Ирина Гостева - Выключатель

– Роман, - водитель, не поворачивая головы, оторвал правую руку от руля.

"Бен... Кличка, значит... Или интернетовский ник. Да неважно... Надо будет -найду без проблем. Можно предложить довезти его до самого дома. Придумать какую-то причину, по которой мне надо заехать в Юбилейный ненадолго, а потом ехать в город. Вместе с ним. Но я не хочу... Тупо не хочу. А хочу я по дороге заехать за продуктами, дома вывалить на сковородку пакет овощной смеси с грибами, а потом устроится перед телевизором, сунуть в двд-плеер диск с фильмом и спокойно поесть, поглядывая на экран."

Разговор иссяк. А до Юбилейного оставалось еще с полчаса езды.

Бен от нечего делать украдкой поглядывал в лобовое зеркало на водителя, а потом мысленно с горьким вздохом сравнивал его внешность со своей. И сравнение было явно не в пользу Бена.

"Да, честно говоря, знакомить его со Светкой я бы не рискнул. А то в момент на нем повиснет ... Хотя она у меня и не такая, как все, но кто ее знает?! Бабы головы теряют, стоит им увидеть красивого мужика. А такие, как этот Роман, девчонкам нравятся... Таким девчонки вешаются на шею гроздьями за одни только красивые глаза..."

Может, кроме красивых глаз там ничего больше и нету, но зато девчонки-то вешаются ради него самого. А им, Беном, интересуются только из-за жилплощади. Из-за квартиры, добытой многоходовым родственным обменом и приготовленной предками на времена "когда мальчик женится". Девчонки, пока про квартиру еще не узнали, всего лишь сдержанно терпят Бена рядом, за компанию с другими парнями. Но зато как узнают про "улучшенку" в хорошем районе - так сразу начинаются зависания на шее и неуклюжая лесть. Сразу у них Бен становится и красивый, и умный, и привлекательный! Как будто бы он сам не понимает, как будто ни разу в зеркало не смотрелся! Да и квартира та, считай, пока не его. Сдают внаем, денежка в бюджет семьи Беневицких капает, а от Бена пока никаких доходов ("расходы одне" - как говаривал кот из известного мультика), и потому он должен жить под бдительным контролем мамочки-домохозяйки и прилежно учиться. Единственное, что Бен выгрыз ради крох независимости, - это возможность подрабатывать промоутером, ну тут уж отец неожиданно поддержал. Папаша сам в юности начал зарабатывать на жизнь еще на первом курсе, поддельные видеокассеты в пленку закатывал. Но заработков Бена хватает только на карманные расходы да на недалекие путешествия по области...

Знай Роман в тот августовский день, чем занимаются ученые умники в подвале под конторой бывшего леспромхоза, неизвестно, как бы повернулась судьба Бена. Во всяком случае, проверенная временем позиция "меньше знаешь - крепче спишь" обеспечила мальчишке еще несколько месяцев спокойной жизни, а Романа избавила от душевных терзаний по поводу недовыполненного служебного долга. Но он никогда не совал нос дальше четко обозначенной границы. Он знал, что Юрий Михайлович и Толик пытаются разобраться с остатками чужих разработок. Что они никак не могут заставить работать как надо какой-то прибор, но никогда не интересовался, какой именно, раз начальник не счел нужным сообщить подробности. Роман всегда четко выполнял инструкции, а выданная Шепелевым инструкция гласила: "Всякий раз останавливаться примерно за полкилометра до поселка, звонить и сообщать о своем приезде". А если бы Роман знал больше, то сопоставил бы кое-что из рассказа Бена с кое-чем, известным ему самому, и тогда он обязательно довез бы юного туриста до дома, а потом доложил обо всем Шепелеву.

Но Роман не знал. И потому высадил Бена на автотрассе возле Юбилейного, сам въехал в поселок, пристроил машину за ближайшим домом, и вернулся к месту, откуда хорошо просматривалось шоссе. Дождался, пока Бену удалось тормознуть попутку, и убедился, что турист благополучно уехал. После этого вернулся к машине, еще с полчаса подождал и подремал, откинувшись на спинку кресла, и в сгустившихся фиолетовых сумерках поехал в город.

В том, что он был-таки прав, не взвалив на свою шею лишней работы, Роман убедился на следующей неделе. Предчувствия не обманули - закрутилось...

Началось все с вызова в кабинет к Шепелеву. Уже с порога Роман увидел чью-то спину шириной со шкаф.

– Роман, знакомься, это Сергей Мальцев, сотрудник охраны. В ближайшее время вам предстоит работать вместе.

"Небось, десантура", - отметил про себя Роман, пожимая могучую клешню новоиспеченного напарника.

– С завтрашнего дня ты, Роман, и ты, Сергей, отправляетесь на подстепновскую базу. Скоро туда же прибудут и другие ваши коллеги, всего трое. Андрея Силантьева знаешь? Ну, а с двумя другими познакомишься. Пройдете двухнедельный курс тренировок перед командировкой, поедете вместе. Ну, скрывать место назначения, думаю, нет смысла, все равно с самого начала занятий у вас будет теоретический спецкурс... Зона. - Последнее слово Шепелев произнес как-то слишком просто и обыденно. Как будто "город Первомайск", например.