшие я себе оставляю, — не согласился я, — а остальные что, тебе продавать прикажешь? Сам же их продаёшь в лаборатории, только вне Зоны и подороже.

Барсук хмыкнул. И посмотрел на меня с таким видом, словно я законченный псих, которого невозможно переубедить.

— И каковы результаты исследований в твоих лабораториях? Все тайны Зоны раскрыл?

— Если бы я не пытался раскрыть тайны Зоны, ты бы до сих пор на своём горбу хабар из неё таскал, — напомнил я.

— Да, без тебя бы я так не продвинулся, — нехотя согласился Барсук. — А тебя твои стремления до добра не довели.

— Как знать. Мне вот кажется, что у меня дела просто отлично.

— Тебе виднее.

— Пойми, Андреич, не в деньгах счастье, — изрёк я философскую мысль.

— Ну, на этот счёт у каждого своё мнение. Вот лично мне кажется, что абсолютно счастливых людей не найдёшь. Это одна из причин возникновения сталкерства. Всем чего-то не хватает. Оттого и лезут в Зону.

— Согласен. Но зря они лезут. Сталкерам нелегко в Зоне живётся.

— А кому легко, — развёл руками Барсук. — Уж точно не честным людям. В Зоне хорошо выживают только подлецы да монстры.

— Вот такая ирония, — вздохнул я.

— А в остальном мире не так? Некоторым на «Большой земле» кажется, что только в остальном мире и так. Что в Зоне по-другому.

— Я тоже раньше так думал. Сейчас стал умнее.

Барсук потянулся в своём кресле. Оно сильно заскрипело.

— Поменять надо. А то разваливается на глазах. Ну не будем о грустном.

— Другим бы твои проблемы.

— Другие и пытаются в Зоне от проблем спастись. Ещё одна причина появления новых бродяг.

— А тебе то чего жаловаться? Ты их руками деньги загребаешь

— Не вставая с кресла, — гордо добавил Барсук.

— Да ты к своему креслу прирастёшь скоро…

Такая беседа была обычным явлением. Мы с Семёном Андреевичем вели нескончаемый спор о предназначении Зоны. Для меня она была уникальным объектом исследований, для него — просто источник наживы. Чаще всего при этом мы выпивали по нескольку стаканчиков, спор становился всё горячее. В конце концов, дело почти всегда заканчивалось дракой. Он ставил мне синяки под глазами, я разбивал ему нос. После этого нас растаскивали по разным углам (вернее комнатам) и оставляли отсыпаться. Наутро мы уже снова становились друзьями и сходились во мнении, что выгода-выгодой, интерес-интересом, а ссориться из-за таких пустяков не стоит.

Но сегодня был не такой день. Примерно через час за мной должен был прилететь вертолёт, и мне никак нельзя было напиваться. Иначе до болот придётся добираться самому, а мне этого совсем не хотелось, да и Шелеста я не собирался оставлять одного. Поэтому сразу пошёл на компромисс: