Леонид Андронов - Принц из ниоткуда. Книга 1

– Представляешь, – сказал я Лире, – я всегда боялся высоты. А уж полётов, тем более. Летал всего один раз. А теперь, – я развёл руками, – никакого страха!

Давление чуть-чуть ослабло, я сумел повернуть голову. Солнце находилось по другому борту и не мешало мне обозревать планету. Под нами проплывал город. Может быть Гунбург. Его кварталы казались меньше спичечной коробки, а улицы и дороги вообще были тоньше нити. Луна была еле-еле видна над горизонтом. Вот-вот исчезнет.

– Жаль тебе не видно, – я цокнул языком, – такая необычная.

Редкие облака заволакивали отдельные участки поверхности и отбрасывали неровные почти чёрные тени на неё. Вверху светилось яркое пленительное небо. Вдалеке появилась тёмно-синяя полоска. Трудно было сразу догадаться, что это море и когда оно приблизилось, вид воды вызвал у меня прилив радостных чувств. Но через некоторое время плотный слой облаков закрыл весь обзор, и смотреть стало нечего.

Прошло всего несколько минут полёта. Лира за это время не издала ни звука. Я посмотрел на неё. Она спокойно сидела и смотрела перед собой.

– Ну, как ты? – спросил я.

– Ничего, спасибо, – отозвалась она.

– Я ожидал тряски, – сказал я, – а он так плавно летит.

– Он ещё не набрал скорость.

– А будет трясти?

– Немного.

Она всё ещё не была расположена к разговору. Я не стал к ней приставать и занялся изучением окружающих. Да, холёные рожи, спесивые. Мои выводы подтвердились, летят одни богатеи. Но почему нет ни одного приятного лица? Я стал оглядываться по сторонам. Странно. Я почувствовал какое-то несоответствие. Все эти пассажиры люди далеко не бедные, а раз так, то они, наверное, хотят путешествовать в соответствующей обстановке.

Мне представилась шикарная каюта на Титанике. (Нет, никаких предчувствий, разговор только об обстановке). Здесь же было довольно демократично. Никакой роскоши, хотя 16 часов не такой уж и срок, чтобы предоставлять больше удобств. На мой взгляд, здесь вообще всё довольно хорошо. Но кто знает, что бы я подумал, будучи миллионером? Может быть, я сейчас задыхался бы от негодования. Я решил поделиться своими мыслями с Лирой.

– Странно, почему тебя это волнует? – удивилась она.

– Не знаю. Просто в голову пришло. Может, я начинаю рассуждать как принц?

– А может, ты просто начинаешь наглеть?

– Да почему? Просто так интересуюсь.

– Тут дело совсем в другом.

– В чём?

– Всё зависит от того, сколько лететь до Марса.

– То есть?

– Ну, смотри. Нам с тобой повезло. Земля и Марс сейчас находятся в противостоянии. То есть расстояние между ними минимально. Причём нынешнее противостояние называется великим, потому что расстояние между планетами в данный момент чуть больше 56 миллионов километров. Во время рядового противостояния, которое происходит раз в 5-6 лет, расстояние между планетами доходит до 90 миллионов километров. Чувствуешь разницу?

– Конечно.

– Это я говорю о противостояниях, когда расстояние между планетами минимально. Что же говорить, о том времени, когда оно увеличивается. Я кивнул, не совсем понимая, к чему она клонит.

– Естественно, что когда расстояния минимальны, цена на билеты ниже, чем в то время, когда оно больше.

– Бесспорно.

– Тогда, когда расстояние большое, лететь приходится не 16 и не 20 часов, а несколько дней. И в это время летают как раз те люди, о которых ты говоришь. И совсем в других условиях. Они живут в роскошных каютах, со всеми удобствами, которые только возможно придумать. Вот.

– Да, не повезло нам.

– Наоборот. И денег меньше потратили и долетим быстрее.

– Ты на Марсе раньше была?

– Нет, в первый раз лечу.

– Как считаешь, там лучше?

– На Марсе? – удивлённо спросила она.

– Да. Она задумалась.

– Трудно сказать. Смотря с чем сравнивать. Да и как сравнивать, если мы там не были?

– Всё равно, есть же какое-то представление.

– У меня оно далеко от восторженного. Там всё время идут войны.

– По всей планете?

– То в одной стране, то в другой, – она стала втягиваться в разговор, – сейчас только в нескольких странах относительно спокойно.

– В Вандее?

– Да, в Вандее, Фонтане, в Гоату-Баиду, – она подумала. – В Титании. В общем, в наиболее развитых странах. Но сколько продлится это спокойствие, кто знает? В любой момент может начаться такая война, в которую будут втянуто большинство марсианских государств.

– Это вероятно?

– Более чем. Аппетиты Титании рано или поздно натолкнутся на противодействие союзных государств во главе с Фонтаной и Вандеей. Так что очередной мировой войны на Марсе, по-моему, не избежать.