Леонид Андронов - Принц из ниоткуда. Книга 1

– Но её ведь прежде очистят.

– Так-то оно так. Только с этой водичкой проблемы будут, – он поднёс плавник ко рту и зашептал. – Она, прямо скажем, не высший сорт, будет.

– А что такое? – насторожился я.

– А, – он покривился, – У одного моего знакомого на участке был какой-то древний затопленный рудник. Он попросил помочь. Мы выкачали оттуда воду, и тут нам этот герцог попался, быстро ему её продали. А позавчера узнали, что на этом руднике уран добывали.

– И что, об этом никто не знает? – я с ужасом подумал о марсианах.

– Да, узнают, куда денутся. Герцог штраф заплатит за это, – он довольно ухмыльнулся, – Слава Гунну, я здесь подстраховался, заплатил кому следует, чтоб молчали.

– Ну и гад же ты, дружище.

– Да откуда я знал? Да и он сам виноват, поторопился и провёз её в обход обычных процедур. Там-то это бы сразу вылезло.

– Нет, Артур, я, пожалуй, больше с тобой пить не буду.

– Ну вот, – расстроился он, – ничего бы не сказал, ничего бы и не было. Что ты, в самом деле? Я приготовился встать, но карась удержал меня.

– Сядь и послушай меня, – Я посмотрел на него. Передо мной сидел уже совсем другой Артур, – Прежде чем судить, подумай, в жизни бывает всякое. Ты марсианин, я – землянин. У нас с тобой совершенно разные взгляды на жизнь.

– Но…

– Слушай меня! – приказал он. – Я всё прекрасно понимаю. Но повторяю, я не знал. Знал бы, не стал этим заниматься. Да, у нас многое решают деньги. У вас, думаю, не меньше. Но я не сторонник зарабатывать любым способом. Если ты меня понял, оставайся, если нет – это твои проблемы. Но мораль мне читать я тебе не позволю, а если станешь ещё раз попрекать меня, я церемониться не буду, размажу тебя по стенке. Ничего себе заявленьеце, да!

Минут пять просидели молча. Вокруг смеялись люди, разговаривали, что-то с интересом обсуждали, а мы сидели молча, не смотря друг на друга и каждый думал о своём. Какой-то нерасторопный официант случайно налетел на Артура и чуть ли не на голову ему опрокинул поднос с полными фужерами. Будь это в другой раз, ему бы не поздоровилось, но сейчас карась только что-то буркнул и всё. Официант, извинившись, всё убрал и побежал дальше.

Наверху в своей ложе закопошились сосискообразные во фраках и с инструментами. Они чинно расселись и заиграли весёлую мелодию. Кое-где стали танцевать. Я невольно улыбнулся. Зоопарк танцует! На это стоило взглянуть. Артур, посмотрев на меня исподлобья, предложил:

– Ещё по одной? – похоже, у парня настроение сильно испорчено.

– Давай, – с лёгкостью откликнулся я. – Сегодня всё же праздник.

– Ага, за праздник! – мрачно предложил он и выпил.

Ну, выпил и выпил. Он выпил, я выпил. Энергия – штука хорошая. Результат – отличное настроение, с каждой рюмкой прибывающее на несколько процентов. А нам хорошего настроения как раз недоставало, поэтому…

Когда я взялся за очередную рюмку, к моему товарищу подползла томная улитка и смущённо заморгала глазами. Он уставился на неё.

– Вы танцуете? – пролепетала она.

И тут меня как прорвало. Я расхохотался, привлекая внимание окружающих. Закрыл руками лицо и опустился на стол. Успокоившись, обнаружил, что карась меня бросил и танцует с этой томной улиткой прямо посреди зала.

– Браво, Артур! – зааплодировал я.

Через некоторое время он вернулся. Заметив мой насмешливый взгляд, серьёзно ответил:

– Не понимаю твоей иронии. Она очень приятная женщина. Ты поставил её в неловкое положение.

– Ну, прости, никак не мог сдержаться.

– Я знаю её семью. Если бы не запрет, я, наверное, завёл бы с ней детей.

– А ты её видел без образа? Может быть она такая страшная, что ты побоишься к ней подойти.

– Ох, молод ты ещё! (Сейчас мне папа прочитает лекцию!)

– Главное в человеке душа, – продолжал человек, только что продавший на Марс два корабля с отравой, – а внешность… её и через образ видно.

– То есть, как? – не понял я.

– Мы можем видеть внешность человека через образ. Ты не знал?

– Да ты что! Слушай, а если я покажу тебе одну кошку… Он как-то странно посмотрел на меня.

– Лиру что ли?

– А ты её знаешь? – удивился я. Карась многозначительно улыбнулся.

– Откуда я её знаю, не так интересно, как то, откуда ты её знаешь, – он хитро посмотрел на меня.

– Ну… по работе…

– И над чем же вы с ней работаете в данный момент? – хохотнул он. – В твоём посольстве… Ты же в посольстве работаешь?

– Да, а что?

– И как протекает сотрудничество?

– Неплохо. А что тебя так сильно заинтересовало?